第二天晚上，等旭章睡下，爹从怀里拿出一只帕子包的小盒给阿耶。阿耶打开一瞧，有些讶然：“新买的？这香贵呢。”
爹道：“家里买香还是买得起的。只是比不上宫里，你将就用。我也瞧见卖香具的铺子，短什么你写给我，我明天去买。”
阿耶看了那小盒一会，突然道：“过来，给你捏捏后颈皮。”
爹忙笑：“岂敢。”
阿耶也笑：“这一年累你一个人养家糊口，这算什么？”
旭章隔着帐子，听爹哎一声，有些磨蹭，也有些顺从地坐下。阿耶的声音有些飘渺：“你其实不必吃这些苦。”
爹道：“若什么都靠官威，能瞧见什么真的东西。成日堆笑，你比我知道那辛苦。”
阿耶默了一会，替他按着肩颈，突然道：“我这几年听姑姑讲，若不是吴刺史以命相托，阿爹大抵不会留在潮州。他不做皇帝，若阿耶也不是大公，他们相逢市井，过平平常常的日子……他们带着我，大抵就像咱们带着太阳。”
这句话后，阿耶默了许久，爹也不再说话。等旭章认为偷听结束，钻回被窝之际，听到阿耶的声音再度响起，似乎下定什么决心。
“绥郎，”阿耶道，“咱们该回去了。”
第110章
奉皇二十一年初，皇太子返京，途中入娘娘庙避雪。至今娘娘庙旧址（今白龙山佛学院）仍保留明帝听经壁画，画中另一个主角就是禅师弘斋。
梁代弘斋和尚留迹颇少，是故学界的相关研究成果不多，近年探赜材料只有佛学院某生学业论文《梁秦骨血祭祀文化考·后记一·弘斋其人》一篇，且学术价值有限，勉强可作参考。可见其下：
和我老师同名同姓的这位弘斋和尚首次见记，正在梁明帝萧玠晚年的一部篆体回忆录里。这部书和他为他父亲昭帝所作的传记一起，成为后世窥探他们父子色彩淡褪的生前世界的宝贵孔隙。无数意义重大的历史碎片被不识珍珠者当作鱼目和破烂丢弃，而这位弘斋和尚，也就成为这片世界的守望者和这段历史的拾荒人。
根据萧玠自述，奉皇十八年的上巳佳节重创世族命脉的同时也重创了他的精神。那股向死的意志水蛭般钻进他身体之时，萧玠感到极大的恐惧。因此，他在郑绥陪伴下，短暂告别了他长达十八年的宫廷生活。他们在民间度过三年，奉皇二十一年的二月返京，至白龙山，入娘娘庙，听弘斋和尚讲经三日。据考证，娘娘庙所在地，当为我寺如今院址。
这里有一件非常奇怪的事，娘娘是道家元君，她的香火之所竟容许一名佛教徒布教，其实说不大通。以我的学问，实难作出符合逻辑的解释推断，遂截取萧玠回忆录原文，翻译如下：
奉皇二十一年农历二月十八，长安气候异常，天降暴雪，我第一次见到和尚弘斋。但我相信，我在成为萧玠之前，已经和他有过多次面谈。
是日，北风怒号，片片雪花卷落，像飞下黑蓝天际的灰白鸟群。郑绥顶风在前，一手牵马，一手牵我。我抱着旭章跟在后面，踩着他的脚印行进。即将抵达长安之际的这场暴雪让我们措手不及，四周没有人烟，我只能根据父亲讲述的故事，和郑绥上山寻找那座可以蔽身的娘娘庙。
按理说，这样大的风雪，我们三个初来乍到者不可能如此轻易地抵达终点。但那天晚上，犹有明月。我看到月亮之中，垂降一条素练，从半空泻落，一直铺到我们脚下。那条光辉闪动的仙帔，像为道路施下仙术，让我们攀登那条山石嶙峋的雪路像走宫中平整的青石板路一样容易。
即将爬到山顶处，一小片松树林遮挡了我们的去路。说是林，其实只有大小七棵树，但排列整齐，像被人仔细丈量过后才挖坑种植。打头的一棵已经长得格外高大，树冠一把青翠巨伞一样撑在我们头顶，在月光下，积聚的雪盖也像一粒一粒极微小的水晶碎屑，把每一根松针都描绘分明。
郑绥摸了摸树皮，皱眉说：“奇怪，这树顶多也就七年年纪，居然长得像一棵老树一样，只看样子，说有五十年也不为过。”
