“我曾经听人说，齐斯加科夫教授的妻子是个相当古怪的女人，”所长冷冷地说，“今天我亲眼见到了。我该如何对图书馆的同事们去说？那里没有空缺，所有的位置都有人占着。您以什么身份到那里去呢？”
“您就说，给我分配了一个简单的职位，譬如实验员，但是我临时到图书馆工作几天，因为现在是夏天，很多人想去休假。为了有说服力，您就批准一个图书馆馆员去休假吧。”
“好吧，我放一个人去休假。可是明天您结束工作就走人，我们怎么办？您一走了之，然而休假的人一时回不来。这一点，您当然没有考虑到。”
“当然，”娜斯佳赞同地说，“这一点我没有考虑到。这应当由您来考虑，因为您是一所之长。而我是警察，应该考虑的是，有一个人为了久卢阿的书可能要到您的图书馆来，他绑架了一名17岁的残疾少女，并且不知道将她藏在什么地方，我想找到这位姑娘，把她解救出来。我和您职业不同，任务也不同。您是提议开展一场谁的任务更重要的辩论吗？”
但是，不知何故，所长不想展开辩论。
图书馆很大，有点杂乱无章。娜斯佳的第一件事，就是查明了这里的确有久卢阿著作的译文本，不过不是放在书库里，而是放在阅览室里。
“这本译著经常有人要用，”负责指导新手的图书馆馆员尼诺奇卡解释道，“所以这部书我们不外借，我们总共只有一套。”
要在阅览室借这部书，必须出示本所工作证，而且不止是出示证件，还要把证件押给图书管理员。
“其他单位经过审批的人如何利用你们图书馆的藏书呢？”娜斯佳感兴趣地问。
“他们把介绍信交给我们，我们给每个人一张借书卡，给书时拿公民证作抵押。”
“那么，凡是在阅览室借书的人就在这间阅览室里阅读吗？”
“哦，瞧你说的，”尼娜挥挥手说，“只有外来人才在阅览室里坐着看。本所人员借到书后都拿回自己的办公室去看。有些人也悄悄带回家去。他们早晨早点来，借好需要的书就回家去，晚上再还回来。也有过两天才还的。”
“难道他们就不用证件吗？”
“他们用证件干嘛？门卫就这样把他们大家放进来。另外，没有证件，你哪里都去不成，什么也干不成，到任何一个实验室用仪器都不允许。不过，如果一个人，假定说，有三天不用进实验室，他就会从阅览室借书用三天。我们一直同这种现象作斗争，但是徒劳无功。”
“我可以在阅览室借阅台工作一阵子吗？”娜斯佳请求道。
“看在上帝面上，”尼娜当即就同意了，“你就在阅览室，我去预订室。如果有什么事情，尽管问，别不好意思。除了这个，还能有什么。我会随时向你介绍经验。我刚开始在阅览室工作时，非常想尽快找到每一本书。在书架之间跑来跑去，拼命地记什么书放在什么地方，累得半死。我觉得，科学工作者都是严肃认真的人，如果快速为他们提供服务，他们会赏识我。不是这么回事。他们根本不在意你为他们找书用多长时间，半分钟还是半小时。他们站着彼此东拉西扯，或者就坐在那些桌子旁边翻着报纸合订本。所以你可别玩命地跑得两脚起泡，明白吗？让他们等一等也没有什么大不了的。他们的时间跟你我的一样，也是公家的。顺便问问，你问久卢阿的译文本干什么？”
“感兴趣，”娜斯佳不明确回答，“我曾经正经学过数学。我记得老师极力推荐我们要找到这部书。他说，这部书把最深奥的学问阐述得浅显易懂。但是我们当时一直役能够找到它。现在我又想起了这件事情，所以问一问。”
“你学过数学？”尼娜吃惊地问，“后来怎么了，放弃了？”
“半途而废了。考上了一所学院，学了一堆乱七八糟的东西，然后就出嫁了。”
“有孩子吗？”
“不，暂时没有孩子。”
“没有关系，”尼娜鼓励她说，“你才多大年纪啊，还能生。”
这是个令人伤感的场合，都是因她的外貌所赐。身段瘦削苗条，浅色的头发梳到脑后扎成一条“马尾巴”，苍白的脸不施脂粉，娜斯佳总是比实际年龄显得年轻。这个月她年满36岁，但是谁也不会认为她超过25～27岁。要是尼娜知道她的实际年龄，她未必会如此乐观地预言娜斯佳未来的孩子。况且，在你27岁时，你说你进了学院，后来又嫁了人，人家会相信你，不会问你这一辈子都干了些什么。而到你36岁的时候，谈话内容可就完全不同了，至少有十五年的经历需要具体说明，诸如到过哪里，做过什么，是何职业等等。虽然娜斯佳从来不讳言自己的年龄，但是此时此刻，不得不承认，有时候显得年轻要方便有利得多。
耽美书斋推荐浏览： 亚历山德拉·玛丽尼娜