“我什么事情都不知道，您想了解什么呢？”她说道。
“住哪里？”
“世田谷……”
刑警先迈开了步子。
4
笛木刑警看着眼前的保原香代，就想起了自己的女儿，这对于身为刑警的笛水时三郎而言，难说是一件好事。而且，因为尚未定为案件，即尚未可清晰界定为工作，所以虽然出示了证件，当走入内街，进入还在营业的中国面条店相对坐下时，他感到很别扭。香代那边肯定也是如此。刑警的心情影响了姑娘吧。
“你为什么要撒谎？”香代先开口说道。
“撒谎？——我撒了谎吗？”
“你在火葬场不是说过你是新海先生的远房亲戚么？”
“啊、啊。”’笛木刑警想起来了，“对不起。我当时觉得如果不那样说的话，你什么都不会说的。”
“你的意思是要我说出某些情况？”
“我干这一行20年啦，”笛木刑警说，“跟许许多多的人打过交道。对于人来说，虽有善人与恶人之别，但我20年刑警生涯所练就的，是区别可以信赖的人和不可信赖的人。”
“……”
“我当时马上就觉得你是一个可以信赖的人。”
“你这样做有什么必要性吗？”
“因为我希望你不向其他人提及我问过你问题、问题的内容以及这样做的原因。”
“与新海先生的事情有关吗？”
“是的。这事情尚未至于说是谁做过了什么。而是处于要知道可能有人做过什么的阶段。所以，你是否可以信赖就是一个特别的问题。”
“是有关新海先生个人的事呢，抑或与饮食店有关？”
“可能与两者都有关连吧——你可以回答我的问题吗？”
保原香代此时的表情颇为奇妙。感到她表情奇妙的自然是笛木的主观印象。这里面的谜底是什么呢？例如，是悲伤的因素？是嘲笑的因素？或者是其他的因素？虽然笛水尚未知道底细，但香代表情上的变化，看来说明她知道一些内情。
“我知道的事情，”香代答道，“我会告诉你。不过我觉得很不自在。”
笛木从此时起又变成刑警了。他的话沿着一条线吻合起来。
“迄今，新海清和岚铁平之间有没有过争论或者吵架？”
“我没有看见过。”
“为了经营上的问题，或者为了女人而……”
“没有。”香代答道。
“那就是说，皇冠滴流运作顺利……”
“是的。”
“洗手间尽头有什么东西？”
“是办公室。有八张榻榻米大。有两张办公桌和一个衣柜。角落里有一张床，一般是岚先生在那里过夜。”
“刚才在岚先生之后进去的那位是……？”
“是叫做田沼的人。他是干什么的我不知道，不过他是本店服务生东野公子的恋人。”
“这个叫田沼的人以前就是岚铁平认识的人吗？”
“我觉得是。因为田沼和东野都是比我早就已和店里有关系的。”
“是这样。”笛木刑警改变了话题，“你是从何时起坐收银台的？”
“还不足两年。”
“怎会有这机会的？”
这个问题令香代颇难启齿。
“这是我个人的问题吧。不谈这一点可以吗？”
“我不会再对任何人说的呀。当然是希望你谈一谈啦。”苗木刑警笑着说。此时，他感到如果新海清只是病死的话，自己就可能令这姑娘白白难受一番了。
5
保原香代出生于伊亚东海岸的温泉町。父亲在镇上做杂货商，香代度过了幸福的少女时代。在22岁上，她和保原卓造结了婚。卓造是个手艺很好的马口铁工匠，但有贪杯的毛病。当然，这一点是香代结婚之后才知道的。香代在醉醺醺的卓造的殴打中度日。婚后第三年，卓造从脚手架上摔下来折了手，因此而不能再干老行当。如果卓造不是行为出格，香代的父亲也不至于坐视不管的，但卓造在香代的父亲伸出救援之手前，便反客为主地粘上了香代的父亲。听来简直就像是因为与香代结了婚才使卓造失去右手的，结果惹怒了香代的父亲。香代夹在丈夫和父亲之间，过着苦闷的日子。然后，两年前的春天，当香代在露营地被卓造折磨的时候，被来野外集训的新海清所救。
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