我也跟上去，学他摸树皮。他能摸出的是经验的判断，我只是感觉的驱使。这树皮很皱，像上了年纪。但其实手感柔韧，又像是它实际年岁的证明。其实摸它，更像摸一个中年男人长满老茧的手。我感觉像摸爹的手一样。我知道我想爹了。
我说：“咱们上去吧，避一夜，等雪停了赶紧赶路，还来得及家去过年。”
从松树地离开后，我们看到了娘娘庙。
它像藏于山野的一名佳人，怀抱手炉，在雪中向我们频频微笑。它也比我们想象中整齐许多。院中那只大香炉为雪覆盖，炉中仍有几支清香未尽，香炷头跳跃几点火星。廊下整洁一新，应当常有人打扫。
我们走到屋檐下，从门槛前住步，看到屋中的神奇景象。
娘娘金像毫无尘埃，她宽额广颐，慈眉善目，说是一位神女，更像一名母亲。接着，我看到伏在她膝头、穿兜肚手举荷叶的童子，憨态可掬，跟世俗孩子对母亲的眷恋并无不同。
而承接娘娘玉体的莲座下，趺坐一个穿百衲衣的和尚。
他头顶除戒疤外，还有癞疮痊愈的疤痕。面庞红润，颜色年轻，望之当为我们的同龄。这样暴雪之夜，他只着单衣，光头赤脚，却浑身散发出缕缕暖气。一时间，我们闹不清这座庙到底姓佛还是姓道，只得以借宿为题开口。
和尚睁眼，我有些讶然，他这样的年轻人，眼睛居然比我父亲还要沧桑。
和尚说：“太子萧玠，我一直在等你。”
我看看郑绥，将熟睡的旭章递到他怀里，跨进门槛，双手合十问：“大师认识我。”
和尚说：“是施主认识我。”
我道：“请教大师法号。”
和尚说：“弘斋是也。我们上次见面，还是南秦金河之畔。”
我笑一笑，道：“大师见谅，那大抵是三年前的事了，我的确记不清了。”
弘斋和尚不以为意，请我们坐下，又请我们吃桌上的斋饭。幸亏郑绥在侧，不然雪天孤身遇见这样一个怪人，我决计不敢住宿。弘斋似乎明白我们的顾虑，我们吃我们的饭，他诵他的经。我们将碗筷收拾好时，他正诵到四甘露咒，南无阿弥多婆夜。我习惯性捻住腕部佛珠，也跟随默诵起来。
这次合诵经文，成为我们沟通的桥梁。而我真正确信他是个大能者而非招摇撞骗之人，是在接下来长达三日的讲经之中。那是第一次有人和我谈论佛经，第一次有人洞察我生命的秘密，和这个王朝巨树般茁壮的历史下，埋藏地底的、树根般盘虬的我的家族关系。
第三日中午，天地无光，大雪昏昏，我做了一个梦。从蒲团上爬起，弘斋似乎正等待我醒来，等待我向他解梦中之惑。
我问：“大师，贵宗讲十二缘起，一切生灭互为因果。那一个家庭的缘起，真的是先有父母的因，再有子女的果吗？一定是男女结合、夫妻相配，女子之血孕育男子之精，成为能够生下孩子的母亲，这个孩子出生后，男子才成为父亲吗？会不会他和他父亲是一段因缘，和母亲是另一段因缘，会不会是父母的因各自导向他的果，而非父母共同创作了他的果呢？会不会没有父亲，母亲也是他的母亲；没有母亲，父亲也是他的父亲呢？”
弘斋问：“为什么这么说？”
我道：“我近年常觉自己之前不是一个人，而是一棵树。你相信吗？在我树的世界里，我很早就认识我父亲，远早于他和我‘母亲’因缘的诞生。”
因为梦境杂乱无章，我只能采取我父亲的生命时间，对这些碎片进行排序。这么看，我第一次认识我父亲是在他的少年时代。那是我去年在船上做的梦。江水微微摇晃，像一股微风吹动树叶。我的树叶就这么被风吹散。那时候的我，是一株桑树。
清晨的太阳就这么被一道哨声震碎，哨响后，十几只飞鸟整齐有序地落在我肩上。他们的降落地点似乎也有严格的限制，像那只最胖的鹌鹑，只敢单脚站立、踩在我枝杈口凸起的结节上。他有一次落错了脚掌，当即被飞来的石子击落在地。我看得非常清楚，那颗石头穿过我的叶片，精准击打在他脑部，只这么一下，就敲开了他花色的脑壳，把一缕粘合鲜血的脑浆溅在我下巴上。我耸动肩膀，掉下几片叶子掩住他的尸体，然后去找那杀鸟的真凶。