琼恩走到长城边缘，朝下望向曼斯·雷德大军溃败的战场。他想知道曼斯现在在哪了。我的小妹，他找到你了吗？还是说“你”只是曼斯用来逃脱的花招借口？
自他上次见到艾丽娅已经很久。她现在长什么样？他还认得出来吗？艾丽娅总是光着脚。脸上也总是脏的。她还带着那把他请密肯为她铸的那把小剑吗？用尖的那头刺，他曾对她说。如果他听闻的有关拉姆斯·雪诺的劣迹有一半是真的，那么在她婚礼之时把他劫走真是明智。带她回来，曼斯。我从梅丽珊卓手上救走了你的儿子，现在，我将要拯救你那四千自由民。而我只需要你带回来一个小女孩。
鬼影森林位于北面，下午的阴影悄然渗进树林。西边的天空有如一团鲜红烈火，而东边第一颗星星正窥视着大地。琼恩·雪诺弯动握剑的手指，回忆着他所失去的。山姆，你这蠢猪，你让我当上总司令真是个残酷的玩笑。总司令大人没有朋友。
“雪诺大人？”莱瑟斯说。“笼子升上来了。”
“我听到了。”琼恩从长城边缘走回来。
最先上来的是菲林特氏族和诺瑞氏族的首领，披覆毛皮和铁器。诺瑞看上去就像一只老狐狸——皱褶的皮肤，轻盈的身材，眼神狡猾，行动轻快。托根·菲林特比前者矮半个头但却有前者两倍重……强壮沙哑，饱经风霜，长着红色指节的手大如火腿，在冰上蹒跚挪移时，他拄着一根黑刺李树干。波文·马尔锡紧随其后，他有如裹在一层熊皮里。奥赛尔·亚威克接着抵达。然后赛勒达修士也到了，帽子半歪。
“随我来，”琼恩对他们说。他们沿着长城向西走，沿着撒满砾石的路朝落日走去。从洒下的阳光中走出大约五十码，他说，“你们知道我为何召集你们。三天之后的拂晓，大门将会开启，托蒙德会带着他的人穿越长城。我们将有很多准备工作要做。”
寂静是对他所述的唯一回答。之后奥赛尔·亚威克大人说，“总司令大人，他们有几千……”
“皮包骨头的野人，疲惫不堪，饥饿无比，背井离乡。”琼恩指向他们营火的微光。
“他们就在那。托蒙德说有四千人。”
“那些营火旁边的人有三千，我数过。”波文·马尔锡毕生献于数数和测量。“据说人数比起和森林女巫前往艰难堡的人数多出两倍。此外丹尼斯爵士寄信说影子塔之外的群山上也有一大片营地。”
琼恩没有否认。“托蒙德说哭泣者打算再度尝试通过头骨桥。”
石榴老摸摸头上的伤疤。那是他在头骨桥之战中留下的，那场战斗守夜人阻止了企图通过头骨桥的哭泣者。“显然总司令大人不会让他得逞，不会让那种恶棍也通过长城吧？”
“虽然事实很不令人高兴。”琼恩不会忘记哭泣者留给他的人头，眼睛所在的地方只剩下血淋淋的空洞。黑杰克布尔威，“毛人”哈尔，“灰羽”加尔斯。我不能替他们复仇，但我不会忘记他们的名字。“但是，是的，大人，他也要通过长城。我们无法从自由民中挑选，让这个人通过，拒绝那个人。和平是对所有人的和平。”
诺瑞清清嗓子然后唾了一口。“我们还得给予狼和秃鹫和平么？”
“我的地牢里充满和平，”老菲林特抱怨道。“把哭泣者留给我处置。”
“多少游骑兵被哭泣者残忍的杀害？”奥赛尔·亚威克质问。“多少女人被他强奸、杀害或是掳走？”
“我家就有三个，”老菲林特回答。“他还把剩下的女孩都弄瞎。”
“当一个人披上黑衣，他之前的一切罪行都会被宽恕。”琼恩提醒他们。“如果我们想要自由民与我们并肩作战，我们就必须原谅他们之前的罪行，正如我们原谅我们自己的一样。”
“哭泣者不会发誓，”亚威克强调。“他绝不会穿上黑衣。就连其他掠袭者也不信任他。”
“利用一个人不一定非要新任他。”否则我怎么会用你们？“我们需要哭泣者，以及像他那样的人。谁会比一个野人更了解塞外野地？谁会比一个曾经与我们的敌人战斗过的人更了解我们的敌人？”
“哭泣者只了解强奸和杀害，”亚威克说。
“一旦通过长城，野人比我们的队伍大三倍，”波文·马尔锡说。“而那还仅仅是托蒙德的队伍。加上哭泣者的人还有艰难堡的人，他们有能力在一夜之间消灭守夜人的所有力量。”
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