“我也这样想，我们等的时间够长了。”
“你看采取什么方式好呢？”
“嗯，萨姆，这要看你到底打算祈祷些什么？”
萨姆想了一会儿说：“我想先搞清楚上帝在我死后不会迁怒于我。”
“你想得很对，可你为什么认为上帝会迁怒于你呢？”
“这是显而易见的，不是吗？”
拉尔夫搓动着两只手。“我觉得最好的办法就是向上帝忏悔你的罪过并请求上帝的宽恕。”
“所有罪过吗？”
“也不用一一列举，只要恳求上帝宽恕你所做的一切就行了。”
“听起来像是一揽子忏悔。”
“是的，一点不错。只要你是认真的就会奏效。”
“我要不是认真的就让我下地狱。”
“你相信有地狱吗，萨姆？”
“相信。”
“你相信有天堂吗？”
“相信。”
“你相信所有的基督徒都会进天堂吗？”
萨姆对这个问题想了好长一会儿，接着他点了点头才说道：“你呢？”
“是的，萨姆，我相信。”
“那我就按你说的来对待这件事吧。”
“好的。在这件事上就相信我好了，行吗？”
“只是觉得太容易了些。我简单祷告一下，一切的一切便都得到了宽恕。”
“为什么那也会使你伤脑筋呢？”
“因为我做过一些很坏的事，牧师。”
“我们都做过坏事，但我们的上帝有着无限的爱心。”
“你没有做过我所做的事。”
“把那些事讲出来会使你好过些吗？”
“是的，不讲出来我心里难以平静。”
“那就告诉我吧，萨姆。”
“我是不是应该回避一下？”亚当问道。萨姆握了握他的膝头。“不用。”
“我们的时间不多了，萨姆，”拉尔夫望着铁门外面说。
萨姆深深地吸了口气，开始用一种不带任何色彩的低声讲述。他小心翼翼地把声音控制在只有亚当和拉尔夫可以听见的程度。“我残忍地杀了乔-林肯，我已经说过对此事非常懊悔。”
拉尔夫一边听着一边自言自语着什么。他已经开始祷告。
“我帮助我的兄弟们杀了那两个谋害我父亲的人。坦率地讲，我对这件事从来也没有后悔过。而今，人的生命已经具有了更高的价值，我认识到自己做得不对。在我十五岁或者是十六岁时曾经参与过私刑，我只是那伙暴徒中的一员，即使我当时想阻止那件事的话恐怕也做不到。但我试都没试，我觉得自己在那件事中是有罪的。”
萨姆打住了话头。亚当屏住呼吸，他希望忏悔就此结束。拉尔夫等了又等，终于说道：“完了吗，萨姆？”
“没有，还有一件。”
亚当闭上了眼睛，强打起精神继续听下去。他觉得头晕目眩，直想呕吐。
“还有一次私刑。是个叫克莱托斯的年轻男子，姓什么记不清了。那是一次三K党的私刑，我当时十八岁，对那件事我只能讲这些了。”
这个恶梦看来是永无止境了，亚当心想。
萨姆做了个深呼吸，静了几分钟。拉尔夫在更加紧张地做着祷告。亚当只是在等待着。
“克雷默家的两个孩子不是我杀的，”萨姆说，他的声音有些发颤，“我本来没有必要去那里，也不该卷进那个乱子中。很多年来我一直对自己卷在里面懊悔不迭。参加三K党是不对的，更不应该恨所有的人和去安放炸弹。但那两个孩子的确不是我杀的，我也没有打算伤害任何人。本来那颗炸弹应该在午夜爆炸，那时附近不会有任何人，我真的以为会是那样。但炸弹被别的什么人引爆了，那个人绝不是我。我只是负责望风、开车和打打下手。是另外的人把炸弹爆炸时间重新进行了设置，比我原想的晚了许多。我一直不能确定他是不是故意想杀人，但我怀疑他是的。”
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