“你想让我说什么？”瓦莱丽问。
“我不想让你说什么。你替我想想，我和一个男人相爱，他却是警方的怀疑对象。我有多难过，我相信你没问题，可你又的的确确在许多方面和被害人惊人地相似。我真担心你会是下一个被害对象！”
“你简直搅得我没有胃口！”
“对不起，我是个警察，有责任使案子防患于未然。你要是和这些事没牵连，那我是求之不得。”
他停下手中的刀叉。
“你看，我没有把你当嫌疑犯，在有些方面也许你可以帮我们一把。你认不认识一个叫杰里米·阿沃卡多的人？他是个室内装修师，他有没有给你干过？还有，你为什么要用现金买音响？”
“你这样，算不算在审问我？”
“瓦莱丽，别这样。你就帮帮我吧。”
他深吸了一口气，语气平静地说：“音响的事很简单。我总是用现金买东西，这是上大学时养成的习惯。支付现金，你才会心里有数。这很有意思，我自己在信用卡公司工作，自己却从不用信用卡。用信用卡的坏处在于，你花钱时没感觉，一点儿也不心疼辛辛苦苦挣来的钱。你去查查银行账户就知道，买音响的钱是在这之前从银行里取出来的。
“至于杰里米什么的，这个名字听起来倒有点儿耳熟。可我没见过这么个人。一年以前，我是找人装修过房子，给几个装修师打过电话。其中可能有他，我真的是记不起来了。”
“你说的那句话，就是杰里米说的。”
“是吗？我不认识他。至少不知道他叫杰里米·阿沃卡多。”
“谢谢你，瓦莱丽。也许你是从什么地方听来的吧？”
“有可能，你要相信我，凯茨。”
凯茨觉得该是换个话题的时候了，她让瓦莱丽回去再好好回忆回忆到底是从哪里听来的。
两人继续吃饭，彼此都有点儿闷闷不乐，好端端的一餐饭就这么让弗拉德警察搞糟了。凯茨想打破这种气氛，提起向瓦莱丽学飞行的事来。
瓦莱丽认为自己虽然会，但却不足以为人师，杰夫在这方面倒是个合适的人选。凯茨忽然想起心里的疑问，问起杰夫的职业来。
“他？他什么都能于！什么挣钱干什么。杰夫说自己是个天才的修理工。他得过生物学和生化学学位，曾经想当一名研究员。他读过博士学位，可后来又改主意了。
“后来他当过护理工。他简直什么都干过，他当过推销员，在酒吧干过，还卖过古董。大学刚毕业时靠当模特挣钱，还当过邮差。”
“看来，他可真是经历丰富。”
“那当然，杰夫不光干的多，去过的地方也多。他去过印度、南美、俄国、北非、中东——不过最后还是回家来了。我什么时候遇到麻烦，他总会及时赶到来收拾残局。”
“他是个好伙伴。”
“他是。每次我有什么事，他总能帮我脱身。我倒是没干过走私毒品之类的事，我要是真犯了那种事，他也肯定会想尽一切办法把我救出来的。”
“要是他有困难，你会那样做吗？”凯茨问。
“当然！”
“你真会？”
“也许吧。”
“为什么不肯定呢？”
“我以前有个朋友，他说只要谁有难，他就会马上去帮助他们。无论在何时，何地，无论他在干什么，他随叫随到。那种口气好像他就是特里莎修女一样。一开始我挺欣赏这种说法，可后来就不那么想了。”
“为什么？”
“我和杰夫从小就是好朋友，万一他有什么事，我愿意赴汤蹈火。可是有的时候，人也需要有自我奋斗的机会。这就像孩子学走路一样，母亲得放手让孩子自己走，掉几跤，这样才能学会走路。”
“这叫‘吃一堑，长一智’。”凯茨说。
瓦莱丽会心地笑了。
35
整个下午凯茨都是在浴缸和书本之间度过的。舒舒服服地泡了热水澡，她拿起一本散文读了起来。散文质朴，率真，向人展示了雷塞斯特郡的乡间图画。她想起午饭后瓦莱丽谈起过自己和杰夫一块儿上过雷塞斯特大学。在这之前两人都在社会上游荡了一年，经过一年，瓦莱丽决定经商，同样在这一年中，杰夫学会了滑冰。
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