老人的身影消失了！好象上了斜坡，仁科小心翼翼地靠近。
哪儿也看不到老人的身影，仁科慌忙环视了一下周围，难道藏起来了吗？可在这一带并无藏身之处啊！追踪是不可能的了，对方并非常人，肯定知道了自己被跟踪。
仁科一边往回走，一边感到迷惑。他停下脚步，脑海里迅速闪过一种念头：难道老人是深山号机组人员之一？机组人员是五人，熟练的飞行员吉宗中佐是飞行队长，金块护送人员是与中臣晴义同一情报部的赤泽中佐负责指挥，吉宗中佐全体人员都是三十岁左右的地道军人。至今为止，已过了三十年的月了，如若其中一人是这个老人的话，那年龄恰好合适。
仁科深深地吐出了憋在心里的一口气。假如老人是五人之一，那谜就消失了。老人轮廓鲜明的脸，阴森的目光，猴子一般敏捷的动作，沉默寡言……
老人是三十年前离开伊都家，与其他机组人员一起来到这儿的，埋藏了金块后，五个人心中疑神疑鬼，互相残杀——正如所推测的一样，不过，并非全体人员都死了，而其中一人生存了下来，生存下来的这个人掌握着这五千公斤金块的秘密。不久，他投入了淘砂金的人流中，对连同伴也杀死了的人，只有这条路可行。他在这里过了三十年，担任金块守护神的使命。
老人究竟是五人中的谁呢？
3
一连两天，仁科跟踪老人都失败了。
老人明显地知道仁科在跟踪，而却让他跟踪到途中，就利用地形忽然消失了。
中臣克明的行动加速了，跟踪中臣克明的特殊部队的行动肯定也会更活跃，老人已被逼到了走投无路的地步。老人的焦躁不安标志着搜索圈正在伸向老人的秘密场所。
第四天午后，仁科朝老人的茅屋走去。仁科打算搜查茅屋，找出老人是深山号机组人员的证据，然后对老人采取某种行动。
这是间小茅屋，闪着黑光的炊具挂在墙上，还有一套工具，如斧、锯、鹤嘴锄、铁锹等东西。仁科逐个检查了这些物品，都不是三十年前军队的用品，作为主要检查目标的手枪、子弹也没有。仁科检查了房间地面，有个盖子，打开一看，在人只能勾着腰进去的洞里。收藏着米和豆瓣酱等食物，盖子和洞口周围都包着马口铁皮，看来是为了防止老鼠和小动物咬坏粮窖。这些也都检查了，但什么证据也没有。
仁科停下来，他感到背后有什么动静，心中吃了一惊。回头一看，老人站在后面。老人默默地直立着，目光阴沉地盯着他，没有丝毫表情。
“这……，对不起！”
仁科挤过老人身边，来到外面。
“你想干什么？”老人声音沙哑地问。
“这样做也是出于无奈，有件事想问你。”
仁科在茅屋外坐下，心跳得很厉害。
“知道这几天我在跟踪你吗？”
“知道。”老人在稍远一点的地方坐下来，若无其事地答道。
“为什么要从我眼前逃走呢？”
“逃走？我可没逃走，我是在寻找砂金，不能带人去……”
“算了吧！”仁科焦急地打断话头，“你的来历我很清楚，不要再隐瞒了。”
“什么事啊？”老人声音很低沉，表情也很阴沉。
“战败的第二天，一架轰炸机迫降在涌别的鄂霍茨克海上一事，你知道吧？那架飞机是从鹿屋基地起飞的深山号。”
仁科看着老人，老人盘腿坐在砂滩上，布满褐色皱纹的脸，朝着天空，丝毫不动。
“那是很久以前的事了……”老人喃喃自语。
“那架深山号载着五个人，是奉命运送贵重物资的，但是，物资并不在迫降的深山号上，美军已证明了。五个机组人员也去向不明。”
“这是什么事啊？……”老人毫无兴趣地摇着头。
“这几天你没有寻找砂金，你的行动中露出了焦急。这是因为你对森林管理署小屋里的人们的行动，感到不安。那些人带着精密的金属探测器，正在寻找着什么。还有别的人也在活动，你不知道这些人是谁。告诉你吧，是与深山号运送物资一事有关的情报部中佐——中臣睛义所组织的人。另一组是自卫队第一空挺团所属的特殊部队，团长是当时原木基地作战部的坂本少佐，现在的陆军大臣。按理说，这两个人你都认识。”
“……”老人没有回答。
“我忠告你，他们还未发现你的存在，如果发觉了你是深山号的幸存者，是不会善罢甘休的！”
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