因此，他非常矛盾，来征求我的意见。思虑再三，我觉得巴西尔顿的顾虑不无道理。所以，”局长决断地说，“我同意尽力帮他的忙，并且，”他直盯着邦德，“让你来料理这件事情。你是情报局里最出色的牌手，”他冷冷一笑，“要不要再温习一下你的赌场技能。我记得我们花过不少钱让你学打牌时怎样作弊，那还是战前你在蒙特卡罗追逐那伙罗马尼亚人之前的事情了。
那次你可出够了风头。”
邦德冷笑了一声，“我是跟斯蒂菲·埃斯波西托学的，”他缓缓说道，“那家伙是个美国人。一星期里他让我每天干十个小时，跟他学一种玩牌的绝技。那时候我曾为此写过一份详细报告。斯蒂菲在扑克牌上却有独到之处，他了解牌戏中的每一种花招：如何增加‘A’牌的数目，使一副牌因此而失效；用剃须刀在大牌的背面搞点小动作；配备一些精巧的小玩意儿；手臂按压装置，就是一种装在袖子上自动送出纸牌的机械装置；还有打边器。它可以均匀地修剪一副牌的两边，不超过一毫米，但是它可以帮你在想要的牌上留下一处小小的凸起部份。还有反光器，就是把极小的镜子镶在戒指上，或者安成在烟斗的底部。这些鬼名堂没有一样能骗得了他，而他会的特技，别人却不见得知道。实际上，”邦德老老实实地说，“正是他关于‘反光物件’的教导帮助我完成了蒙特卡罗的那件任务。赌场里收钱的那个家伙用了一种用特制镜子才能辨认出来的墨水。斯蒂菲是一个奇人。我从他那里确实受益不浅呢。”
“嗯，听起来还挺专业的，”局长评价了一番，“也就是说，这种活路需要每天练习好几个小时，或者需要一个同谋者，我不相信德拉克斯在‘长剑’俱乐部里是这么干的。谁知道呢？这事很奇怪。他的牌术并不高明，出牌也不利索，有时还犯规，但他准赢。而且他只打桥牌，往往能在叫牌之后再加倍，并且出小牌获胜，这就与众不同了。他老是个大赢家。‘长剑’俱乐部里的赌注非常高。自从一年前他加入这个俱乐部以来，他在每周的结算中从来没有亏过。俱乐部里有几位世界上最出色的牌手，可是在几个月中连他们都不可能保持这样的记录。人们随意地谈论着这件事情，我觉得巴西尔顿为此事采取某些措施是应该的。你认为德拉克斯采用的是哪种作弊手法？”
邦德的肚子早就开始唱空城计了。参谋长也一定在半小时前去吃饭了，不会等他的。他蛮可以和局长谈上几个小时的作弊手法，而局长似乎也兴头正浓，既无饿意，也无倦容，肯定会仔细地倾听每一个细节，并把它们记在心里。但是邦德已饿得直吞口水了。
“假定他不是一个职业作弊者，先生，而且不可能以任何方式修饰纸牌，那就只能有两种选择。一是偷偷看牌，二是和他的对家有一套暗号。他是不是经常与同一个对家玩牌？”
“平常不一定。星期一和星期三允许带客，你可以和你的客人做对家。
德拉克斯几乎每次都带着一个叫梅耶的人。这个人是个犹太人，很机敏，是他的金属经纪人，牌也玩得很好。”
“看看他们打牌，我也许就能瞧出点眉目来。”
“我正是这样希望的。今晚就去，怎么样？不管怎么说，你可在那儿能吃上一顿美昧可口的晚餐。六点钟我们在俱乐部碰头，先玩一会儿皮克牌，让我赢你几个钱，然后再去看一会儿桥牌。晚饭后，我们与德拉克斯和他的朋友玩一玩，看看他们的手法。星期一他们经常去那儿的。这样可以吗？我真的没有打搅你的工作？”
“不会的，先生，”邦德咧嘴一笑，“我自己也非常希望能去那儿玩一玩，就当度假一样。如果德拉克斯在作弊，我想，只要让他明白已经被发现了，这就足够了吧。我可不愿意看着他无法摆脱困境。行吗，先生？”
“行，詹姆斯。谢谢你的帮助。这个德拉克斯，真让人摸不透。不过我担心的并不是他本人，而那枚导弹。我可不愿意让它遇上任何麻烦。德拉克斯或多或少就等于是‘探月’号。好了，六点见。不用太注重着装。咱们也不必非要穿得整整齐齐去吃饭。你最好现在就去温习一下你的牌技，用砂纸打打你的手指尖，或是别的你们这伙作弊的家伙需要干的事。”
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