但是脚步声刚好在变得最大时停了下来，然后开锁的叮当声就在门外响起了。老鼠从他的指间滑落。他在裤子上蹭着沾满鲜血的双手。“不，”他咕哝着，“不……”他的脚跟胡乱地蹬着地上的稻草，试图把自己塞进墙角，挤进冰冷潮湿的石墙中去。
锁被打开的声音是最令人恐怖的。当火光照在他的脸上是，他发出了一声惊叫。他不得不用双手遮住眼睛。如果他有勇气的话应该把他们抠出来，他的脑袋又轰轰作响了。“把它拿开，把它熄灭，求你，求你啦。”
“不是他。”一个男孩的声音说。“看看他，我们进错牢房了。”
“左面最后一间牢房，”另一个男孩回答。“这就是左面最后一间，不是吗？”
“对。”停了一下。“他在说什么？”
“我觉得他不喜欢光亮。”
“如果你变成这副模样，你会喜欢？”那小子清清嗓子，吐一口吐沫。“他身上的臭味快令我上不来气了。”
“他刚才在吃老鼠，”第二个男孩说。“看。”
头一个男孩笑了，“没错，真有意思。”
我没办法。那些老鼠趁他睡觉时来咬他，啃他的手指、脚趾，甚至他的脸，所以当他抓住一只时丝毫没有犹豫。吃或被吃，别无选择。“我是吃了，”他咕哝着，“我吃了，我吃了，我把它吃了。它们也吃我。求求你们……”
两个小子靠近了些，他们脚下稻草沙沙作响。“跟我说话，”其中一个说。他两个当中的小个子，一个瘦小的男孩，但更聪明。“还记得你是谁吗？”
他体内一下子涌起了恐惧，他呻吟着。“告诉我。告诉我你的名字。”
我的名字。一声哀嚎卡在了他的喉咙。他们教过他名字，他们教过，但隔得太久他已经忘记了。如果我答错了，他就会再取走我一根手指，或者更糟，他会……他会……他不愿再往下想了，他不能再往下想了。他的下巴和眼睛像针扎一般刺痛，他的脑袋也轰轰作响。“求求你们，”他吱唔着，他的嗓音细若游丝，他听起来仿佛已经上百岁了。或许他真的是一百岁了。我在这里待了多久？“走开。”他隔着残缺的牙齿和手指咕哝着，他的双眼紧闭躲着耀眼的光亮。“求你啦，你把老鼠拿走吧，别伤害我……”
“臭佬，”那大块头男孩说。“你的名字是臭佬。记得吗？”他拿着一支火炬，那小个子拿着铁钥匙圈。
臭佬？眼泪顺着脸颊滑落。“我记得，我记住了。”他的嘴巴张开又合上。“我的名字叫臭佬，押韵葱苗。”呆在黑暗中他不需要名字，所以他很容易被忘记。臭佬，臭佬，我叫臭佬。这不是他原来的名字，他曾以另一个名字生活过，但在此时此地，他就是臭佬。他记得。
他也记起了这两个小子。他们穿着相同的羔羊毛紧身上衣，银灰色上面装饰着深蓝花边。两个都是侍从，都是八岁，都叫瓦德·佛雷。大瓦德和小瓦德，是的。只是大个的是小瓦德，小个的是大瓦德，弄得旁人经常搞混，两个小子却以此为乐。“我认识你们，”他透过干裂的嘴唇小声说。“我知道你们的名字。”
“跟我们来。”小瓦德说。“大人想见你。”大瓦德说。
恐惧像把刀子一样穿透了他。他们不过是小孩，他想。两个八岁的男孩。他能对付两个八岁男孩，肯定行。即使他如此虚弱，他可以夺走火炬和钥匙，还有小瓦德屁股上挂着的那把匕首，然后逃走。不，不，这太容易了。这肯定是个陷阱。如果我逃跑，他就会取走我一根手指，敲掉我更多的牙齿。
他之前逃跑过。大概是一年以前，那时他还有些气力，还有些胆量。当时是凯拉给他的钥匙。她告诉他偷到了钥匙，她还知道有个后门，那里从来没有守卫。“带我会临冬城，大人，”她乞求他，脸上苍白，浑身发抖。“我不认识路。我自己没法逃跑。请带我走。”他同意了。看守倒在一汪葡萄酒中烂醉如泥，裤子褪到了脚腕上。牢门被打开了，后门也无人守卫，一切都如同她所说的。他们等着月亮隐到乌云之后，然后溜出城堡，飞快地躺过泪水河，艰难地翻过岩石，在寒流中冻得半死。当跑远之后，他吻了她。“你拯救了我们。”他说。真是个傻瓜，白痴。
那一切都是一场骗局，一个游戏，一个玩笑。拉姆斯大人爱好捕猎，尤其喜欢追捕两脚的猎物。整晚他们都在幽暗的树林中穿行，但当太阳升起时，远处的号角声穿过树林隐隐传来，他们听到一群猎犬的嗥叫声。“我们应该分开跑，”在那些猎犬逐步逼近时，他告诉凯拉。“它们不能同时跟踪我们两个。”那个女孩被吓得发疯了，就算他赌咒发誓如果她被抓住的话，他会带着一队铁民来解救她也不肯离开他的身边。
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