一到达医院，检察官便将阿伊子带到二楼的接待室。
“请等候一个小时。”他说完便下楼去了。监察医师原岛正在等他。
“电话上不是很清楚。你说死者是上院队的新海？”
“正是他。你可能已读过报纸，但上面报道的情况是假的，新海在球场上倒下不久，在星期天下午四时二十分死了。我认为心脏有问题是肯定的，但又想可能不单是心脏，或者有药品反应之类的，请来个彻底检查。据说他常服用的药只有阿普罗命而已。照理球场上的饮用水没有混入毒物的余地。或者是早餐吃的某种东西是……”
此时，检察官回想起身着丧服痛哭不已的新海菊江的俊俏的脸孔，还有正在二楼等待的长冈阿伊子的脸孔。
来到解剖室，一眼可见赤裸的新海清已被置于多孔的金属解剖台上。
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笛水时三郎的心情坏透了。在殡仪馆上车之前为止，情况尚好，但随着时间过去，大家开始用疑惑厌恶的目光来打量这个谁也不认识的笛木刑警了。作为刑警，苗木曾不止一次深入犯罪者的巢穴与之周旋，但这一次遇到的情况从未有过。因死者是著名的棒球手，假装成球迷的样子挤进来并非难事，但当大家心情平静下来，在众人的记忆当中，便想起这副面孔是早上遗体运出经堂之后便一成不变的，此时又挤在送丧行列之中。笛木刑警被上上下下打量个遍。这在车上时已是如此，到达了火葬场，将棺木装入炉中，在休息室里等待遗体化成灰的时候，遗属、球队方面的人便开始窃窃私语。
“那人是谁？好面生嘛。”有人提出疑问。如果让人知道了是刑警，那可不妙。高山检察官不希望出现这种局面。所以笛木一会儿在走廊上逛逛，一多儿端茶送水。但是，当人们聚集到打通两间十张榻榻米大的房子里开始喝茶的时候，又把那点儿戒备心理抛诸脑后了。菊江和儿子在最里头，不可能听见人们的谈话。于是笛木得以穿着鞋坐在高高的门框上，留心倾听房间里的谈话声。他知道一般情况下，当棺材运到火葬场入炉之前，有个习惯做法是打开嵌在棺材上的一个小洞望上最后一眼。因为现在棺材里面是空的，当然不能这样做了。但是，好像现在没有人对此有疑问。连菊江也好像把这些忘掉了。然而当进入休息室过了个把小时之后，人们开始议论“太长时间”了。看来人们大多有一两次到火葬场办理事务的经历，知道一个小时便大致可以结束。
“新海君的骨架子大，挺花时间的。”茂木老板习惯于这样的解释。他一方面尽力稳住屋子里的人，另一方面还留神着外面的动静。他心里一定在祈求真正的棺材尽快抵达。
人们最初也对阿伊子没有同来感到疑惑，而对此事的询问则集中到菊江身上。菊江照高山检察官所教的话回答，说是为了有一个全新的房间来迎接回归经堂的新海清骨灰，就先回家去了。球队的队友因为有赛事，一个也没有来。只有中崎教练来帮忙，并兼任葬礼委员长的助手。其余的人，是新海家的亲戚、球队有关人员以及联赛其他球队的代表。
“看样子，矢后七郎是顶替新海的遗缺了吧。”一个年轻的男子开口说道。笛木刑警竖起了耳朵。听者看样子也是其他球队的人。
“是吧。”
“对于上院队来说，发生这件事利弊如何看？”
“从名气效应看当然是负面的啦。不过，对于比赛来说就未必。将矢后放在一垒是眼见的事，对上院队肯定是比原来好。矢后七郎眼下状态大勇哩。”
“这样说新海虽然过分，但好歹他也算辉煌到最后一刻了。算是自盖里格以来最戏剧性的引退吧。他是在惋惜声中逝世的。想一想，如果他到了被矢后夺去其位置，要在替补席上坐冷板凳，最后落到被赶出球队的结局，他确是死得其时啦。”
“矢后七郎也终于出头啦。阿伊子也会高兴吧。姐夫的死帮了自己恋人大忙，说来真是讽刺。”
笛木时三郎对棒球所知不多。但他听了这段对话，能感觉到至少有两个人对于新海清之死是高兴．的，即矢后七郎这名年轻替补球员，以及今天头一次听说的、作为矢后恋人的长冈阿伊子。极端一点，不妨说两个人是盼着新海清死。笛木刑警一阵冲动，就想要出示警察证件给此二人，把来龙去脉问个清楚。但是，一个反对的声音此时浮上心头：这一切尚未足以成为一个事件！
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