“我想我该乘会儿巴士。”莱克笑着说。他尽力使自己富有幽默感，做出一副轻松无事的样子。他的随员则讲述着当烟雾越来越浓越来越热时是如何在黑暗中猛吸氧气的，而随机记者理所当然地提供了大量的事故现场情节。
泰迪在他的地堡里对这一切了解得清清楚楚，他的三个部下当时就在那架飞机上，其中受伤的一位在圣路易斯的医院里和他通了电话。
这是一件令人困惑的事。一方面，他仍然认为莱克当选总统意义重大。国家的安全有赖于此。
另一方面，真的发生坠机事件也不会导致一场灾难。莱克的双重生活将不复存在，那样也就解决了他的心头之患。泰利州长已经了解了金钱的无限威力。泰迪将及时与他成交，让他赢得十一月份的胜利。
但莱克没有死。他现在的表现比以往任何时候都要出色，他那张棕褐色的脸频频出现在报刊和电视上。他在竞选中所取得的成就远远超出了泰迪的想像。
然面，为何还忧心忡忡地呆在这地堡里？为何不马上进行一番庆贺？
这是因为他还得解开三兄弟(84)之谜，他不能就这样去杀人。
证件处特工使用的便携式电脑同他们用来给里基写最近一封信的电脑是同一台。德维尔本人草拟了这封信并得到了梅纳德的批准。
信是这样的：
亲爱的里基：
很高兴获悉你即将获释，去巴尔的摩的过渡教习所。请稍等几天，我这儿有一个专职的办事员职位等着你，钱不是很多，但这是一个很好的开端。
我建议我们应该慢慢发展关系。也许应该先来顿美味的午餐，然后再决定发展方向。做事匆忙不是我的风格。
希望你现在一切都很顺利。我会在下个星期写信给你，告诉你有关工作的详细情况。好了，今天就写到这里。
最良好的祝愿，艾尔
只有“艾尔”两字是用手写的，使用的是华盛顿特区的邮戳，然后用飞机将信送往尼普顿海滩，交到克罗克纳手上。
说也凑巧，特雷弗刚好去了劳德戴尔堡照料他的法律事务，所以这封信在北阿拉丁的信箱里躺了两天。当他精疲力竭地回来后，又在他的办公室同简激烈争吵了很长一段时间，然后怒气冲冲地回到了汽车上，径直驶往邮局。他高兴地发现他的邮箱放满了信件，他扔掉了其中的邮寄广告宣传品，然后驱车半英里去大西洋滩的邮局检查劳雷尔岭信箱。这是拍西捏造的戒毒疗养所。
令克罗克纳惊愕的是，特雷弗收完所有邮件后去了特朗博尔。
半路上，他给他的赌注经纪人打了个电话。三天来他在冰球赛中赌输了二千五百块美元，斯派塞对这项运动几乎一无所知，所以拒绝下赌注。特雷弗挑选了自己最喜欢的球队下注，结果可想而知。
斯派塞在特朗博尔的院落里，没有理会传呼。所以，比奇和特雷弗在律师会客室见了面，交换了信件。收进十四封，寄出八封。
“上达比的布兰特怎么样？”比奇问道，翻看着手里的信。
“什么怎么样？”
“他是什么人？我们正准备敲他一笔。”
“我正在查呢，我这几天去了外地。”
“把这事办妥，这家伙可是迄今为止最大的一条鱼。”
“我明天就去办。”
比奇不赌球赛，他也不想玩纸牌。二十分钟后，特雷弗离开了。
早就过了他们应该吃晚餐的时间，图书室也早该关闭了。三兄弟(84)仍呆在他们的小房间里，三人谁都不说什么话，尽量避免目光对视，只是凝视着墙面，陷入了深深的思考。
桌子上放着三封信，一封是艾尔用便携式电脑打印的，是两天前华盛顿特区的邮戳，另一封是艾尔写给里基的断交信，是用手写的，是三天前圣路易斯的邮戳。这两封相互矛盾的信明显不是同一人写的，肯定有人在篡改邮件。
第三封信更是令他们大吃一惊。他们静静地反复读着这封信，先是一个个轮流读，然后又一起读，显得那样和谐一致。他们拿住信的一角，将信举到灯光下仔细观察，甚至还闻一闻，信上有一些淡淡的烟味，同艾尔写给里基的那封信的信封和信纸上的烟味是一样的。
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