“含混的话语，”鳏夫说，“风鸦团了解渊凯人。他们的舌头好似蠕虫，说的话总是似是而非。绿衣仁者必然带着这样的含混回来，而非确切的答案。”
“请容我提醒女王之手，贤主议会也同样扣押着我们的英雄。”灰虫子说到，“还有骏马领主乔戈，女王的血盟卫。”
“她血之血，”罗姆莫同意道，“他必须被释放，卡拉萨的荣誉不能玷污。”
“他会被释放，”巴利斯坦说，“但我们先要等绿衣仁者能达成协议——”
斯卡哈兹剃头者拳头猛砸桌面，“绿衣仁者带不回任何东西。她甚至可能现在就在和渊凯人密谋什么。妥协，你是说？达成妥协？什么样的妥协？”
“赎金，”巴利斯坦说，“每个人都按赎金支付。”
“贤主议会才不需要我们的金子，阁下。”马瑟伦说，“他们比你的任何一个维斯特洛领主都富裕。”
“他们的佣兵将会垂涎这些金子，人质对他们来说算什么？倘若渊凯人拒绝，这就将分化开他们和他们的佣兵团。”或如我所望，迦菈莉将自己建议的策反成功。他自己是决不会考虑这样的行为。在君临，贿赂就是小指头的产业，而分化离间则是瓦里斯大人的职责。他自己的职务就简单坦率多了。尽管只有11岁，然而米珊德却聪慧犹如在座的诸位的半数，更是谋略超越了大部分。“我已建议绿衣仁者只有当所有的渊凯指挥官愿意聆听时才呈请提议。”
“即使这样，他们依旧会拒绝。”赛门·斯崔普拜克坚持，“他们将会要求巨龙被屠，国王复位。”
“我祈祷你是错的，”而且我害怕真如你所说。
“你的神灵远在他方，祖父大人。”鳏夫说，“我不认为你的祈祷管用。当渊凯人把那老女人在你面前宰了，那又怎么办？”
“血与火。”巴利斯坦·赛尔弥爵士轻语到，声音细微难闻。
接下来是个漫长的冷场，直到壮汉贝沃斯挺起他的腹部说道，“总比肝和洋葱好，”斯卡哈兹剃头者目光穿过他的狼头面具说到，“你宁愿打破哈兹达尔王的和平吗，老头？”
“我宁愿如此。”曾经，几度岁月，一位王子命名他为“无畏的”巴利斯坦；几多风流，那份年少依旧藏于心中。“在曾今金字塔顶鹰身女妖站立之处，我们立下灯塔。用浸透油的干木来防止雨水的干扰。一旦时机已至，而我希望永不，灯塔将被点亮。火焰将是你倾开我们的大门进攻的信号。你们每一位都重任在肩，所以诸位需时刻全力以赴，枕戈待旦。这将是你死我活的战斗。”他举手对他等待中的侍从作信号。“我有一些地图以标注恶魔们的分布情况，包括他们的营地，他们的器械。如果我们击败那些奴隶，那些佣兵团将抛弃他们。我知道还有疑虑和困惑，但请搁置一旁。一旦会议结束，我们将团结一心，协同作战。”
“那最好预备点食物和水。”赛门·斯崔普拜克建议到，“这会有的开了。”
结果花费了整个上午以及大半个下午。佣兵团长和代表们在地图前争论各种优点与缺点仿若渔妇争抢一娄螃蟹：佣兵团小股的弓手究竟有多强劲；大象们是否该投入一线冲击渊凯人的阵线，拟或留为预备队，以作冲锋引领之用；骑兵究竟该布在两翼还是作为先锋。
巴利斯坦让人们畅所欲言。塔尔·托拉克认为一旦突破了封锁，他们就该直指渊凯城。一旦突袭之，渊凯将毫无设防，而渊凯大军别无选择只有回师救援。斑点猫提议让敌军选出个代表与他一对一决斗。壮汉贝沃斯甚是赞成，只是认为该披挂上阵是他而非斑点猫。会数数的卡马戎提议将船链锁合绑在河边，用河水将300勇士运到渊凯大军之后突袭。所有人都赞同无垢者是最精良的部队，但如何部署他们却充满分歧。鳏夫想要用他们直接撕裂渊凯大军阵线。马瑟伦则认为该将他们部署在阵中压阵。赛门·斯崔普拜克希望将其一划为三以应对三大佣兵团。他的自由兄弟们虽既勇敢又渴望战斗，他争辩道，但倘若没有无垢者的协助，他恐怕在面对经验丰富的佣兵的时候，他那非纯种的部队会丧失纪律。灰虫子只说无论命令如何，无垢者都将遵从。
当一切细节都被谈及，争论直到决定以后，赛门·斯崔普拜克提出了最关键的一点：“作为曾经的渊凯奴隶，我曾代表过贤主去和佣兵团讨价还价，了解他们的胃口，而且我知道渊凯是无法说服佣兵们直面龙息的。所以我问一句——倘若和谈失败而战端需要，巨龙们是否会来？加入战斗？”
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