费奇一下也没敲门，径直推开了一扇门，走进房间打断了一个已经开了几个小时的会议。4位律师和他们五花八门的下手正在观看用摄像机录下的原告第一批证人的证词。费奇一闯了进来，放像机立刻停止了转动。他对一位律师吩咐了几句，接着便走出房间。
乔斯跟在他的后面，穿过一间狭小的图书室，踏上另一条走廊，随后又冲进另一个房间，把另一批律师吓了一跳。
惠特尼-凯布尔-怀特法律事务所有80名律师，是墨西哥湾区最大的事务所。它是由费奇亲自挑中的，它因此可以获得数百万美元之巨的律师手续费。但为了赚取这笔费用，它却不得不忍受兰金·费奇的专制和粗暴。
整个楼里的人都意识到他的身份，而且都对他的举动提心吊胆，这使他感到满足。他走出大楼，在和暖的十月的微风中，站在人行道上等着乔斯。在三个街区以外，有一幢旧的银行大楼，他看见楼的上半部的几个办公室灯火通明。敌人还在工作呢！原告的律师们正挤在各个房间里，和各种各样的专家们一起，看着相片，干着和他的手下正在干的几乎同样的事。
法院下周一就要开庭挑选陪审员，他知道对方也正在忙着记住候选人的姓名，研究他们的面孔，并且为尼可拉斯·伊斯特尔究竟是他妈的何许人、从什么鬼地方钻出来的而烦心。还有拉蒙·卡罗、卢卡斯·密勒、安德鲁·莱姆、巴巴拉·弗罗和德洛斯·德布，他们究竟是些什么样的人？只有在密西西比这种落后而又偏僻的地方，才会挑出这些莫名其妙的家伙作为陪审员的候选人！在本案以前，费奇已经在8个州指导过8个案件的庭审辩护，那些地方用计算机筛选出候选人，你从法庭办事员手上接过陪审团候选人名单后，根本无需为谁还活着谁已去世而费心。
他目光呆滞地凝望着远处银行大楼里的灯光，心里捉摸着那些贪婪的鳖鱼将会如何瓜分那笔巨额的赔偿金，假如他们把官司打赢了的话。他们怎么也不可能达成协议，公平地分割那鲜血淋淋的尸体的。如果他们胜诉，得到一大笔赃款。接着肯定会有一番血腥的厮杀。与之相比，这件案子的审判不过是一场毛毛雨而已。他憎恨他们。他朝地上唾了一口，点起一支烟，用两根粗粗的手指紧紧捏住。
乔斯驾着一辆车窗乌黑、车身锉亮的租来的名牌轿车在路边停住。费奇在他通常坐的前排位置上坐下。在汽车驶过那座银行大楼时，乔斯也抬起头来，朝敌方律师的办公室瞧了一眼，但却没有吭声，因为他的老板讨厌闲侃。汽车驶过比洛克西法院大楼，又驶过一个已部分废置的廉价杂货店。费奇和他的手下在这里有一套秘密的办公室，室内是租来的廉价家具，地板上还留着锯下不久的胶木板锯屑。
他们向西驶上了海边的90号公路，在拥挤的车流中缓慢穿行。这是星期五的夜晚，赌场里挤满了市井小民，他们输光了口袋里的小菜钱，却同时做着明天赢回的美梦。汽车慢慢驶出比洛克西，经过高尔夫港、长滩、克里斯廷隘口，离开了海岸，不久即通过了礁湖附近的一个安全检查站。
这座巨大的海滨别墅十分现代化，但修建时并未利用海滩的优势，离它最近的沙滩也在两英里之外。一座白色的木码头，远远地延伸到平静的杂草丛生的海水中；码头上系着一艘20英尺长的渔艇。这幢房子是从新奥尔良的一个石油商手上租来的，租期3个月，付的当然是现金。它现在被用作临时的隐蔽地，供一些大人物在此住上一两夜。
在大大高出水面的平台上，4位衣冠楚楚的绅士正在喝着饮料，有一句扮受一句地闲聊等待一位客人的光临。他们在业务上虽然是势不两立的敌手，但今天下午已在一起打了18洞高尔夫球，吃了烤虾和烤牡蛎。此刻，他们一边呷着杯中的美酒，一边低头望着下面黑色的海水。他们并不情愿在这周末之夜，远离自己的家庭，呆在湾区的海上，可是业务总得优先考虑。目前的紧迫情况使他们不得不暂时休战，下午的那场高尔夫球，甚至还给他们带来了一点乐趣。
这4位男士都是大公司的总栽。4家公司都在全美最大的500家公司之列，也都在纽约证券交易所上市。其中最小的一家去年的销售额就有6个亿之多，而最大的一家则高达40亿、每一家都有创记录的利润和高额的红利，股东们兴高采烈，总裁年收入数百万美元。
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