“加了点苦艾酒”莱特说，“是加州名产。不知你喝得惯吗？”
“从来没有喝过这么好的苦艾酒。”
“我还替你要了一份熏娃鱼和一份红烧里脊牛肉。这儿的牛肉是本城最好的，吃得来吗？”莱特问。
“你说了算，我们俩在一起进餐多次，你完全知道我喜欢吃什么。”
“我已吩咐他们漫漫上菜，”莱特说着，用钢钩在桌上敲了几下。“咱们再喝一杯马蒂尼，”莱特笑眯眯地看着邦德，“告诉我。你跟我的老朋友沙迪-特瑞做什么生意呀？”他又向侍者要了一杯酒后，挪了一下座椅，向前倾了倾。
邦德喝完一杯酒，点燃了一根香烟。他谨慎地向四周看了一下。附近的餐桌上都没有人，才转回头来面对着莱特。
“莱特，还是先谈谈你吧，＂她轻声说，“这些日子你在管谁干活？还在中央情报局高就？”
“不是，”莱特说，“由于断了一只手，他们只能让我坐办公室。我告诉他们，我还是想另外找点外勤工作，于是他们发了一笔可观的抚恤金把我辞了。后来手克顿要我帮忙，徐晓得的，就是号称‘二十四小时服务’的那班家伙。我现在是私家侦探。这很有趣。我和那帮人处得还不错。再干几年我退休后领一笔养老金不干了。现在我主委负责赛马场的调查，调查那些给马服违禁药品、赛马作弊、预测结果、马厩夜间值勤等活路。这事还资不错的，至少可以周游全国。”
“听起来是挺带劲，＂邦德插嘴说，“我还不知道你对马还有研究。”
“我可没有这种本领，”莱特承认，“但是，接触多了，慢慢儿也就清楚了。再说我调查的不是马，而是和马匹打交道的人。你近来怎样？”他压低声音问道，“还在那家公司干吗？”
“是。”邦德说。
“这次来美国办案子？”
“没错。”
“一个人来的？”
“是的。”
莱特叹了一口气，盯着马蒂尼鸡尾酒看了一会儿，最后恐不住说：“我说，如果你单枪匹马跟双胞帮干，那你也不自量力了。老实说，我在这里话你免午餐，也是提着脑袋呢。我干脆把今天早上我调查沙迪-特瑞的情况告诉你，说不定我们还可以相互支援。当然你我私下交情，与我们的单位无关，好吗？”
“莱特，你知道我愿意和你同心协力，”邦德一脸严肃，“我们虽然现在是各为其主，但假如我们追赶的是同一只野兔子，互相支援当然是好事。我问你，’邦德故作玄虚道，“你最感兴趣的是不是脸上有斑、四条白腿、被叫作‘朝颜’的那匹马？”
“没错，”莱特毫不惊讶，“下星期二在萨拉托加马场进行比赛。我不懂这匹马儿和大英帝国的安全又有什么关系？”
“他们指使我把猪压在它身上，”邦德说，“下一千元赌注，胜了就可以收回我这一越差的报酬。”说完他把香烟提到嘴边，手捂着嘴轻声解释道：“今天早上我乘飞机来这儿，替斯潘先生带来了价值十万英镑的原料钻石。”
莱特两眼眯成一条缝，显然吃了一惊，吹了一声口哨说，“好家伙，你的本事真不小呀！我所以对‘赧颜’感兴趣，只是因它是冒名顶替的。星期二参加比赛的马根本不是‘赧颜’。‘赧颜’曾出场过三次，成绩极为平平，所以他们把真正的‘赧颜’毙掉了。这个替身本名‘霹雳火’，只是长相和‘赧颜’很相象，脸上也有白斑，小腿也都是白的，全身是彩色。他们去年花了一年工夫来改正它与‘赧颜’的不同之点。据说他们是在斯潘的内华达州牧场进行的。现在他们想靠它来赚大钱。这是一场大赛，赌金可达到二万五千美元。我敢打赌他们一定会得到很多钱的。至少他们可以用它来赢五次，或者十次，甚至十五次。他们肯定大赚一笔。”
“我听说美国马场上每匹马的嘴唇上都打了戳记？他们怎么能冒名顶替呢？”邦德疑问。
“‘霹雳火’的唇部进行过植皮手术，上面有‘赧颜’的戳记。打戳记的方法早已过时了，平克顿的同事告诉我，赛马俱乐部提议改用‘夜眼’照相来鉴别牲口。”
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