郑绥从他面前蹲下，轻声问：“殿下在想什么。”
“在想鬻女案的事。”萧玠垂眼看他，“王云楠已死，程忠兄弟也已然伏法，小秦淮的路子也断了，鬻女案居然还在进行。”
郑绥蹙眉，“京中不乏高官，高官之中，不乏龌龊之辈。”
“但这件事正在风头，我又屡次牵涉。陛下雷霆之怒，便是抄家斩首。”萧玠道，“京中狐狸狡猾，岂会为了猎艳之快冒此大险？”
若不是官吏私狎，这些女孩要卖去哪里？
牵系鬻女案的，究竟还有什么人？
萧玠正出神，手中冷茶已经被郑绥拿过放在案上。郑绥未着甲胄，竹青长衫在身，竟有些文士儒雅之气。他低声道：“崔鹏英已经去调看卷宗，今夜当有眉目。殿下还是先去服药。”
萧玠一愣，道：“我睡前服药的。”
又瞬间醒悟，解释道：“今年换了药方。”
郑绥点了点头，不再多说什么。
两人枯坐一会，相对无言。萧玠有些不自在，起身推开窗透气，正见院内有树亭亭如盖，便找话道：“在京中倒没有见过这树。”
郑绥随他看去，道：“是枇杷树，北边难养，但也能养活。”
他顿了顿，又道：“过两个月要结果子，殿下可以叫沈郎帮忙熬些膏吃，可以润肺，对喉咙也好。”
萧玠低低应一声，无复有话。
好容易等到崔鲲回来，萧玠松一口气，当即起身上前，看清崔鲲神色，一颗心又悬吊起来。
郑绥也走过来，问：“出了什么事？”
崔鲲双眉紧锁，“我刚刚调看簿子，今年正月十五潮州暴雨，一律闭市，并没有举办灯会。”
萧玠倒吸口气，对上郑绥双眼。
钱氏在说谎！
萧玠声音紧绷：“李稻穗果真是钱氏的女儿？”
崔鲲颔首，“千真万确。钱氏膝下三女，李稻穗居长。但若按常理推之，女儿走失之日，父母必当登府衙报案。但臣调看正月到二月州府及其所在县乡的案卷，并未有钱氏的诉状。”
这才是百思难解之处。
钱氏若非爱女，何以今日喊冤。若果真爱女，又为何口出诳言？
她为什么要在李稻穗“失踪”一事上撒谎，女儿失踪之日她为什么没有报案？
她在遮掩什么？
萧玠看向崔鲲，嘴唇微张，便听郑绥道：“我去一趟。”
他又对萧玠道：“夜深露重，殿下单行太过冒险，率众又怕打草惊蛇。鹏英更不成。”
她是个女孩儿。
萧玠颔首，还未及说话，尉迟松已经快步入内，向萧玠抱拳：“仵作那边有了新线索，请殿下过去一趟。”
崔鲲当即安排：“我陪殿下去找仵作，小郑去寻钱氏。此案有鬼，万事小心。”
***
钱氏家住浣纱塘东，塘子本无名，只是乡人常年在此浣洗衣物，勉强以此叫来。
郑绥马蹄将至时夜色已深，塘东稻田里仍有农人，泥土气息翻动阵阵稻苗清香，伴随而来的还有镰刀割草的清脆喀嚓声。
郑绥怕踩踏秧苗，准备下马绕道，也就是这一矮身，让他免跑一趟。
他在水田角落看到了钱氏。
钱氏身背篓筐，裤腿挽上膝盖，两袖也搂到肘间，弯腰提镰除草。两个女儿一大一小，大的提盏油灯在前照亮，小的坐在筐里，仍旧啼哭不止。
郑绥没有袖手，拴马解掉鞋袜，从腰间拔出一把短剑，一边躬身除草，一边向钱氏赶去。只从塘西到塘东的距离，他就明白了钱氏不过四十年纪，为何衰老至此。沾露的草叶利如剑芒，一拉一拔即能割出血流。母亲杨茗保养得宜的柔荑闪现眼前，而不远处，钱氏双手老茧满结。
即将到钱氏身后时，筐中女孩见生人哭起，钱氏这才托筐转身，看到郑绥，满面惊惧，叫道：“官爷……”
