他很认真地对待这个提问。"我不认识他们，不认识。但我收集了所有我能收集的关于他们的消息。解开整个事件的钥匙在于……"
"既然我们谈到了这个话题，"伊娃说，"也许你可以把你的钥匙还给我了。"
"钥匙？"
"这房子的钥匙。你现在正用手指捻着的那把钥匙，在钥匙圈里。我想确保这是你最后一次把我置于如此尴尬的境地了。"
"伊娃，看在上帝的份上！"
"请您说话轻点声。"
"你会回到我身边的，"内德说着，坐直了身子。然后当他看到她脸上的表情时，他的声音变得忿忿不平。"你怎么了？你变了。"
"是吗？"
"为什么突然热衷起神圣了？你以前可是个凡人。现在你傲慢轻率，上帝知道是怎么回事。自从你遇见劳斯这家子，你的德行能叫鲁克丽丝（译注：出自莎士比亚作品《鲁克丽丝受辱记》(TheRapeofLucrece)）自感羞愧。"
"真的吗？"
在一阵危险而窒息的沉默中，内德一跃而起。"别坐在那儿说，'真的'，做出一副高傲的样子。你可别跟我说你爱上了这个托比·劳斯。我谅你也不敢说！"
"你凭什么反对托比·劳斯，亲爱的内德？"
"没什么。除了大家伙儿说他是个白痴，一个自命不凡的人。他也许不错，他也许是极品的垃圾。但他不是适合你的类型。我才是，不论好坏。"
伊娃打了个冷战。
"那么，"内德对着一面镜子喊道，"到底该拿这样的女人怎么办？"然后他顿了顿。"我想，"他又说道，带着一种她过去熟悉得不能再熟悉的表情，"只有一件事是我该做的。"
伊娃也跳了起来。"你性感撩人，"内德说，"尤其是穿着那些睡衣，会叫一个隐士忘乎所以的，而我根本不是隐士。"
"你再敢靠近我！"
"我觉得，"内德说，他突然感到沮丧，"我象是通俗剧里的恶棍。女主人公战战兢兢地站在面前，不敢叫出声来，惟恐……"他朝窗户点点头。接着，他的表情变了。"很好，"他狡黠地说。"为什么不当个恶棍？为什么不做个偷偷爬进来的流氓呢？你会喜欢的。"
"我会抓伤你的！我警告你！"
"干得好。那就更像了。"
"内德，我没在开玩笑！"
"我也没在开玩笑。你会抓我的，但只在开始的时候。这我不介意。"
"你总说你压根儿不在乎什么尊严。但你过去引以为豪的是公平竞赛的精神。假如——"
"你觉得马路对面的老山羊听不到什么，是吗？"
"内德，你在干什么？从窗户那儿回来！"
虽然为时稍晚，伊娃还是想起了梳妆台上的灯。她手伸过头顶摸索着把灯关了，屋子陷入黑暗。窗子被厚厚的缎子窗帘覆盖着；里面是花边窗帘，遮住开着的窗户。内德在缎子窗帘的褶皱里摸索，掀起了其中的一角，一阵微凉的空气吹了进来。除非有绝对的必要，他无意真的让伊娃发窘；并且他所看到的让他放了心。"莫里斯·劳斯还没睡？是不是？"
"是的，他还没睡。不过他根本没注意这儿。他拿了个放大镜，在看一个像是鼻烟壶的东西。等等！"
"怎么了？"
"有人跟他在一起；但我看不见是谁。"
"托比，可能是吧。"伊娃感到透不过气，原本轻轻的声音变得尖锐起来。"内德·阿特伍德，你能不能从窗户那儿回来？"
也就在那一刻，他们才都意识到梳妆台上的灯灭了。
天使路上微弱的灯光透了一点进来，在内德转身时，照亮了他一侧的脸庞。他发现屋里一片黑暗，嘴角傻乎乎的表情显出他的天真以及孩子般的惊奇。他放下花边窗纱，拉上窗帘，阻隔了惟一的光线。
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