“娜特卡教我学习，”巴甫利克有兴致地说，“她已经教会了我阅读和数到二十个和七个。”
“数到二十七，”多岑科微笑着纠正，“为什么没有到三十呀？”
“不知道，娜特卡就这样说。她要我做题，我做到二十个和七个……做到二十七都对，往后就错了，明天她还要教我学，让我做到三十。”
“她也同奥莉娅一起学习吗？”
“不，我们的奥里卡太笨了。”小伙子说，“教她学习是白费劲。娜特卡开始还想，后来放弃了。她什么都学不会。米沙叔叔，您以后还来看我吗？”
“你希望我来吗？”
“希望。”小伙子一本正经地点点头，“跟您在一起很有意思。反正就像跟伊尔卡在一起一样。”
“我们说定了，只是有一个条件，我们把奥里卡叫奥莉娅，把伊尔卡叫伊拉好吗？”
“那娜特卡呢？”
“娜特卡是个很合适的名字。”多岑科大度地认可了，“叫奥莉娅和伊拉显得亲切，她们是女孩子，而且是你的亲姐姐，你是他们惟一的男子汉，应该爱她们。不要对任何人说奥莉娅笨。”
“为什么？”巴甫利克奇怪地问，“她就是笨嘛，大家都这么说。”
“别人让他们去说，但是你不应该说。你们遭遇不幸，奥莉娅没有错。如果她不是摔着了头，她会同娜塔莎一样聪明。她需要同情，而不是讥笑。”
奥莉娅给多岑科留下了奇怪的印象，乍一看她真的显得笨，因为她心里不能进行像她这样年龄的半大孩子力所能及的最简单的逻辑思维。
“我们做个游戏吧。”米哈伊尔提议。
“做吧。”小姑娘同意了。
“所有的黑人都是鬈发。你知道吗？”
“不。”
“那么，我告诉你：所有的黑人都是鬈发。明白了？”
“明白了。”
“现在我再告诉你，这个人是黑人，他是什么头发？”
“我不知道。”奥莉娅向他抬起惊奇的眼睛，“我可不知道你说的是哪个人。”
“黑人。”
“哪个黑人？”
“就是一般的黑人，随便哪一个。你说他的头发是什么样的？”
“我不知道。”
她根本没有抽象能力。从一般到个别亦然。但是经过一段时间之后多岑科惊讶地发现，小姑娘有非凡的记忆力。她能轻松地记住她听见的事情，能在以后，甚至隔很长的时间之后连贯地复述出来。但是这种能力只限于她听见的事情，对于她看见的事情则完全不行。米沙用了几乎一整天同奥莉娅进行实验，弄清了她虽然会阅读，但是根本记不住读过的东西。但是，她通过听觉接受的东西，则能牢固而长久地驻留在她的脑海之中。数字，长句，不容易弄懂的术语，甚至外语单词，她全都能够记住，并且从容不迫地复述出来。
不过，最令米哈伊尔吃惊的是姐姐娜塔莎。美貌惊人的脸上长着一对圣像画般的大眼睛，眼中隐含着痛苦的、不是小孩子所应有的毅力。她有最为普通、发育良好的记忆力，经过持之以恒但又不失标准规范的学习训练。不过，娜塔莎-捷列辛娜的能力明显高于平均水平。
“你怎么看，米哈伊尔-亚历山大罗维奇，我能上大学吗？哪怕是函授也行。当然，我只能住在这家医院里，医生要经常来看我。但是我能够学习，我也想学习，非常想。”
“我想，这可以办到。”多岑科谨慎地答道，“至少，我十分清楚，有些人得了重病，像你一样，甚至更重，不仅能够上完大学，而且还能读完研究生，连学位论文答辩也通过了。如果一个人想学习，想从事科学研究，任何时候都应该受到欢迎，如果他有才能的话。而你就有才能，这一点毫无疑问。不过，一定要拿到中学毕业文凭。”
“拿文凭需要什么？”
“需要同教育厅商定，允许作为校外学生通过中学考试。或者把你送到考试委员会去，或者考试委员会的人到医院里来，在这件事情上没有什么不可能的，有志者事竟成。你相信你掌握了全部中学课程吗？”
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