郑绥笑道：“殿下见大娘衣衫旧了，又失了娘子，恐怕家中更为困难，便差我送些银钱暂用。正碰见大娘下地，我许久不干活，也松动松动筋骨。”
钱氏眼中疑虑淡去，忙道：“哪能叫官爷劳动。”
郑绥将杂草齐根斩去，道：“在营里也常做这些。”
他手上利落，边同钱氏交谈边往前赶。钱氏抬臂蹭了蹭汗，道：“也就是当年六哥……妾身是说陛下——除了陛下在潮州那一段，哪里再有几个下地帮忙的官人。”
郑绥笑一笑，见竹筐襻绳已勒进她双肩，道：“我来背妹妹吧。”
钱氏忙道：“哪能，她怕生，好哭闹，不敢麻烦官爷。”
郑绥看那女孩，问：“我背你，让娘歇歇，成不？娘肩膀痛。”
女孩点头道：“好，不要娘肩膀痛。”
不等钱氏呵斥，郑绥已上手替她解下竹筐，将女孩稳稳背在背上，笑道：“坐稳了，咱们翻地喽。”
他是男人，看来也做过农事，行动干脆利落。大些的女儿提灯往前跑，笑着喊：“娘，今儿能早回去了！”
钱氏笑了笑，神色隐在夜色里，说不好还有什么情绪。
郑绥手中动作，便与她闲谈：“家里大爷呢，这么晚了，怎么叫大娘带着孩子们下地来？”
钱氏道：“他出去卖货，卖货。”
郑绥问：“卖什么货。”
钱氏道：“什么都卖。”
郑绥便不再追问，只同她寻常说话。天渐渐潮热，不过一会，便噼里啪啦坠落雨点。郑绥道：“瞧这雨小不了，这横沟纵沟开得好，定没什么大问题。大娘，我没带雨具，不知能否家去避避雨？”
钱氏直起身，空气凝滞的瞬息，郑绥从她脸上捕捉到迟疑之色。
小女儿从郑绥背上打了个喷嚏。
钱氏双手从裤腿上一擦，说：“家去。”
赶到钱氏家中，外头大雨已落。
钱氏家不过一间草房，屋内潮湿，雨沤稻草的潮气如蒸。钱氏打开一口大木箱，翻出一套蓑衣箬笠递给郑绥，道：“妾得去迎她们爹，家里这个样子，也没法招待官爷。家里只剩这套穿戴，还望官爷莫要嫌弃。”
郑绥道：“雨这样大，大娘还要去迎？”
钱氏笑笑：“不远，不远。”
郑绥看看她，再看看两个女孩，道：“李大娘子的案子，在下还有话要问。”
钱氏浑身一僵，“官爷有什么要问的？”
“李娘子果真是灯会失踪？”郑绥盯着她双眼，“她究竟是因何被卖，又被谁所卖，大娘，你心中其实明白，是不是？”
钱氏支吾道：“我……我不明白，官爷，我不明白你说什么。”
郑绥道：“那李娘子这件案子，大抵破不了。”
钱氏一愣，声音抖得厉害：“为什么……为什么破不了，我闺女一条人命，为什么破不了？”
郑绥道：“大娘所讼娘子灯会走失，首先要追究举会之人。但当夜无会，追查无果，只能作为悬案高挂。”
他沉声道：“大娘，李娘子冤魂能否安息，全在你一念之间。”
门外大雨如雷。
郑绥压力般的注视下，钱氏看看两个女儿，又看看窗下一只一层的小妆奁，身体瘫软在地，放声哭道：“我……我不告了，官爷，我不告了，你就当我没有来过，就当没有见过我吧！”
郑绥道：“但李娘子的尸首仍在州府，大娘没来过，那就由州府做主安葬。葬地何处，由使君定夺。”
钱氏搂紧两个女儿，哭声哀哀。突然，她像透过大雨，听到什么连郑绥都没有察觉的响动。
一瞬间，她双眼睁大，连滚带爬地起身，拉住郑绥手臂急声叫道：“他回来了，他这就回来了……好官爷我求求你，快走，你快走吧！”
郑绥握住她手腕，双眼微眯，透过门缝，看到一个枯瘦摇晃的黑影。在暴雨当中，宛如鬼形。