“好吧，那就上车吧。”
他们开始以为这男子会拒绝，相反，对方出人意料地热情。
中田坐在前面，石阪和山冈两人则坐在后面。
他们上车后，这男子就开动了汽车。
“我要回秩父。不过，你们是从哪里来啊？是来这儿干什么呀？”这男子问。
这男子脖子粗，全身都很胖，看上去有四十岁左右，圆贺的脸，宽宽的颌骨，长相很一般。
这男子对他们三个人既不感到奇怪，也不感到恐惧，深夜，在这很少有车辆通过的湖畔，搭乘三个人，而且还漫不经心地和搭车人说话。
“东京，从东京来这儿登山。”中田回答说。
“一看见你们就知道是来登山的。不过你们是从哪儿登的。”这男子掏出香烟点燃了吸了起来，他手指也很粗。
“唐松尾山。”山冈慌忙回答，接着又解释说：“因为我们都是职业登山家呀，所以不管什么山都想爬一爬。”
实际上石阪和中田都从来没有登过山。所以不知道说什么好。
“不，我是问你们从哪儿往上低速产，就是说从哪儿开始登。”
前面是一个急转弯，这男子猛地一巴掌拍在喇叭上。
喇叭声音很响，把山冈吓得从座位上跳了起来。山冈想，坐这车可算是倒霉了。这开车的家伙好象有刨根问底的习惯，而且，问话的态度也非常傲慢。
“我们是刚才下山的。”这声音虽不颤抖，但却显得气不足，好象喉管被堵了一半似的。
“这就有些奇怪啦。”
“嗯。”
忽然，这男子高声叫了起来，声音显得有些激动。
“你们登唐松尾山，从这前面的变电所向左拐，然后登上大洞坝。到了那儿就通往唐松尾山的路，要是在那儿登的话，很近，而且好登一些。”
“唉，唉，唉。”山冈点了点头，用嘶哑的声音回答，脸上的表情很不自然。
“要是登上了唐松尾山，那么沿着山脊就可以到大洞山，再到云取山，从云取山也可到奥多摩湖。如果要回东京的话，从那儿走很近，而且也很方便。”
“唉、唉，不过……”山冈的喉咙在抽搐。
“不过，又怎么样？”这男子用车的后视镜看着山冈。山冈慌忙避开他的视线，山冈觉得他的眼睛里闪烁着一种奇怪的神情。
“这——”山冈吞了一下口水说。现在他不知道说什么好。“秩父，秩父市有朋友，所以……”
山冈身上的毛孔完全收缩了，他感到一阵心紧。
“是吗，那今晚应该住在那里。”
“嗯，是的，我们正是打算住在那里，等到明天再回东京。”
“噢，是这样。”这男子应了一声。
石阪坐在山冈的旁边，他的裤袋里准备好了一根绳子。只要时候一到，就把绳子套在这男子的脖子上，把他勒死。这时候他想取出绳子，可全身发抖。他发抖不仅是因为第一准备用绳子勒死他人，还因为他怀疑自己是否能对付得了这家伙。
这男子在后视镜里，斜着眼睛望着山冈的动静。这双眼睛里充满奇怪的光芒，山冈觉得这家伙一定从他的谈话中，发现了什么。
“真糟糕。”山冈心里暗想。
紧接着，一种绝望感爬到了山冈身上，他想只有用绳子勒死这家伙，他就不会再问什么了。
“住在东京的什么地方呀？”这男子又问，他的嗓音有些沙哑，不过这哑显然是由于抽烟所致。
“世田谷。”只有这句话，山冈回答得很流利，回答后自己也觉得很满意。
“什么职业？”
“职业——”又好象有什么东西卡在了喉咙里，吞吞吐吐。
“怎么，不会没有职业吧。”
“嗯，公司职员。”
“你呢？”这男子又问中田。
“我，我也是。”这一问，使中田感到突然而又紧张。
山冈想，糟了，他不知道一旦中田被问出差错来，该怎么办。
“后面这位呢？”这男子看着后视镜，他满脸横肉，盛气凌人。
“都，都一样。”石阪吞吞吐吐地说。
“你倒是个喜欢刨根问底的。”
这话虽然说是在责备开车的司机，但山冈说话的语调却非常缓和。他本打算质问这家伙为什么喜欢多管闲事，但他有些害怕。
“你是说刨根问底——啊，是啊，是啊，这是职业习惯。”这男子低声笑着说。
“职业——”山冈突然觉得，好象有什么东西刺痛了他全身的皮肤。他顿时感到呼吸困难，仿佛心脏也停止了跳动。
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