在激烈的开庭审理中，如果哪一位证人在应答时出了错，或者新的总裁想放弃这起纠缠不清的官司，那么在休庭的几秒钟里便可达成和解。然而和解也可能随着开庭的临近而拖上几个月。总的来说，费伦家属的律师愿意快速了断：在乔希的办公室见面是朝前走出的第一步。他们真的相信就要成为百万富翁了。
乔希先用外交辞令谈了他的看法。他认为他们的讼案是很脆弱的。他并不清楚他的委托人炮制那份手写遗嘱(154)并造成混乱的意图何在，但遗嘱(154)毕竟是有效的。那天他花了两个小时和费伦先生一起拟写了遗嘱(154)，他会在法庭上作证，证明费伦先生的所作所为。
如果需要的话，他还可以作证说斯尼德当时根本不在场。
对费伦先生做精神鉴定的三位医生是由费伦的子女、前妻以及他们的律师仔细挑选的，他们有着无可挑剔的信誉度。而现在的四个新手则不那么可靠，他们资历浅薄。按他的看法，在这场医生之间的争执中，获胜的将是原先的三位。
沃利·布赖特穿了一套最好的西装，但这并不说明任何问题。
他咬着牙齿在听乔希的这番见解，嘴巴闭得紧紧的，生怕会蹦出几句蠢话来。他在拍纸簿上做着一些毫无用处的笔记，因为其他人也在这么做。按他的性格，他不肯干坐着听别人的教训，哪怕对方是乔希·斯塔福德这样的名律师。但为了钱他什么都肯干。上个月，他的律师事务所一共才挣到2600美元的佣金，而每个月的开销总在4000美元左右。沃利一分钱也没有拿回家。当然，他把大多数时间都花在了费伦案上。
乔希谨慎地评价了他们当事人的证词。
“我看了他们作证的录像。”他略带遗憾地说，“坦率地讲，除了玛丽·露丝，我觉得其他人在法庭上的作证都是很蹩脚的。”
律师们神态自若地听着。现在是调停，不是开庭。
乔希没有再纠缠那些继承人。对他们只需点到为止。他们的律师很清楚，他们在陪审团面前是不堪一击的。
“这要提到斯尼德了，”他说，“我也看了他的作证。坦白地说，如果你们让他在法庭上作证，那会是一个很大的错误。依我看，会有赎职罪的嫌疑。”
布赖特、哈克、兰霍恩和扬西将头俯得更低了。斯尼德对他们来说已经成了一个忌讳的字眼。他们在互相指责对方把事情搞砸了。他们为他心烦得睡不着觉。他们还损失了50万美元，而作为证人他己毫无价值。
“我认识斯尼德已经近20年了。”乔希说。接着，他花了15分钟的时间向他们描述了一个能力有限的男管家、一个不能信赖的跑腿、一个一直被费伦先生说要炒鱿鱼的仆人。他们相信乔希说的每一句话。
斯尼德彻底完蛋了。乔希甚至没有提他是收了50万美元的贿赂才来作证的这一事实，就已经踢开了他们的名牌证人了。尼古莱特也完蛋了。她和她的伙伴斯尼德一起在撒谎。※棒槌学堂の精校E书※
他们找不到其他的证人。还有一些心怀不满的雇员，但他们并不愿意插手这件案子。再说，他们的证词也不可靠。有两个在生意场上被特罗伊搞垮的对手，可他们对特罗伊的精神状况一无所知。
乔希最后得出的结论是，他们的讼案占不到任何便宜。但到了陪审团那儿，一切都有冒险的成份。
他像谈老朋友一样谈起了雷切尔·莱恩。虽然没有多少细节，但一些概括的介绍足以使他们相信他对雷切尔是很了解的。她是一位可爱的女士，在另一个国家过着十分俭朴的生活。她不是那种懂得诉讼的人。她远离是非，鄙视争执。她接近老特罗伊的程度远非大部分人所想像的那样。
哈克真想问乔希是否和她碰过头。是否见过她？宣读遗嘱(154)之前是否听说过她的名字？但现在不是斗嘴的时候，这里也不是吵架的地方。钱就要搁上桌面了，他哈克的份额是17.5。兰霍恩女士调查了科伦巴，她仍想不明白一个42岁的美国女人能在那种地方干什么。她和哈克早己绕过布赖特和扬西悄悄地结成了密友。他们详谈过如何将雷切尔的情况捅给某些记者。媒体肯定会追踪到科伦巴。他们会把她从隐藏的地方赶出来，这样，整个世界就会知道她对遗嘱(154)的态度了。如果真像他们所希望和梦想的那样，她一个子儿都不要，那么他们的委托人可以索要全部的遗产。
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