秋童一愣，又听萧玠道：“这两桩案子，我还有些不明白的地方。从现在看来，卢小青灭口春玲儿，是怕我查到她和王云竹的干系，从而牵扯出世家贪墨、且在行宫中安插眼线以掣肘陛下，并挑拨天家父子的事情。但卢小青自己就与官银转窃相关，家中更有暗室，如此诸多破绽，要从他入手调查官银贪墨一案岂不更为容易？为什么要指使他做这个替罪之羊，这不明摆着把世家贪贿的线索往陛下手里递吗？”
萧玠看向秋童，郑重道：“秋翁，我只怕这件事背后不只是贪墨，甚至不只是世族与陛下的争斗这么简单，请您转告陛下，一定当心。”
秋童第一回听见他这样成人的心思，一时之间，心中不知何许滋味。他轻轻说：“奴婢晓得了。殿下快吃药吧，不能放冷了。”
萧玠依言饮药，皱着脸道：“这方子味道真怪。”
秋童笑道：“郑先生开的方子，怪，却是好药效。”
萧玠问：“陛下近来身体如何？早晚药还常吃着？这几日有没有发作？”
秋童道：“殿下见好，陛下就没什么不好的了。”见萧玠神色，又问：“殿下有话要问吗？”
萧玠笑道：“没有，我不过问一句，等晚上他来吃饭，我再叮嘱他。”
秋童笑着站起来，道：“是，殿下药既吃完，奴婢便回去。这时辰，陛下也该下早朝了。”
他一打眼色，阿子便端着药炉跟出去。天空一蓝如洗，飞鸟掠过瓦甍时，脚步声沿墙根赶去。
阿子问道：“师父，若陛下怕有人动手脚，叫您在东宫盯着熬药便罢了。怎么这样送来送去，连罐子都要端着，多出这些麻烦？”
秋童轻轻给他一后脑一巴掌，“不该你问的甭问。我倒想问你，殿下最近有没有什么不对劲？”
阿子摸摸脑袋，“自从我跟着殿下，就没觉得他对劲过。”
秋童道：“你仔细想想，估计是有关陛下的事。”
阿子想了半天，恍然道：“约莫是陛下吃补药的事。”
阿子印象里，皇帝是个节俭的人。节俭和抠门儿不一样，对自己省，叫节俭；对亲近人省，还省的是不该省的，那是抠门儿。看东宫一应取用，虽不奢靡，但绝对算得上丰厚，更别说萧玠这一场重病的耗费，一碗药就是真金白银。而皇帝他自己，不置女乐，不修宫室，一套衣裳新旧三年，如果不来东宫吃饭，自己一个饼子一碗汤粥就着酱菜完事。
是故，如果皇帝突然一反常态支出一大笔开销，不可能不引人注目。
当时萧玠尚在病中，便听闻消息，问阿子：陛下开始进补药了？
阿子答：奴婢也不很清楚，殿下从哪里听说的？
她们在外间扫地，应当觉得我睡着，讲了几句。太子声音有些发紧。陛下是从不进补的，我听说，用了全鹿干、何首乌，还有人参阿胶，这些都是过分名贵的药。
太子握紧药碗，央求道，阿子，你帮我去甘露殿那边打听打听，好不好？
阿子自然依从。
不过半个时辰，阿子便赶回东宫，一掀帘，就见萧玠倚在榻上的身体绷直起来，两眼切切地望向他。
阿子双腿发沉，口中发苦，慢慢挪到太子跟前，低声道，奴婢打听了，陛下进的方子，是补男人的药。
他有一段时间没有听到太子的回复。
皇帝新婚的内情无人得知，但阿子知道，他向儿子解释过一次。
立后翌日，皇帝陪太子用饭。师父秋童从厨房捧来一只八珍煲，取用海味八种，是太子幼时极爱吃的，但皇帝因其靡费，许多年不叫做了。阿子捏住裹锅边的软布，一接手，便有一股鲜香扑鼻。他侧身避开帘子，走进阁子，太子正站起身给皇帝倒酒，垂脸道，恭贺阿爹新婚之喜。
一会，皇帝的声音响起。他说阿玠，阿爹和皇后只是成亲，不是夫妻。阿爹不会做对不起阿耶的事。
