已经发现了人鱼(12)！他感到亢奋不已。划破激流突然出现在水面上的少女裸体深深地印在德田的脑海里。当时，德田曾直勾勾地凝望着眼前的女人，还以为是水中精怪突然现世了呢。十一月末，河水刺骨般凛冽，使人的手脚不能长时间浸泡于水中。可那少女却从寒冷彻骨的河水中钻出水面来。这光景简直令人难以置信。不是人鱼(12)又是什么呢？
野崎弓江。翌日，德田打听出了她的姓名。在第一个村落，德田便打听到了少女的姓名和住所。野崎弓江的家在村落尽头。据说与祖父野崎勇基相依为命，共同生活。她没有双亲。据说，她的父母是因为自杀之类的原因而去世的。
德田开始向上攀登。登山之路蜿蜒曲折。地图上标记着在村落尽头有一个山间小屋，名叫百轩茶馆。据说野崎弓江的家就在百轩茶馆附近。
莫名其妙！德田自语。
弓江与祖父两个人生活在山坳里。她是哑女。到底是什么原因促使她下山越岭来到多摩河畔，并在寒冷的季节潜入河水之中呢？不会是为了捉鱼，因为弓江未带任何钓具。啊，无从想象！
院落的一隅生长着大片刚刚开始枯萎的野菊花。德田的视线停留在那里。他在外廊上坐了下来。旁边则坐着野崎勇基。两人相对无语。将视线上扬，院落上方属于东京都管辖的连绵不断的山岳峰峦尽收眼底。德田告诉对方，自己是警察。并说，他无意中看到了野崎的孙女赤身裸体地在河水中潜游的光景。他想知道那是为了什么。他告诉对方，自己正在调查一个四年前未能解决的、侦查组已经被撤销了的案件。
“是吗？”野崎颔首。
德田点燃了香烟。
“我在下游的多摩河渔业协会听到了人鱼(12)和大鱼的传说。据说，暴风雨将要来时的夜晚会有人鱼(12)和大鱼相戏出现……。”
“……”野崎无语。他在看着自己放在膝盖上的手。那是一双粗糙的手。老人的年龄约在七十左右。那放在膝头的手在述说着野崎迄今为止所走过的人生历程。
“您的孙女是天生不会说话吗？”
“不是的。”野崎晃了晃头。将目光投向远方的山峦。“她的父亲杀了她的母亲，然后自杀了。”
弓江的父亲基常是野崎的独生子。悲剧发生在弓江五岁的时候。基常在外出差，因为公司有急事召他回公司，所以比计划提前两天回到了家中。他于子夜回到了位于中野区的公寓里。妻子和子正在家中与一个男人偷情，和子未能听到开门声。她正在发出阵阵呻吟。那声音甚至传到了正门口。基常下意识地抓起了厨房的菜刀，走进卧室里。和子与男人缠在一起，两只脚搭在男人的肩头上。男人发现了基常。基常挥刀向男人腹部砍去。一丝不挂的男人捧着被砍伤的腹部夺门而逃。和子发出惨叫。但是惨叫声未能持久便戛然而止了，菜刀已飞向她的身躯，砍进了她的胸膛。基常看着和子痉挛着身躯死去的情景。他没能注意到弓江自始至终看到了这一场面。基常拔出陷在和子胸膛里的菜刀。把刀刃按在自己的颈动脉上拼命地抹去。他在临死前的一瞬间里才发现弓江就站在自己的身旁。左邻右舍跑进家中时，基常尚未断气。被砍伤的男人则赤裸裸地倒在走廊里。就从那时起，弓江变成了哑女。野崎收养了弓江。
弓江从此不再开口说话。看了医生也毫无结果。并非器官性障碍，除了等待别无他法。弓江不愿再见人了。也不去念小学。野崎默许了她。为了生存而必须学会的读写和一般的算术问题野崎自己就有能力教她。
野崎拥有一座山峦，还拥有一片可以自给自足的土地。生活上总可以维持下去。
弓江开始识字了。野崎给她买来了教科书。弓江喜欢读书。十岁时便已经能够看懂连野崎都觉得艰深的书籍。只是有一点没有改变，她仍然不能说话。
“真够可怜的。”德田压低声音说道。
“你在多摩河渔业协会听到的人鱼(12)传说大概是那个男人传出去的吧？”野崎心不在焉地问道。
德田看了看野崎的侧脸。
“我是说浅黄留治。”
“……”德田默然。
“你们十分怀疑是有人将浅黄推进了浊流并杀死了他，所以才开始立案侦查的，对吗？”
“哎，不过……”德田不置可否地点了点头。
“你是不是正在调查那个案件呢？”
“……”
“把他拖进浊流中并杀了他的人就是我。”
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