“伯爵大人将会接见你，走私者。”
骑士身穿银盔，他的护胫甲和臂铠上镶嵌着黑金，组成了海藻的波动叶片的图案。双臂下的护肘是人鱼王的头部，它头戴一顶珍珠母王冠，蓄着黑玉和翡翠制成的尖胡子。而他本人的胡子则是和冬日海洋一样的灰色。
戴佛斯站起来，“请问您的名字是什么，爵士？”
“玛龙·曼德勒爵士。”他比戴佛斯高一个头，重了三石。长着一双石板灰色的眼睛，说话态度傲慢不逊。“我非常荣幸是威曼伯爵的表弟，也是他的侍卫队长。跟我来。”
戴佛斯本来是作为一名使节来到白港，但现在被他们搞得成了一名俘虏。他的房间宽敞通风，装修得漂亮气派，但门外却站着守卫。透过窗户，他能看见城堡高墙之下的白港街道，但却不能走在上面。他也能看见港口，还看到快乐接生婆号离开。卡索·莫伽特在等了四天之后终于离去——他们原本约好的是三天。而从那往后，又是两周过去了。
曼德勒伯爵的家族卫队身披蓝绿色的羊毛披风，手执银色的三叉戟而非普通长矛。一个卫兵走在他前面，一个走在他身后，两侧还各有一名。他们经过了褪色的旗子，破损的的盾牌，和在过去赢取过一百次胜利的锈剑，还有一堆木制图画，它们破旧而爬满虫子，只能用来装饰船头。
两尊大理石的男性人鱼雕像侧立于伯爵大人的议事大厅两侧，他们是鱼脚的表弟。当卫兵推开大门时，传令官把权杖的末端重重顿在陈旧的厚地板上砰砰作响，“席渥斯家族的戴佛斯爵士。”他响亮地喊道。
虽然曾经无数次造访白港，戴佛斯却从未走进过这座新城堡，比去人鱼厅的次数还少。城堡的墙壁、地板和天花板是用厚木板巧妙地拼接而成，上面装饰着各种各样的海洋生物。当他们靠近台子的时候，戴佛斯就踩在画出来的螃蟹、蛤蜊和海星上，它们在海藻纠结缠绕的黑色叶片和溺死的水手骨头之间若隐若现。另一边的墙面上，白色鲨鱼潜游于蓝绿色深海之中，同时，鳗鱼和八爪鱼穿梭潜行于岩石和沉船之间。一群鲱鱼和大鳕鱼在高大的拱形窗户上游来游去。再向高处，画的是海面，旁边则是旧渔网沿着椽子垂下来。在他右边，一艘战船逆着朝阳打破了平静；在他左边，一艘旧船正在逃离风暴，而船帆已经破烂不堪。在台子的后方，一只海怪和一头灰色巨兽在战斗中被锁在画出来的波浪之下。
戴佛斯本期望能与威曼·曼德勒单独会面，结果他发现大厅里挤满了人。沿着墙壁看过去，女人比男人多五倍；少数几个看见的男人，要么留着长长的灰胡子，要么太年轻还没蓄须。他还看见了修士，以及身穿白色和灰色长袍的修女。大厅上方站着一群身穿蓝色和银灰色衣服的佛雷。他们的长相就连瞎子都能看出来是如此相似；其中一些佩戴着挛河城的徽章——两座高塔中间连接着一座桥。
早在他从派洛斯学士那里学会认字之前，他就学会了察言观色。这些佛雷会很乐意看着我去死，只是一瞥之间他就看出来这一点。
他从威曼·曼德勒那双淡蓝色眼睛里也没看出一丁点欢迎的意思。伯爵大人的靠垫宝座非常宽，足以容纳三个普通体型的人，但是曼德勒仍然快从里面溢了出来。伯爵大人坠进座位，双肩下垂、双腿摊开，双手搁在宝座的双臂上，就像这双手重得抬不起来一样。诸神慈悲，当看到威曼伯爵的脸时，戴佛斯心想，这人看起来就像已经死了一半。他的皮肤也是灰暗中透着苍白。
国王和死人身边的侍从最多，他想起了那句老话。曼德勒伯爵就是这样。宝座的左边站着一位跟伯爵大人一样肥胖的学士，长着玫瑰色双颊、厚嘴唇和一头金色卷发。玛龙爵士占据了他的领主大人右手边的荣誉位置。伯爵脚边的垫子凳子上坐着一位丰满的粉红女士。威曼伯爵的身后则是两位年轻一些的女士，看起来像是一对姐妹。年长的把棕色头发扎成长长的辫子。年轻的那个，还不到十五岁，留着更长的辫子，染成了夸张俗气的绿色。
没有一个人向戴佛斯通报姓名。首先开口的是学士：“你面前是威曼·曼德勒，白港伯爵及白刃河守护者，教会庇护者，无依无靠之人的防护者，曼德河元帅，绿手任命的骑士。”他说，“在人鱼厅，臣属和请愿者照例是应该跪下的。”
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