对着儿子，皇帝不好把话说得太糙，但这样就留下了想象的余地——他们两个究竟是什么关系？不是夫妻，是指没有夫妻之实，还是有了实处，但在心里留给其他人位置？
是以太子听到这汤药指向房中的暗示，愣了一会，问，果真吗？
阿子道，奴婢从师父那儿打探的消息，应当没有岔子。
太子点点头，一会便笑了，那笑容像一枝本当枯萎的昙花，强行做出绽放的姿态来。
太子道，陛下圣躬安康，我便放心了。
……
“你不是传了消息回去，殿下不信？”秋童的声音响起。
阿子一个激灵，正冲见红墙上自己的影子，像撞了个鬼。他道：“殿下哪能不信呢。只是宫中也传得厉害，说陛下这次进补，是打算同皇后殿下绵延皇嗣了。”
秋童唔地一声，并未作答。阿子从他脸上察看到一种残忍的冷静。
秋童道：“叫底下人管好舌头，这些风言风语再传到殿下耳朵里……陛下仁慈，我却不是手软的。”
阿子连忙应是。
秋童瞧他一会，道：“你小子，有话赶紧问。只这一次，烂在肚子里。”
阿子默了，片刻后，方喃喃道：“师父，我只是不明白，殿下的生母，究竟是怎样的人？”
叫史笔绝口不提，叫宫闱讳莫如深，叫皇帝忍痛相割之后，数年如一日地魂牵梦萦。
这样一个传奇的人物，留下的全部痕迹，只有一个太子而已。
阿子抬头，见秋童正眼望青天，那目光叫阿子有些恻隐。秋童嘴唇蠕动了一下，阿子已经道：“师父，我不问了。”
秋童笑道：“你倒颠三倒四起来。”
阿子道：“我怕真知道了，再也伺候不好殿下。”
秋童默了片刻，道：“是，你须记得，殿下最不要人可怜。”
阿子应一声。
秋童重新迈开脚，红墙上的鸟影也像树叶子，被脚步刮起一阵子。他嘱咐道：“陛下的意思是，等殿下大好，便请朝臣家的郎君娘子一块进宫，陪殿下热闹热闹。到时候要跑动的不少，你早些来，把流程东西都认一遍。那些炭别舍不得点，用完了再知会我，我再使人送来。”
阿子答应，旋即又发愁道：“只是这春寒倒得厉害，库房里的银骨炭都用光了怎么好？”
秋童笑笑，“傻小子，哪里的炭能一攒攒九年呢。”
第28章
春日气候渐暖，东宫那棵枯死的梨树竟发了新芽，至三月底，树上已零星绽了几束梨花。恰逢太子病愈，宫中皆洋洋喜气，认准这是太子康复的休征嘉应。连萧恒这从不信鬼神的人都以此为信，应祥瑞之兆，太子宫中多放一个月的月俸。
梨花的生命放到第三天，萧恒于东宫开宴，召诸子弟入宫以伴太子。
一早阿子便传来消息，太子尚未服药，待一会才能出席，请诸位郎君娘子随意逛逛，稍作等候。
众人还有些拘束，郑缚已带头笑道：“东宫园子最好看，还有不少前朝养下的丹顶鹤，都在池塘旁边，大伙一块去瞧瞧。”
郑氏兄弟如同太子心腹，这位小小郑一开口，众人也就松快一些，三三两两结伴而行。郑绥趁机拉住阿子，问：“殿下早间的药不该是辰时便吃完么，怎么现在吃药？”
阿子道：“陛下给殿下换了方子，现在这味是调理的药。”
郑绥应下，不再追问。
这不太像他对待萧玠之事的态度。阿子只觉他今日有些不对，还没来得及开口询问，园中突然传来一阵喧哗，带头的明显是郑缚的声音。
郑绥冲他一揖手，快步往园中赶去。
一带柳树底，几个世家子弟正围着一个少年人。那少年未着绫罗，不过一领浅紫布衣，垂着脸，从脖颈红到耳根。
郑缚正笑道：“这不是汤二郎君吗？汤家人竟也受邀进了宫，陛下真是大人大量。”
一旁人笑道：“郑二郎，这此汤非彼汤。当年汤住英谋逆案，人家二郎的父亲可是勇于举发，就这么坐到了礼部——”