“那么你计划怎样？”莱克大胆地问，虽然向泰迪询问他的计划很冒昧。会谈已达到预期目的，因为又一个议员了解了情况。泰迪会随时请莱克离开，这样另一位什么委员会的主席就能被带进来。
可泰迪有宏大的计划，他急于告诉莱克：“新罕布什尔州的预选是两周以后：我们有四个共和党候选人和三个民主党候选人，他们都如出一辙。没一个候选人想增加国防开支。但奇迹中的奇迹是我们竟然有预算盈余！每个人都想方设法要花掉它。真是一帮蠢才！几年前我们还有巨额财政赤字，国会花钱的速度比印钞票的速度还快，现在我们居然有了盈余！他们会把自己塞得饱饱的。”
莱克议员把头转向别处，决定不接嘴。
“抱歉。”泰迪说，突然打住了，“国会总体上是不负责任的，可我们有许多好议员。”
“你不用告诉我。”
“不管怎样，国会充斥着一伙笨蛋。两周前我们有的是另一批竞选领先者。他们互相揭短，彼此造谣中伤，都是为争夺这个国家的第四十四个大州。傻透了。”泰迪停下来做个鬼脸，试着挪动没有知觉的腿，“莱克先生，我们需要一个新人，我们认为那个人就是你。”
莱克的第一个反应是想放声大笑。他微笑了一下，开始咳嗽，努力控制住自己说：“你在开玩笑。”
“你知道我不是在开玩笑，莱克先生。”泰迪严厉地说。莱克无疑走进了一个设好的陷阱。
莱克清清嗓子，总算完全控制住自己：“好吧，我洗耳恭听。”
“很简单。事实上，就因为简单，这计划才显得完美。你申请参加新罕布什尔州的选举已为时太晚，这没关系。让那伙人去拼个头破血流吧。等到他们拼完了，再宣布你参加总统竞选，让每个人大吃一惊。许多人会问：‘艾伦·莱克究竟是谁？’那就是我们的目的。他们很快会找到答案的。”
“一开始，你在竞选中只谈一点。全是关于军费开支的。你是预言灾难的人，用一切可怕的预言展示我们的军队变得多么不堪一击。当你呼吁把军费开支增加一倍时，每个人都会注意你。”
“增加一倍？”
“很有效，对吗？这引起了你的注意。在你的四年任期内增加一倍。”
“可为什么呢？我们需要更多的军费开支，可加一倍就太多了。”
“如果我们面临另一场战争就不够多，莱克先生。我们按按钮就能发射数千枚战斧导弹，一次发射就要一百万美元。去年在巴尔干冲突中我们几乎全部用光。见鬼，我们找不到足够的士兵、水手和飞行员。军队需要大量现金招募青年人。我们什么都缺，士兵、导弹、坦克、飞机、航空母舰。琴柯夫正在加强力量。我们没有。我们还在削减军费，如果下届政府还这样，我们就完蛋了！”
泰迪的声音升高，差不多是怒气冲冲的了，说完“我们就完蛋了”，他停了下来。艾伦·莱克几乎可以感到由轰炸引起的地震。
“钱从哪儿来？”他问。
“什么钱？”
“军费。”
泰迪轻蔑地哼了一声，说：“从老地方来。难道还需要我提醒你，我们有盈余吗？”
“我们正忙着花掉盈余。”
“是啊。听着，莱克先生，别担心钱的问题。你宣布参加竞选后不久，我们就会把美国人吓得灵魂出窍。他们一开头会认为你疯了，是个从亚利桑那州来的怪人，想造更多的炸弹。但我们会使他们受到震动。我们会在地球的另一端制造危机，突然间艾伦·莱克就会被称做有先见之明的人。选择时机最重要。你发表演讲，说我们在亚洲是多么地软弱，没人会听我们的。我们制造一种使地球暂时停止转动的事端，突然间每个人都对你产生了兴趣。这种局面将持续整个竞选活动。我们将发布报告，制造事端，操纵媒体，使你的对手处境尴尬。坦率地说，莱克先生，我不希望竞选会如此棘手。”
“听起来好像你以前曾这么干过？”
“从来没有。我们干过一些不同寻常的事，都是为了保护这个国家。但我们从未试图改变总统选举。”泰迪带着遗憾的神情说。
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