瓦尔用她的长骨刀轻轻地拍了拍她的屁股。“只要乌鸦之王敢的话，我的床欢迎他在任何一个夜晚潜入。当他被我阉了之后，那些投票我就不会很介意了。”
“哈！”托蒙德又哼了一声。“你听到了没，托拉格？离这位远点。我有一个女儿就够了，不需要另一个。”他摇了摇头，这位野人首领迈着鸭步回到了他的帐篷里。
琼恩挠着白灵的耳背，托拉格牵着瓦尔的马。她骑在灰色的骡马上。这匹马是她离开长城时，Mully所赐，蓬松多毛，结实强壮，一眼失明。当她开始返回长城时，她问，“孩子长得如何？”
“和你离开我们时比，他已经变大了1倍，嗓门也比那时大了2倍。当他想吃奶时，就算在东海望也能听到他的哭嚎。”琼恩骑在自己的马上。
瓦尔和他并骑。“那么……按我所说，我带你来见了托蒙德。那么现在呢？我能会我以前的房间看看么？”
“你以前的房间已经给别人用了。赛丽丝皇后把国王塔占为己有。你还记得哈丁塔不？”
“看上去要将要倾倒的那个？”
“它保持那个样子已近百年。我把那座塔的顶层为你收拾出来了，夫人。那里比你在国王塔的房间更大，不过那里可能不如之前那样舒适。毕竟没有人称其为哈丁宫。”
“和舒适比，我更在乎自由。”
“你在城堡中行动自由，只是恐怕你必须在我们控制之下。我能保证你不会被任何不速之客打扰。哈丁塔由守夜人守备，并非后党。另外，WunWun会睡在入口大厅。”
“巨人守卫？哪怕Dalla也不敢如此夸口。”
托蒙德的野人注视这他们经过，从帐篷里和无叶树下lean-tos注视着他们。琼恩注意到每一个还有战斗力的男性旁都有三个女人和同样多的孩子，他们憔悴的脸上毫无表情，一双双眼镜凝视着他们。记得曼斯·雷德领导自由民一路杀至长城时，他的跟随者驱赶庞大的羊群和猪群，而现在，目光所及只有零星几头猛犸象。要不是因为害怕凶猛的巨人，想必它们也将会被宰杀。对此琼恩深信不疑。猛犸象的尸骨可以提供丰富的肉。
琼恩也看到了疾病的迹象。这一点令琼恩不安到难以言表。如若托蒙德的队伍都遭受了饥饿与疾病困扰，那数千名随森林女巫前往艰难堡的人的处境将更难以想象。
卡特·派克会很快抵达他们那儿。如果顺风顺水，恐怕他的船队已经塞满自由民在向东海望返航了。
“你和托蒙德谈得怎样？”瓦尔问。
“他要求一年时间。然而最困难的部分仍等待着我，也许最后那些为他们准备的东西终究会由我的承担。我害怕他们并不领情。”
“我来帮你。”
“你已经帮过我了。你带我去见了托蒙德。”
“我还能做更多。”
何乐而不为？琼恩想。他们相信她是公主。瓦尔骑马的样子看上去有如是在马背上出生。一个战士公主，琼恩认为，不是那种被囚禁在高塔上的纤细的，抚着头发的，终日等待骑士前来拯救的公主。“我得告知王后这个约定，”他说。“若你肯屈膝，你也可去见她。”否则，还未开口一切便将被视作是冒犯。
“下跪时我能够大笑吗？”
“最好别。这绝非儿戏。我们的民族之间早已血流成河。史坦尼斯·拜拉席恩是为数不多的愿意承认野人属于王国的人。我需要他的王后来支持我已做的一切。
瓦尔脸上欢快的笑容消失了。“我保证，雪诺大人。我会成为你王后的规矩的野人公主。”
她并非我的皇后，他也许该这样说。说实话，琼恩已经迫不及待她离开。如果诸神保佑，她还会带走梅丽珊卓。
剩下的路，他们一言不发。白灵在他们脚边慢跑。莫尔蒙的乌鸦跟着他们直到大门，随着大家下马，它也拍打着向上飞走。马儿带着火炬走在前面以照亮冰隧道里的路。
当琼恩和他的队伍出现在长城之南时，一小群黑衣弟兄正等在大门。御林的Ulmer和他们在一起，这位老弓箭手走上前代表其他人说。“无意冒昧，大人，小伙子们很好奇结果是和平的，还是充满鲜血与杀戮的。”
“和平的，”琼恩·雪诺答道。“三天后，‘巨人克星’托蒙德将带领他的人作为朋友而非敌人越过长城。有一部分人甚至会壮大我们的队伍，成为我们的兄弟。我们有必要和他们融洽相处。现在，回到你们各自的岗位。”琼恩把缰绳交给纱丁。“我务必觐见赛丽丝皇后。”若他没有及时觐见，陛下就将视此为轻蔑行径。“之后我要写信，把羊皮纸、羽毛笔还有学生的墨水罐带到我的卧房。之后召来马尔锡，Yarwyck，Cellador修士和克莱达斯。”Cellador可能还没醒酒，克莱达斯只是一个学士的可怜代替品，但是在山姆回来之前，除了用他们琼恩别无选择。“还有northmen也叫来，Flint和Norrey。Leathers，你也要来。”
耽美书斋推荐浏览： 乔治·马丁