在长城底部，他发现白灵正在路边积雪里翻滚。这只巨大的白狼似乎喜爱新鲜的雪。当它看到琼恩，它立即朝琼恩飞奔而来。忧郁的艾迪问，“他和你同去？”
“是啊。”
“一只聪明的狼，和我？”
“你不用去。”
“大人明智。白灵当然是更好的选择。我毫无利齿来撕咬野人。”
“如果诸神仁慈，我们不会遭遇任何野人。我需要灰马。”言语在黑城堡很快散去。当波文马尔锡踏步穿越院子来到琼恩面前时，艾迪仍在马舍为灰马配鞍。“大人，我希望你能再次考虑。新人同样可以在修士面前立下誓言。”
“修士属于新神，而旧神居住在森林里，信仰旧神的人在鱼梁木前立下誓言。你和我对此同样清楚。”
“Satin来自旧镇，Arron和Emrick来自西境。旧神并非他们的信仰。”
“我没有强求他们的信仰，他们可以信仰七神甚至红袍女的光之王。然而他们却选择了旧神”
“哭泣者可能还在那里，小心点”
“小树林在两小时骑乘之内，即便是雪天。我们也能在午夜之前回来。”
“这太久了。毫不明智。”
“不明智，”琼恩重复道，“但这却很必要。他们将发誓成为守夜人，加入数千年未被破坏过的兄弟联盟。誓言很重要，传统更重要。它们使我们紧密凝聚在一起，高贵和低贱，年轻和年老，平民和贵族。它们使得我们成为兄弟。”
“是，大人，”LordSteward说，“但当你发现哭泣者时，他的头会只是个挂在矛上头吗？你将进入黑夜。积雪在某些地方深及腰部。我看见你带了经验丰富的人，这很好，但是黑杰克布鲁威熟悉那里一草一木。就连班扬史塔克，你叔叔，他……”
“我有他们所没有的东西，”琼恩回头吹声口哨。“白灵，到我这来。”这匹白狼摇摇背上的积雪然后小跑到琼恩边上。游骑兵四散让避，尽管Rory猛拉缰绳，他的母马还是嘶叫着逃开了。“长城是你的了，波文大人。”他执着马缰走过大门，走过长城下蜿蜒曲折的冰隧道。在冰墙之后，树木高而静地挺立，如被厚厚的白披风所包裹。游骑兵和新兵形成队形后，白灵阔步到琼恩的马旁，停下嗅了嗅，他的呼吸在空气里结霜。“什么？”琼恩问，“那有人吗？”可他所目及的树林里空无一物，即便目及的距离并不远。
白灵快步冲向树木，滑向两株白松之间，消失在雪团之中。它想打猎，但猎什么呢？琼恩并不为它可能遭遇野人而担心。一匹白狼在白树之中，静如影，野人们永远不知道它将到来。他知道不必追赶它，白灵总会在琼恩需要时返回，不早不迟。琼恩轻踢马腹，其他人落在后面，马蹄踩碎软雪下的冰层。他们以平稳的速度向心树行进，长城在他们后面不断缩小。士卒松和哨兵树披上厚厚的白色外套，冰柱悬挂在光秃秃的阔叶树的棕色枝干上。琼恩派TomBarleycorn走在前面为他们侦查，去往神木林的路已被行进过太多次而为人所熟悉。BigLiddle和LukeofLongtown在灌木丛中左右穿行，他们为队伍的侧翼提供警戒。所有人都是老道的游骑兵，配备有黑曜石和钢铁，战号挂在他们的鞍上，需要时便可吹响求助。
其他人也很优秀，至少，在战斗中优秀，忠于弟兄。琼恩说不出在他们来长城前做过什么，但是他深信大部分人经历过如同黑披风般的黑暗。在这，他们是各种他所需要来支持他的人。他们拉起兜帽以对抗刺骨的寒风，一些人用围巾裹住他们的脸，藏起他们的面貌。即便这样，琼恩也能认出他们。他们每个名字都镌刻在他心里。他们是他的人，他的弟兄。
此行有六人和他们同去——有老有少，有壮实的有瘦弱的，有经验丰富的也有新手。六个人将立下誓言。哈里士在鼹鼠村出生长大，Arron和Emrick来自仙女岛，Satin来自远在维斯特洛另一端的旧镇的妓院。他们所有人都是男孩。Leathers和Jax是成年人，已有四十岁，鬼影森林的子孙后代。他们是六十三个和琼恩雪诺带回到长城的野人中的其中两个，至少是唯一愿意穿上黑衣的两个。IronEmmett说他们都准备好了，或者快准备好了。他和琼恩还有波文马尔锡轮流评估过每个人，然后将他们如此分配：Leathers,Jax和Emrick成为游骑兵，哈里士成为工匠，Arron和Satin成为事务官。立下誓言的时刻到来了。
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