“我想他们办到了。”阿彻医生微笑着说。“我走在后面，看到他们了。为大家的健康干杯。”
阿彻医生实在是一位处世练达的人。脸上永远是一种半带微笑与世无争的宽容神情。直到所有人都讲完，他才以一种决断的态度发言。他可能比看起来的更年长。他们坐到壁炉前的皮沙发上，头顶上点着灯，因为即使在公共房间里也没打开几扇舷窗。阿彻医生的头发精心上过发蜡，有着双层下巴，昏黄的灯光在他眼角映出无数细纹。
“我希望，”他继续说道，端起鸡尾酒，“这会让我觉得舒服些。昨晚我可过得够呛。”
“因为晕船？”拉斯洛普同情的问道。阿彻医生微微一笑，他的眼睛看起来有些深陷并且泛黄，不过这可能是灯光的影响。
“那只是部分原因。”他说道。
“部分原因？”
阿彻医生再次露出微笑。
“是的。我很想知道是谁凌晨两点在通道里练习飞刀。”
正如一位优雅的健谈者，他期待着一种感觉并且果然得到了它。
“飞刀？！”拉斯洛普几乎是喊了出来，以致于酒吧乘务员正在擦洗的杯子掉在地上摔碎了。
“我想是的。”
“但是到底发生了什么事？”
“那更像是一种冒险，”医生说。但是他那一贯乐天派的脸上蒙上了几许严肃。
“哦？接着讲，什么事？”
阿彻医生在接着讲之前又磨蹭了一下。
“这件事发生在凌晨两点，我正躺在自己客舱的铺位里。翻江倒海啊，女士们先生们，真是翻江倒海。船颠簸得非常厉害，像藤条摇椅一样吱嘎作响。除此之外就是死一般的寂静。”
“哦？”
“嗯，顺便说一下，我周围没有别的人。我的客舱在船中部的C甲板，外面是一条窄长的通道，大约十二到十四英尺长，尽头是一道有装舷窗的墙。”他用他那精心修饰过的手作了个手势加以说明，“通道对面是一间空的客舱。
“嗯，我首先听到的是一种重击声。咚的一下，就这样。好像什么硬硬的东西敲在木头上。然后我听到一阵脚步声经过我门前，走到通道尽头，转身，然后走回来。那是一种轻柔细碎的脚步声，好像有人踮着脚尖走路。几秒钟后又是一下重击声，然后脚步声经过我的门口、转身、返回。又一下重击。明白吗？”阿彻医生把脑袋偏到一边，歉意地笑着说：“我有点害怕了。实话实说，就是这样的。”
“我按铃叫乘务员，但是没有应答。于是我起来了，感到头晕眼花，跌跌撞撞朝门走去。我四处摸不着门的过程中又听到两下重击声。我最不喜欢的是深更半夜里那些鬼鬼祟祟的声音和脚步声，听起来就像是冲我来的。”
“然后……唰！”
“我打开门，什么东西闪了过去，我只能这样形容。我不太舒服，视力也不是太好，但是不管怎样，小通道里是空的。”
“主通道里亮着一盏灯，灯光照进了一条小通道里。有人正把这条通道当靶场用，对着钉在通道尽头舷窗下面墙上的一张纸投掷一把相当重的刀子。顺便说一下，纸上潦草地画着一张人脸。刀子每次都正中那张脸，在两眼之间或者在脖子上。这就是为什么我说自己过了相当糟糕的一夜。”
他停了下来。
他端起鸡尾酒杯一饮而尽，放下杯子。当他讲故事的时候脸上闪烁着一种神情似乎在说：“我可能是在开玩笑，但也许又不是。”他拂去了裤子膝盖上的灰尘。
“哦，好吧。跟我喝杯马提尼吧？不吗？真的？那我要去为午餐梳洗一番了。”
拉斯洛普带着不确信的语气问道。
“你说的可靠吗？”
“绝对可靠，老家伙。如果你不相信我，下去看看墙上那些刀痕。”
“你看到那把刀了·”
“没有，啊，没有。刀被拿走了。”
“我不相信！抱歉，你明白，我没有冒犯的意思，但是我不相信！无稽之谈！”
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