萧玠在袖底捏紧手指，道：“是。”
郑绥点点头，“他待殿下好吗？”
萧玠道：“心照神交。”
郑绥道：“那就好。”
又是片刻沉默。
萧玠搜肚刮肠，终于想起他们都相熟的另一个人：“今天在朝上，你也瞧见了崔鲲。我是说，崔娘子。”
郑绥脚步一顿，像要解释：“殿下……”
萧玠笑道：“天知地知，卿知我知。”
郑绥目光闪动，低声道：“臣并非着意欺君，也不是有意欺瞒殿下。但此事非同小可……”
“我晓得。鹏英身怀大才，若因男女之限枯锁深闺，那才是罪过。”萧玠道，“和离之后……鹏英无心婚嫁，暂无大碍。只是你以后若要娶妻……”
“我不娶妻。”郑绥说。
他很少这样截然打断萧玠，萧玠微愣，还没来得及讲话，便听不远处有人叫道：“殿下。”
他一见人，眼睛顿时一亮，快步走上前，“你来了。”
那人笑道：“刚从行宫演练回来，看着下朝的时辰要到，来迎殿下一同回去。”
萧玠牵住他手，扭头对郑绥道：“绥郎，这是行宫琵琶手沈七郎，你应该见过几面。就是他。”
郑绥看向沈娑婆，目光又移到二人交握的手上。两人互相问过好，郑绥便道：“臣去拜见皇后殿下，先行告退。”
萧玠问：“一会一块吃饭吗？”
郑绥觐见杨皇后之后，总会来东宫站站，大多一起用膳。
郑绥道：“臣尚未归家，还未拜见家母。”
沈娑婆也笑道：“殿下要同将军叙旧，也不在这一顿饭的功夫。来日方长呢。”
***
既如此，郑绥便先行辞去，我和萧玠也回东宫。萧玠近日向皇帝替我求了鱼袋，好作出入宫闱之用。
那我和他相好的事，皇帝是知道的。
进了殿门，我便松开萧玠的手，往里头去抱琵琶。等坐定调好弦，萧玠仍停在帘下看我，神态有些惴惴。我便笑道：“殿下站着干什么，过来，臣今日和众位同僚新编了龙虎谣的调子，殿下听听看。”
萧玠应一声，走到我身边坐下。我将新曲弹一边，见他仍半低着头，笑道：“殿下，心不在焉什么呢。”
萧玠道：“我同他就是说话而已。”
我故意问：“他，哪个他？”
萧玠有些着急，叫我：“七郎。”
我笑道：“好啦，臣虽小心眼，但还不至于不讲理。小郑将军少在京城，以后还不知多久回一趟，臣也犯不着为个几年见不着一面的故交吃醋。”
萧玠神色却有些微妙，我等了一会，他才开口：“七郎，只怕今后，我要常同绥郎打交道了。”
听他讲完原委，我将琵琶搁在榻上，只是说：“那也是国事，是皇命。国事最大，皇命难违。”
萧玠忙抱我的手臂，也不敢撒娇，只低声说：“七郎，你别这样。”
萧玠性子软和，却少见他这副作态。我乐得逗他，继续没什么表情地问他：“殿下的意思，不就是撇臣在京城，和小郑将军一块南下么？”
萧玠忙道：“这是公事呀，不是我的私心。”
我道：“是公事，这才叫有缘千里来相会呢。再说，殿下今日见了小郑，心里没有一丝一毫的高兴？”
萧玠嗫嚅：“他是我少小的朋友，你之前，我只有他一个朋友。”
“那就是高兴。”我咀嚼那两个字，“绥郎——听着倒像叫情郎。”
萧玠坐得更近，下巴垫在我肩上，说：“不是的，我打小这样叫。”又问：“你若不放心，跟我一块去，好不好？”
他气息吹在耳边，有些风抚发丝般的微痒。我心中受用，故意道：“殿下是去忙公事，臣跟着算怎么回事？”
萧玠说：“你们不是在编新曲吗，就当出去采风。南地民歌独特，如能入曲也是极好。”
