克里斯蒂站起身，向对手和裁判行了礼后，又向观众深深地鞠了一躬，然后跟着那幽灵般的便衣警卫钻过围栏，分开闹哄哄的崇拜者，朝门走去。
比赛场外普希金大街上，一辆黑色的轿车正突突地作响。克里斯蒂钻进后排座，关上车门。那便衣刚一钻进前门，司机一推排挡，车子如离弦箭一般冲了出去。
克里斯蒂心里明白，向便衣道歉毫无用处，同时也是不合惯例的。他至少还是“锄奸团”的设计司司长，荣誉上校。对这个组织来讲，他的作用至关重要。望着车窗外那漆黑的夜色，他琢磨着一会儿该如何为自己辩解。车子很快驶上一条笔直的大道。一轮满月挂在天空，衬托着总部大院圆形塔尖。地上一片银色。车子在总部门前停了下来。
便衣警卫把克里斯蒂交给了柯将军的副官，并递给他一张纸条。副官扫了一眼，抬了抬眼皮，相当不满地打量着克里斯蒂。克里斯蒂没吭声，平心静气地看着他。副官耸了耸肩，拿起内线电话，向柯将军通报。
副官与克里斯蒂一起走进了柯将军的房间。克里斯蒂在桌子旁坐了下来。桌旁的拉克勃上校对他微微一笑，他也向她点了点头。副官走到柯将军身边，呈上那张纸条。柯将军瞟了一眼后，恶狠狠地瞪着克里斯蒂。副官关门走了出去后，他一改面色，和颜悦色地问道：“同志，这是怎么回事？”
克里斯蒂并未被这一问话吓倒，他镇定自如，已想好怎样为自己开脱。他从容地回答道：“将军同志，在观众看来，我是位职业棋手。今晚我再次获得了莫斯科国际象棋比赛的冠军。在比赛的最后三分钟里，哪怕我的妻子在赛场外被人暗杀，照样也会无动于衷的。观众们都在看着我。他们和我一样，把整个身心都投入到比赛中。如果我看过信后就马上退出比赛，在场的五千观众一定会胡乱猜疑。那样的话，定会流言四起，我的真实身份就会暴露。我的确是耽搁了三分钟，但这完全是从国家利益着想。即使这样，一封信中断了比赛还是会成为人们的话题。我只得推说是我的一个孩子突患重病。为了证实这一点，还必须把他送到医院去住上个把星期。？我很抱歉，没能立即执行命令，可的确只能这样做。”
听了克里斯蒂的陈述，柯将军若有所思地望着克里斯蒂那幽深的。眼睛，心想，这人无疑是有罪的，但他的辩解却合情合理。他又瞟了一眼纸条，权衡着利弊。他拿出打火机，把纸条烧掉，接着把落在玻璃板上的灰烬吹去，陷入了沉思。
克里斯蒂也在考虑，既然他罪行的证据已经烧掉了，就没有什么可以往档案上写了。他感到浑身松软，发自内心地感激柯将军。他决定全力以赴去完成将要交给他的新任务朝将军对俄如此定大处理力当然赴汤蹈火，在所不辞。
“拉克勃同志，请把照片给克里斯带上校老。”柯将军开始布置任务。
“我们刚好完会议，决定……。”
克里斯蒂一边听柯将军说。一边打量着那张从护照上偷拍下来后又放大的照片。他望着那黝黑和冷酷的面颊，心想，这世上又要多一个死间谍了。何将军的讲话在他耳边断断续续，他脑子充满了各种信息；英国间谍；策划震惊世界的丑闻；不能让别人知道是苏联干的；此人酷爱杀人；好色；嗜酒；动用情报部门的所有设备和人员；三个月之内必须完成任务等等。
柯将军说完后看着拉克勃上校：“上校同志，您觉得该怎么干？”
这女人抬起头来，看着河将军报镜片闪烁着房顶的灯光，苍白的嘴唇快速地张合着，露出被尼古丁熏得焦黄的牙齿。克里斯蒂讨厌桌子对面这圆面孔，总觉得她只是巩哩哇唯乱叫的小丑。
她的声音暗哑，语气平平，没有任何感情色彩；“这次行动如同我们上次斯托尔-金伯格行动。你还记得吗，将军同志？那次我们也是把他弄臭后再下手的。那次不怎么费神，那个间谍是个性变态。所以……”
克里斯蒂讨厌听她唠叨。由于大多数行动方案都是经他之手出笼的，所以这些行动他都记忆犹新。这些方案就象复杂的国际象棋开局法深深地刻在他的脑中。他注视着对面的讨厌的女人，心里盘算着她究竟还能干多久，也就是说，他还得多长时间听她的唠叨。
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