“她脸上的表情……”她住口不说了，搜索着恰当的词语。
“表情怎么样？”
“嗯……不对，不像失去亲人的表情。死亡证明书只发给近亲，那些人的表情完全是另一种样子。”
“那她脸上是什么神情呢？”
“有点儿发呆，冷漠，呆若木鸡的样子。不伤心，不沮丧，也不高兴……您知道，登记处是个很特别的单位，与人们生活中的重大变故密切相联。我们常把这儿说成是婚丧嫁娶生老病死民事登记科。有任何变动都得马上往我们这儿跑，而且必须是大的变动。不论喜事还是丧事，不论结婚还是离婚，不论生了孩子还是死了亲人，都由我们来管。但凭经验，这种平静冷漠的面孔，在我们这儿基本上是不可能有的。您明白我的意思吗？而这个女人脸上的表情……用不着我给您解释，您自己瞧瞧，和她照片上表情一模一样。”
姑娘说得很对。照片上的女人显得冷漠异常，紧绷着脸，像凝固了似的。米哈伊尔当了这么多年侦探，还从没见过这样的面孔。简直是个精神病人的面孔。
娜斯佳进家门时小心翼翼，生怕碰见满肚子怨气的奇斯佳科夫，她早做好了一番不愉快的解释的准备。可廖沙并没有生她的气，没有因为她不陪他去度蜜月，而生气。这使她那颗悬着的心稍稍放松了些。说实在的，他们已经热恋了15年，再去度什么蜜月，岂不可笑。
阿列克谢坐在厨房里独自玩纸牌卦“拿破仑的坟墓”。炉灶上放着平底煎锅，一股诱人的香味从盖着锅盖里扑面而来。
“什么好吃的这么香呀？”她快活地说着，伸手就要揭锅盖。
廖沙转过身来，拍了一下她的手，逗弄地说：
“脏手别伸进锅里去。不给好奇的人吃。”
“那给什么样的人吃？”
“给待在家里替丈夫洗衣服的好女孩吃。”
“难道我该饿死？”她气呼呼地说，“我已经是老太婆了，想把我改造成好女孩太晚了点儿吧。就像我们的乌克兰朋友常说的‘买的时候就知道是什么货色。’你就不该娶我做妻子。”
“怎么不该？你琢磨琢磨我的招法有多高：多年来养成你不买菜不做饭的习惯，于是你只能靠着我，然后哄着你结了婚。一结婚就不给你饭吃，等你饿死了，我就成了你的继承人，这一切就都归我了，”他用手划了个大圆圈，好像要把整个屋子都划进去似的，“我在莫斯科有了这套住宅，再把年轻的妻子娶进来，而她又正好是个好女孩，就把茹科夫斯基那边的房子留给父母住吧。你看，我是不是很聪明？你却说我不该娶你。你要把那块肉抓到哪儿去？！”奇斯佳科夫看见娜斯佳听着听着，突然揭开锅盖，飞快地取出一块烤得焦黄的嫩牛肉，便气势汹汹地大声嚷嚷：
“马上放回锅里！”
“晚了，”娜斯佳嘴里塞得满满的，连话都说不清楚，“牛肉已经吃到嘴里了。来，来吧，摆你的纸牌卦，玩你的‘坟墓’，把拿破仑埋葬掉吧。等我死你是没门了。好一个凶手教授，竟然想把我饿死！”
奇斯佳科夫扑哧一声笑了出来，一把弄乱桌上摊着的牌，迅速收了起来。
“去洗手，小扒手，这就吃晚饭。顺便告诉你，今天我写完了整整一章教材。你上了一天班，能汇报点什么吗？”
“没什么进展，”娜斯佳叹了口气说，“主要是在构思。不过，你尽管放心，这对我没什么威胁。看来，这事牵涉到我，纯属偶然。”
她洗完手，换上便服，坐到了摆好饭菜的桌旁。阿列克谢做的晚饭是烤嫩牛肉和娜斯佳爱吃的面包干菜花。她把盘子里的东西一扫而光，像整整一星期没吃过东西似的。
“还要添点吗？”奇斯佳科夫笑眯眯地瞧着她那空空如也的盘子。
“啊，不要了，”她嘟哝着，“我知道你耍的什么花招。我不会饿死的，只会因贪吃而撑死。除了你，谁也不会给我弄这么多好吃的。不出一年，我就会撑成个大胖子，连门都进不去。”
她倒了杯咖啡，还没喝上两口，电话铃就响了。
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