艾德慕的脸变得跟胡子一般红。“那天我回来得早，天亮前一个小时便从外面赶回。长人卢远远看到我的船，认出我的面容，终于开始怀疑昨晚到底是谁在城下发号施令，便发出警报。”
“告诉我，你没有让弑君者跑掉。”
“没有，但我们付出了巨大的代价。詹姆有剑，他杀了保罗·彭福德和戴斯蒙爵士的侍从米斯，重伤德普，韦曼师傅说他也活不了几天了。真是血战一场。打斗之中，许多红袍卫士跑来加入战团，有的空手，有的带了武器。我把他们和那四个奸细一起吊死，余人打入地牢。詹姆也被关了进去。我们不会再让他逃掉了，这一次，他被关进黑牢，戴上手铐脚镣，拴在墙上。”
“克里奥·佛雷呢？”
“他发誓一点也不知情。谁知道？他一半是兰尼斯特，一半是佛雷，两者都是骗子。我把他关进詹姆以前在塔里的囚室。”
“你不是说他带着和平条件归来吗？”
“如果你能称其为‘和平条件’的话。我敢保证，你会和我一样对之深恶痛绝。”
“我们不能指望任何来自南方的援助了么，史塔克夫人？”父亲的总管乌瑟莱斯·韦恩问。“关于乱伦的指控……泰温公爵连最微小的侮辱都不会容忍，他一定会寻求用控告者的血来洗清女儿所受的玷污。史坦尼斯公爵应该看得很清楚才对。他别无选择，只能和我们达成协议。”
他和一种更强大更黑暗的势力达成了协议。“这个问题我们以后再谈。”她策马跑过吊桥，不再注视那排令人毛骨悚然的尸首。弟弟紧跟在后。他们奔进奔流城的上层庭院，只见四处一片杂乱。一个赤裸身子的男孩跑过前方，凯特琳连忙用力拉缰，以免撞到他。她惊慌地四处打量，成百上千的平民获准躲进城堡，在城墙边搭起陋室暂居。小孩子到处嬉闹，中庭挤满了牛、羊和鸡。“这都是些什么人？”
“他们是我的子民，凯特，”艾德慕回答，“他们很害怕。”
围城在即，只有我这可爱的傻弟弟才会收罗一堆无用的嘴巴。凯特琳知道艾德慕心肠软，有时她甚至觉得他头脑更软。说实话，她喜欢他的正是这点，可眼下……
“能否用信鸦联络罗柏？”
“陛下正在野外行军，夫人，”戴斯蒙爵士回答。“鸟儿无法找到他。”
乌瑟莱斯·韦恩咳嗽一声。“史塔克夫人，年轻的国王陛下启程之前，指示我们等您归来后，即刻送您去孪河城。他请您去预先了解瓦德大人的女儿们，一旦时机成熟，便可为他挑选新娘。”
“我们将为你提供上好的骏马和充足的供应，”弟弟保证。“离开之前，你要好好准——”
“我要留下，”凯特琳道，说罢翻身下马。她可不愿丢下奔流城和垂死的父亲，只为了去挑选罗柏未来的妻子。罗柏想保我平安，我不能责怪他，只是他的借口也太俗套。“孩子，”她唤道，一个小顽童从马厩奔出来接过她的缰绳。
艾德慕也一跃下马。他比她高了足足一头，但永远是她的小弟弟。“凯特，”他不高兴地说，“泰温公爵正——”
“他正率军西进，前去保卫自己的领地。我们只需紧闭城门，好好地把守城池，应该就能相安无事。”
“这里是徒利的土地，”艾德慕宣布。“泰温·兰尼斯特若想肆无忌惮地穿过去，我就要好好给他上一课。”
就像你给他儿子上的课？一旦触及自尊，弟弟会变得跟河石一般顽固。他们彼此都清楚上次艾德慕邀战时，他的军队是如何被詹姆爵士撕成了血淋淋的碎片。“在战场上面对泰温公爵，赢，我们得不到什么，输，却要失去一切，”凯特琳改变了策略。
“院子不是讨论作战计划的地方。”
“对，我们该去哪儿讨论？”
弟弟的脸沉了下来。一时间她还以为他控制不住脾气了，不过最后他突然道，“去神木林。如果你坚持要谈的话。”
她随他走过长廊，来到神木林的入口。艾德慕发火时总是阴沉着脸，闷闷不乐。凯特琳为自己伤害到他感到很抱歉，但如今事态严重，也顾不得他的自尊了。当林木间只剩下姐弟俩，艾德慕回头看她。
“你没有和泰温大人正面对阵的兵力，”她直率地说。
“我聚集了我家所有的势力，一共八千步兵，三千马队，”艾德慕道。
“这意味着泰温大人的军队几乎是你的两倍。”
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