"嗯？"本舅舅一边仔细检查他的烟斗，一边附和道。
"无稽之谈，"伊莱娜说。可那个晚上她的眼里第一次泛出了泪光，她的圆脸失去了一些微笑的线条和一点血色。"托比那晚表现沉闷只是因为《华伦夫人的职业》那出戏是——嗯，关于妓女的。"
伊娃坐直了身子。
"爸爸最喜欢下午散步，"嘉妮丝说，"就在东永饭店后面的动物园。假设这个时候阿特伍德先生跟他在后面，然后告诉他某些事……"
嘉妮丝没有把话说完，她把头转向伊娃，眼光向她直视过去。
"然后爸爸就在那种奇怪的糟糕情绪中回家了。他对托比说了些什么，托比却不相信他。想一想吧，就是这样的！但是托比，你们记得的，那天晚上失眠了，他半夜一点钟还给伊娃打电话。假设他对她提到爸爸说的话？再假设伊娃跑过来跟爸爸理论，然后……"
"请等一下，"伊娃静静地说。
开口之前，她让自己把急促的呼吸放慢下来。
"这段时间以来你们对我到底是什么看法？"她问。
"没什么，亲爱的！没什么！"伊莱娜叫道，一边摸索着她的夹鼻眼镜，取了下来。"再也没有人像你一样了！哦，天啊，我需要手帕的时候却总是找不到！只是，当嘉妮丝开始提到血啊还有天知道什么乱七八糟的其他事的时候，你并没有直截了当地否认它们……"
"是的，"本舅舅说。
"但这并不是唯一的事，"伊娃坚持。"我只是单纯地想要知道，所有这些细枝末节的猜测暗示，所有这些你们怎么从来没提过？你们是不是在暗指《华伦夫人的职业》应该改成奈尔女士的职业？是这样的吧？"
伊莱娜吓傻了。
"不，亲爱的。老天啊，不！"
"那么是什么？我知道人们在背后是怎么说我的，或者至少，他们曾经怎么说。那不是真的。但是，如果我长时间来老听到那些，我倒真希望那些都是真的！"
"那关于谋杀是怎么回事？"嘉妮丝静静地发问。
嘉妮丝有种孩子般的直率。她不再是那个活泼好动、爱说大话的小女孩了，笨拙地模仿着人情世故，却在面对她那个年纪的困惑时皱起鼻子。她坐在低低的椅子上双手抱膝，眼睑闪着泪光，在棕色的眼球上一眨一眨，嘴唇也开始颤抖。
"看吧，"她解释说，"正是因为我们把你如此的理想化，所以……"
她再次用手势完成了自己的表达。伊娃发现当自己面对这些人敞开心扉的时候，处境变得更加困难了。
"你是不是还爱着阿特伍德先生？"嘉妮丝发问。
"不！"
"那这一周以来你有没有在扮演伪君子的角色？有什么事是你没告诉我们的？"
"没有。那只是——"
"我想，"本舅舅低声说，"她看上去有点憔悴。可能马上我们都会变成这样。"他刚刚掏出一把折叠小刀，在把烟斗的斗钵内部刮干净。现在那张沉重郁闷的脸抬了起来，他看着伊莱娜。"你记得吗，宝贝？"
"记得什么？"伊莱娜说。
"当时我正在修车，我只是套着手套把手伸出来，就是我那双褐色皮革的工作手套，结果她就好像快昏过去了。当然我承认，那双手套不是很干净。"
伊娃把双眼深深埋进手掌中间。
"没有人相信关于你的流言蜚语，"伊莱娜温柔地说。"但是另外的事情就不一样了。"她变得有一点气喘。"你还没有回答嘉妮丝的问题。那天晚上你去房子外面了么？"
"去了。"伊娃说。
"那么你身上有血吗？"
"有，有一点。"
现在在这间茶室里，夕阳的余韵仍在窗口徘徊，除了小猎犬的咕噜声之外，四下一片寂静，而它正昏昏欲睡地躺着，抓着硬木地板，耳朵垂在脚掌上。连本舅舅小刀刮烟斗的声音都停住了。三个衣着灰暗的人，两个穿黑色的女人和一个穿深灰色的男人，一起望着伊娃，神情中带着不同程度的震惊与难以置信。
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