马斯特不甘沉默。他摇摇脑袋，准起眉头。“我说不行。”他说，“我认为这样做不光彩。这等于一个抢劫银行的罪犯，在被捕后主动提出，只要不予起诉就把钱交回。法律制裁不是可以讨价还价的。”
“事情并不像你说的那样简单。”斯普罗林说，“我们突然有更大的鱼要抓，而拉尼根是关键。他窃取的那笔巨款本来就是不干净的。我们只不过把钱从他那里拿过来，还给纳税者。”
马斯特不打算和斯普罗林争辩。
杰恩斯望着帕里什说；“对不起，帕里什先生，你能不能回避一会儿。我们联邦政府的几个人要商量一点事情。”
“行。”帕里什说着，走出了房门，去了门厅。
议论结束，斯普罗林要拍板了。“先生们，事情非常简单。白宫的某些重要人物正密切注视着事态发展。参议员东先生并不是总统的人。坦率地说，这里发生的丑闻只会使政府高兴。眼下来先生正为连任奔波。这些指控够他忙一阵子了。如果指控成立，他就完蛋了。”
“我们负责调查。”杰恩斯对马斯特说，“你负责起诉。”
马斯特突然发现这次会谈对他的明显好处了。
与帕特里克做交易的决定是由一些比斯普罗林和杰恩斯更有权势的人做出的。这两个人都会笼络他，因为他毕竟是该区的联邦检察官。
想到指控和起诉一位美国参议员可能产生的巨大影响，马斯特立刻来了劲。他仿佛看见自己在一个挤得水泄不通的法庭上放帕特里克的磁带，陪审员和听众贪婪地听着每一句话。“这么说我01打算做这笔交易吵？”他耸耸肩，装出无可奈何的样子。
“是的，”斯普罗林说，“我们没有选择。我们看来并不吃亏。那笔巨款拿回来了。帕特里克要坐很久的牢。而且逮住了更大的窃贼。”
“加上总统希望这样做。”马斯特说着，露出了微笑。但其余的人没有发笑。
“我没说总统希望这样做。”斯普罗林说，“这件事我还没有向总统汇报过。我知道的一切，都是从我的几个老板那里听来的。”
杰恩斯把帕里什从门厅叫了回来。他们差不多花了一个小时分析帕特里克提出的条件，研究每一条对策。那个姑娘可以在发出通知后一小时内获释。
帕特里克也必须交出那笔巨款和利息。还有他对联邦调查局提出的起诉该如何处理？杰恩斯记下了一系列与桑迪交涉的要点。
在迈阿密，马克-伯克亲自向伊娃报告了她父亲获释的好消息。他没有受到伤害。事实上，他们待他非常好。
伯克还说，要是运气好，说不定她本人一两天内也会获释。
他们板着面孔回到卡米尔套房，在各人的位置上坐了下来。根据表情，看不出他们将作出什么样的回答。不过多数人把外衣扔在自己的房间，卷起了衬衣袖，松开了领带，似乎准备大干一常桑迪看了看手表。他们已经离开了将近一个半小时。此时斯普罗林是他们的发言人。
“关于那笔巨款，”他开了口。桑迪随即知道，他们同意做这场交易。剩下的只是细节问题。“你的委托人愿意归还多少”“全部。”
“具体数字是多少？”
“9000万美元。”
“利息呢？”
“你们还要利息？”
“是的。”
“为什么？”
“只是为了公平？”
“对谁公平？”
“顺，对纳税者。”
桑迪哈哈笑了起来。“你们不过是替联邦政府工作罢了。从什么时候起你们开始考虑到纳税者的利益了？”
“对于盗窃、贪污者，他nl还款时都是这样计算的。”莫里斯-马斯特补充说。
“怎样计算？”桑迪问，“以什么利率计算？”
“至少不能低于9％。”斯普罗林说，“这样才够公平。”
“是吗？国内收入署退还多付税款的利率是多少？”
没有一个人能回答。“6％，”桑迪说，“政府所付的利率是可怜的6％。”
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