她整夜未眠的结果很快就体现出来了。没过多久，当雷兹纳克同工匠行会闲扯时，她就竭力避免打哈欠了。那些石匠们看起来对她怒气冲冲。砖瓦匠们也差不多。某些当初从事雕石砌砖的奴隶，从行会里的熟练工和师傅之类的人那里偷师学艺。“那些自由人干活太便宜了，伟大的女王，”雷兹纳克说。“有人自称是熟练工，甚至是师傅，这些头衔只有行会里的工匠才有资格授予。这些工匠们恳请陛下维护他们古老的权利和传统。”
“自由人们干活便宜只因他们饥饿，”丹妮指出。“如果我禁止他们去雕石砌砖，那么杂货商，织工和金匠们很快就会出现在我的门前，要求把他们从自己的买卖中赶出去了。”她想了片刻。“这样写吧：从今往后只有行会的成员才被允许自称熟练工和师傅……条件是行会要对那些证明自己已经具备合格技巧的自由人开放。”
“这法令马上就颁布，”雷兹纳克说。“陛下是否愿意接见高贵的希兹达尔·佐·洛拉克？”
他难道从不承认失败吗？“带他过来。”
希兹达尔今天没穿托卡长袍。他换了一件简单的灰蓝色长袍。她发觉他的发须也修剪过了，剃光了胡须并且剪短了头发，这家伙没有剃成光顶，没那么彻底，但至少那愚蠢的头发盘成的翅膀不见了。“你的理发师把你修剪得很好，希兹达尔。我希望你今天来是向我展示一下他的杰作，而不是又用关于角斗场的事来折磨我。”
他深深鞠了一躬。“陛下，我恐怕不得不讲。”
丹妮脸色沉了下来。就连她的手下在这件事上也不支持她。雷兹纳克·莫·雷兹纳克强调通过税收带来的收入，绿衣仁者提到重新开放角斗场会取悦众神。“剃顶大人”觉得那会为她赢取鹰身女妖之子的支持。“让他们打吧，”壮汉贝沃斯嘟囔着，他有次成为角斗场上的冠军。巴利斯坦爵士则建议以比武竞技来代替，他训练的孤儿们可以在场上骑马和弥林人用钝器格斗了，他的这个建议，丹妮知道它同它的好意一样是毫无希望的。弥林人渴望能看到血腥的搏斗，而不是技艺表演。另外格斗的奴隶是不穿护具的。只有小抄写员弥桑黛看起来理解女王的困惑。
“我已经拒绝你六次了，”丹妮提醒希兹达尔说。“陛下信仰七神，那或许会对我的第七次请求感兴趣。今天我并非单独前来，您愿倾听一些我的朋友们的说辞么？恰好他们也是七个人。”他把他们一个一个带上前来。“这是卡哈拉兹，这是‘黑发’巴尔塞娜，永远的勇士。这两位是‘光荣的’卡马隆和‘巨人’高赫。这边是‘斑点猫’和‘无惧的’伊索克。最后这位，是‘碎骨者’巴拉科。他们都前来声援我，恳请陛下让我们的角斗场重新开业。”
丹妮认识他带来的七个人，就算不能一眼叫出名字来。他们都是弥林的角斗士中最有名气的……曾经的角斗士，当被她的下水道老鼠们从镣铐中解救出来后，领导起义为她赢得了这座城市的人。她欠他们一笔血债。“我会倾听你们的，”她同意了。
一个接一个，他们中的每一个都恳请她让角斗场重新开放。“为什么？”当伊索克陈述完之后，她问道。“你们不再是奴隶了，无须为主人的一时兴起而丧命了。我解救了你们。为什么你们还是希望在猩红的沙地上终结自己的性命呢？”
“我从三岁就开始接受训练，”“巨人”高赫说。“我从六岁就开始杀人。龙母说我自由了，为什么不让我自由地去战斗呢？”
“如果你想要战斗，那就为我而战。宣誓效忠于母亲之子，自由兄弟会或者坚盾团。教导我其他的自由人如何去战斗。”
高赫摇摇他的头。“以前，我为主人战斗。你说，为你战斗。而我说，为自己战斗。”这个巨人像锤头一样的拳头敲打着自己的胸膛。“为了金钱，为了荣耀。”
“高赫的说法代表了我们大家的意思。”斑点猫跨肩斜披了一张豹皮。“我上次被卖的时候，出价是三十万辉币。当我还是个奴隶时，我睡在毛皮上，从骨头啃着红肉。而现在我自由了，我却睡在稻草上吃着咸鱼，我还不一定能保证得到它们。”
“希兹达尔发誓赢家能分享到一半的门票收入，”卡哈拉兹说。“一半，他对此发誓，而希兹达尔是个可尊敬的人。”
不，一个狡诈的人。丹妮莉丝觉得自己陷入了困境。“那么输家呢？他们能得到什么？”
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