“……”
“我的苦恼一直未能解除。几天以后一个雨天的下午，我又看到了一个令人感到恐怖的东西。”
起初，老人还以为是潜水员呢。河对岸的沙滩上生长着一丛丛茂密的杂草。就在那杂草丛前面，一个比人要大一些的黑色的东西突然破水而出。老人还以为是潜水的人浮出了水面。一时间河面上卷起波涛，一两秒后那个东西又潜回水中。老人紧紧地凝视着水面。如果是背着呼吸器的潜水员，则会有气泡浮现在水面上，并不断破灭，若是一般的潜水者，则应该时不时地浮出水面来换气喘息。但是老人再也未能看到那个黑色的东西。那身份不明的黑怪物看上去身长应该在两米以上。多摩河里不可能栖息着如此巨大的鱼类。老人神色紧张地久久地凝望着河面。
老人返回家中，买来了有关淡水鱼的书。他必须确认出自己看到的黑东西究竞为何物。前些天并未灌水却出现了被圈在水洼里的幼鱼，之后又看到了身长两米以上的可以视为鱼类的大鱼。老人从书中读到，身长超过两米的鱼类只有原产于中国的草鱼。草鱼、白鲢、黑鲢、青鱼这四种鱼类在中国被称作四大家鱼。草鱼和白鲢身长均可超过两米，重量可达四十公斤。
美国人居住的地方有红鳟。各国均有可以投放鱼苗的鱼类。日本初次输入草鱼和白鲢是在明治十一年（1879年）。一共进口过十一次。进口数量庞大，总计进口了三百七十万尾鱼苗。
但是老人的烦恼未能就此解消。
如今，草鱼、白鲢只是栖息繁殖在利根川水域。现在虽然每年都在向以台湾为首的东南亚地区出口鱼，且数量已达三千万条之多，但繁殖地域却仅仅局限在利根川水域。多摩河里没有草鱼，也没有白鲢。因为河里没有供它们食用的水草。
老人又调查了一下鲤鱼。鲤鱼的身长一般都在六十公分以内。据说在中国大陆，也有身长超过两米，体重达二三十公斤的鲤鱼。寿命一般为十五六年。长寿者可达五六十年。岐阜县饲养的鲤鱼根据鱼鳞的年轮判断，寿命当在二百一十余年左右。
老人叹息不止。只有栖息在黄河、长江那种具有悠久历史的大河里才有可能使身长超过两米。多摩河内有超过两米长的鲤鱼是不可想象的。再想想多摩河时常出现河水干涸的情景，便越发觉得自己所看到的情景令人费解了。老人感受到了大自然的令人敬畏之处。被圈在雨水洼中的可怜的小鱼也好，朦胧瞥见的两米长的大鱼也罢，其中无法解释的自然之谜令老人感受到了大自然的恐怖。
老人走访了多摩河渔业协会。多摩河上游分为奥多摩渔业协会和秋川渔业协会。自拜岛桥到下游的瓦斯桥这段范围归多摩河渔业协会管辖。
老人在那里听到了一个神奇的传说。是关于人鱼(6)的传说。传说的流传起始时间无人知道，地点在哪儿也无人知晓。据说暴风雨的前夜，当大雨敲窗、狂风开始怒吼之际，人鱼(6)便会出现在多摩河上。那是一条赤身裸体的人鱼(6)。人鱼(6)与一条大鱼相戏而行。
“是个童话故事。”渔业协会的人说罢笑了起来。
“或许是罢。”老人答了一句以后便离开了渔业协会。
“但是自从瞥见大鱼波间跳以后，我倒是开始觉得本来很正常的这条多摩河里栖息着某种生物了。”老人晃了晃葫芦中的酒说道。
“您是指人鱼(6)的传说吗？”德田低声问道。
老人的话勾起了德田对一件往事的回忆。德田早就是一个妄想家。他曾经设想过，假如海水枯竭了的话，结果将会怎样呢？德田一想到这种光景，便感到恐惧不安。从未见过的世界呈现在他的眼前。到处都是挣扎着死去的鱼类。有巨大的章鱼和乌贼，有巨兽。或许还存在着超出人类想象的生物也未可知。妄想招致混乱，混乱则招致恐惧。
三
审判庭上，日高登志被浅黄留治的辩护人告上了民事法庭。民事法庭上的法官被称作民事审判员。法庭叫做审判庭。原告和被告分别被叫做申诉人和被申诉对象。浅黄留治向东京家庭法院八王子分院提出了放弃养育权的申请。
认领的审判已经进行了九次。在这两年，为确认血亲关系的所有材料均已交齐。包括浅黄的血型、登志的血型、掌、指纹、汗液、耳垢和其他的有关鉴定材料。此外，人体测定及骨相学的鉴定也已告一段落。
诗人歌德曾经说过：只有母亲知道谁是孩子的父亲。歌德的时代确实如此。可现在已不同往昔。首先是血型要相符，此外再加上指纹、掌纹的类似鉴定。若是亲生子，则指纹、掌纹的相似率较高。脚趾也可以成为鉴定的材料之一。耳垢是否具有干燥性也是进行判断的依据之一。
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