“里基乖乖，你想念念吗？”斯派塞问，把信交给比奇，比奇接过来，看着信封：素白色，没有回信地址，是打印的。
“你看过了吗？”比奇问。
“没有。读吧。”
比奇慢慢拆开信，一张白纸，上面用老式打字机打得满满的，不空行。他清清嗓子，开始读起来：
“亲爱的里基：都办好了。我不相信是我干的，可我的确做成了。我用了公用电话和一张汇票，这样什么一也不会被发现。我想我没留下什么痕迹。你推荐的纽约那家公司不错，非常慎重，帮了大忙。坦率地说，里基，这把我吓坏了。预约一次同性恋的旅行是我做梦也没想过的事。知道吗？这令人兴奋。我为自己感到骄傲。我们订了一个套间，一千元一夜，我都等不及了。”
比奇停下来，从架在鼻梁中央的老花眼镜上方扫视着两个同伴。他的两个同伴面带微笑，品味着内容。
他读下去：
“我们于二月十日启航。我还有一个非常好的主意。我九日到达迈阿密，这样我们就不会有太多的时间会面及介绍自己，让我们在船上的套间里见面吧。我会先到那儿登记，备好冰镇香槟，等着你。是不是很有趣，里基？我们将有三天属于自己的时间。我们可以一直呆在房间里。”
比奇禁不住笑了起来，一边笑，一边厌恶地摇头。
“想到我们的旅行，我多么兴奋啊。我终于决定要发现自己到底是谁，你给了我迈出第一步的勇气。虽然我们还没有见面，里基，可我已对你永远感激不尽。请尽快写信给我并再次确定会面日期。保重，我的里基。爱你的昆斯。”
“我想我要吐了。”斯派塞说。可他只是说说而已，要做的事太多了。
“我们敲他一笔吧。”比奇说。其他人很快赞同。
“敲多少？”雅伯问。
“至少十万。”斯派塞说，“他的家族已有两代人开银行。我们知道他父亲在商界依然活跃，你可以想像，如果他的儿子被逐出家门，他会发疯的。昆斯绝不肯丢掉家族的肥缺，所以不管我们开什么价，他都会付的。这机会千载难逢！”
比奇已经在做记录了。雅伯也一样。斯派塞在小屋里踱来踱去，像悄悄跟踪猎物的狗熊。主意慢慢地形成了，措辞，看法，策略，一切都考虑好了。没多久信就写好了。
比奇读着草稿：
“亲爱的昆斯：收到你一月十四日的信真是太好了。很高兴得知你预订了同性恋航行的船票。听起来不错。可有一个问题，我不能去。有几条理由，一是我还要过几年才会被释放。我在监狱里，不是戒毒所。我也不是同性恋者，根本不是。我有老婆和两个孩子，眼下他们穷得要命，因为我在蹲监狱，不能养活他们。这就是派你用场的地方，昆斯。我要十万美元。我们可以把它称之为封嘴钱。你寄钱来，我就忘了里基和同性恋航行那档子事，在衣阿华州贝克斯市，没有人会知道这件事。你的太太、孩子、父亲，还有其他有钱的家人，永远也不会知道里基。如果你不寄钱来，我就让你那个小城塞满我们信件的复印件。这叫做敲诈，昆斯，你被逮住了。这是犯罪，很残酷，很卑鄙，但我不在乎。我需要钱，而你正好有钱。”
比奇停下来看看四周，等待着夸奖。
“好极了。”斯派塞说。他已经在想怎么花赃款了。
“真恶心。”雅伯说，“可如果他自杀怎么办？”
“那不太可能。”比奇说。
他们又读了那封信，争论着时间是否选得恰当。他们没提到骗局的非法性，或他们如果被逮住将要受到怎样的惩罚。几个月前，当乔·罗伊·斯派塞说服其他两人和他一起干时，这些话题就不再谈起了。同可能的回报相比，风险是微不足道的。中了圈套的昆斯一家不可能跑去警察局报告受到敲诈。
可他们还没敲诈过谁呢。他们正同大约十二个可能的受害者通信，都是中年人，都犯了同样的错误，给下面这则广告写了回信：白人俊男二十出头觅四五十岁善良稳重之绅士为笔友。
这则用小号字体登载在一本同性恋杂志封底的广告收到了六十封回信。斯派塞的工作是从这堆垃圾中挑选出有钱人作为目标。开头他觉得这事很恶心，后来渐渐产生了兴趣。现在它成了正经事儿，因为他们将从一个完全无辜的人那里敲诈十万块钱。
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