他要去拉我的手，手臂一动带得我袖子一撂，便听萧玠急声问：“胳膊怎么了？”
我看向手臂上那条伤口，已不渗血，便道：“今日搬乐器不小心划伤了，小伤口，不妨事。”
萧玠却着急，“也不包扎也不上药，你干什么呀？”
我见他要找药箱，忙拉他过来，笑道：“殿下，臣和你闹着玩呢，臣没生气。你是去忙正事，臣不该耽误你。”
萧玠叫我抱着，轻声说：“你不会耽误我呀。白日咱们各忙各的，晚上一块吃饭罢了。”
我笑问：“晚上只一块吃饭吗？”
萧玠没答，红意却从耳后染到脸上。许久，我才听他低低问：“那你去吗？”
我看向手臂伤痕，终于下定决心，叹道：“不敢拂逆钧令。”
***
郑绥辞宫还家时已经黄昏，刚跨过门槛便听府中一片哄乱。丫鬟见他来，忙拉着他往里赶，叫道：“郎君可算回来了，国公爷和夫人在里头哭作一团，求咱们夫人入宫见娘娘呢！”
听闻外祖一家登门，郑绥心知何事，赶忙入内。正听外祖母冲母亲杨茗哭道：“冤孽，冤孽！我一辈子生养你们兄妹三个，只图有人养老送终。你哥哥犟种一个不说也罢，你妹妹尊为国母，本以为满家能过过太平日子，谁知她一出口就要你爹的命，我在外头磕头都不肯见哪！阿茗，好闺女，爹娘就剩下你一个贴心的孩子，你去求求你妹妹，求她高抬贵手给咱们全家一条生路吧！”
郑绥快步冲上前，将外祖母搀扶起来，柔声道：“渭婆快起来，咱们有话好好说。”
温国公夫人却不肯起身，靠着他哭道：“你小姨好狠的心，挖了咱们家的爵位就是断了杨家的命根！温国公府百年荣光若毁到你渭爷手里，他这把老骨头还怎么活唷！”
郑绥轻声道：“渭婆，这事儿，求皇后没用。”
温国公夫人一愣，瘫坐在一旁椅中的杨韬也看过来。郑绥终于扶她坐下，道：“渭婆细想，含元殿外禁军把守，皇后殿下又是如何越过禁军队伍脱簪待罪？庙堂状告非同小可，殿下又身为国母，如果所求与天心相悖，陛下又当如何？”
国公夫人颤声道：“是陛下的主意？”
郑绥道：“陛下当政十数年，手段之雷厉渭婆眼见耳闻，从前的汤氏、如今的王云楠下场如何？”
国公夫人叫道：“你渭公若是罪大恶极我认，可他只是替门下走动关系，旁人送上府的孝敬，退回去要寒人家的心！只这样芝麻大的事，陛下要夺爵罢官，也太过了！”
郑绥沉声道：“以我所见，杨家甚至不在陛下眼中。陛下处置渭爷，实则是一道檄文。”
杨韬眉头紧锁，道：“阿绥，你的意思是，陛下不只要治贪？”
郑绥缓缓点头，“只怕陛下之意，要动勋爵世袭之制。”
要行此事，首要开刀。如此一来，温国公杨韬就是最佳选择。
并非穷凶极恶，尚有缓和之地。又是皇亲国戚，以后再动旁人，便没有徇私之嫌。
杨韬如遭雷击，面色如土。
他想起十二年前，天子病危之时，被迫用罪己诏收回的一条圣谕。
废皇太子继承制。
没想到这么多年，皇帝之心竟无动摇。
温国公夫人怔愣片刻，反应过来大惊失色：“陛下要废勋爵，那怎么了得！”
郑绥忙安慰：“未必是废除。这些年看来，陛下对世族的态度大有缓和，甚至有些怀柔。舅父到我，还有嘉国公父子，哪个不是世族出身？还有一些支持变法的世家子弟，也颇收到重用。据我猜测，陛下是想先筛选出一支相对干净、能够为新法助力的世族队伍，其中的底线之一，就是不能贪污。”
温国公夫人已经结结巴巴：“那、那也不能拿咱们家做牺牲啊！观音怎么也犯了糊涂，她……”