他在购物中心另一头的邮局租了两个信箱，一个是为了生意，另一个是为了取乐。他收集色情作品，每天都要去邮局取：他住的公寓大楼的邮递员很好奇，而有些事最好还是别声张为妙。
他顺着停车场边肮脏的人行道漫步，走过鞋类和化妆品的廉价商店，走过一直禁止他入内的播放黄色录像的酒馆儿，走过由一个拉选票的政客开设的福利办公室。邮局挤满了休闲的墨西哥人，因为外面实在太冷了。
他有两本用牛皮纸包着邮寄给他的色情杂志，还有一封看似眼熟的信。黄色正方形信封，没有回信地址，邮戳是佛罗里达州的大西洋滩。啊，他想起来了。戒毒所里年轻的拍西。
回到夹在厨房和杂物间中间的狭小办公室，他迅速撕开杂志，没看到什么新鲜的东西，就把它们和其他上百本杂志擦在一起。
他打开拍西的信，像前两封一样，是手写的，写给沃尔特，这是他收取所有色情杂志用的化名：沃尔特·李。
亲爱的沃尔特：
我真喜欢读你的上一封信。我已经读了许多遍。你很会用词。我在这儿已有十八个月了，感到很孤单。我把你的信藏在床垫底下，感到孤单时就一遍遍读它们。信写得这么好，你从哪儿学的？多给我回信吧。
如果一切顺利的话。我会在四月获释。我不知道该上哪儿，该做什么。一想到在这儿呆了两年后马上要出去，而且没人和我在一起，我就害怕。但愿我们以后还是笔友。
虽然不情愿，可因为没有别的朋友，所以我还是想冒昧地问问：你能借我一千块吗？你可以说不，这不会伤害我们的友谊。他们在这儿开了家小店，卖书和音像制品，允许我们赊账买平装书和CD碟片。我在这儿呆了很久，所以欠了许多债。
如果你能借钱给我，我将非常感激。如果不能，我也理解。
谢谢，沃尔特。尽快给我回信。我很珍惜你的来信。
爱你的拍西
一千块？这是什么样的小偷？柯尔曼嗅到了罪犯的气息。他把信撕成碎片扔进垃圾桶。
“一千块。”他嘟哝着，又伸手去拿色情杂志。
柯蒂斯不是达拉斯那个珠宝商的真名。他与戒毒所的里基通信时用柯蒂斯这名字，真名是范·盖茨。
盖茨先生五十八岁，表面上看婚姻美满，有三个孩子和两个孙子。他和妻子在达拉斯地区拥有六家珠宝店，都位于购物中心内。
从票面金额估计，他们有两百万，而且全是自己挣下的。他们在海兰德公园有座漂亮的新房子，独立的卧室分别在两头。他们在厨房里一起喝咖啡，在小客厅里看电视，和孙子们玩耍。
盖茨先生偶尔也冒险从隐秘的内心深处出来，总是极为小心。
无人知道他是谁。他与里基的通信是他第一次试图通过征友广告寻求爱的慰藉，到目前为止他对结果深感激动。他在一个购物中心附近的邮局租了个信箱，用的是柯蒂斯·凯茨的化名。
淡紫色的信封是写给柯蒂斯·凯茨的。当他坐在车里小心翼翼地打开信时，他起初不知道哪儿出了问题。这不过是心爱的里基写来的又一封情书。可第一句话就如闪电般击中了他。
亲爱的范·盖茨：
晚会结束了，哥们儿。我的名字不叫里基，你也不是柯蒂斯。
我不是寻求爱情的同性恋者。可你却有个想要保守的秘密。我想帮你一把。
交易是：汇十万块给巴哈马拿骚的日内瓦信托银行。账号144－ＤＸＮ－9593，给布默房地产公司，行号是392844－22。马上行动！这不是开玩笑。这是个骗局，你被逮住了。如果十天之内钱没汇到的话，我会给你老婆，格伦达·盖茨女士，寄去所有信和照片的复印件。
寄钱来，我就销声匿迹。
你的里基
范慢慢地找到达拉斯I-635号环线，不久他就行驶在I-820号环线上，绕过沃思堡，回到达拉斯，他以五十五英里的速度行驶在车道里，无视身后堵塞的交通。假如哭泣能有所帮助，他早就大哭一场了。他不忌讳哭，特别是在他的美洲豹车内。
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