佐原总二和荒井一样，以前都是小喽啰。佐原进末广组的时间比他晚得多。荒井同冷冰冰的佐原不大合得来。但近藤龙一却不知为什么很喜欢佐原。
“他是我过去在满洲时候的一位恩人的儿子。他投到我这儿来也是缘份。我当然要尽力照顾他，你们也要关照关照。”
近藤龙一曾对荒井他们说。老头子说雪是黑的，雪就是黑的，在这个世界里，不管对错都得服从。从那以后，大家对佐原都另眼看待。对一个后来者成为末广组第二代组长，荒井感到有些不愉快。
如果不是为了大伙蹲了这么长的监狱，选举接班人时，自己肯定是第一候选人。他很懊悔。
这样，澄子现在就不是小饭馆的女老板，而是指挥大大小小一大帮年轻人的大师娘了。
刚出监狱，在回家的途中就谈这件事未免操之过急。
荒井沉默不语，望着车窗外的景色。澄子似乎猜出他正想些什么，贴在他耳朵上轻声地说：
“行了。你回来就行了。我没什么奢望。”
汽车在火车站附近的“青山庄”旅馆门前停下。这是仙台的一流旅馆。预定的带浴室高级房间缓解了荒井因没有受到隆重迎接而产生的不满。
井觉得有生以来第一次走进有顶棚的房间。干净的纸门和脚下的草席都令荒井感到新鲜、愉快。
“这……，这才是人住的地方。”
这时，澄子向荒井鞠了一个躬，说：
“这么长时间，您辛苦了。在里面日子一定很难熬吧！今天您终于出狱了，我一直在盼着这一天！”
“嗯……，嗯……。”
荒井答应着。黑社会成员的妻子和老派妇女说这样的话显得很得体。但澄子在荒井被判刑之前去拘留所看他时，光知道哭，说不出一句话，而现在……。
“健司！”
行过礼以后，澄子用湿润的双眼凝视着他，声音变得有些沙哑。
“我本来是要去看望你的。但大家都说没过门的家属不准探视，所以……。”
“对不起，都我不好，我不了解情况……。请原谅！”
荒井低头道歉，澄子破涕为笑。
“嘿，哪有男的向女的低头的？请洗澡吧！”
“好！”
这么下去又要流眼泪了，荒井急忙站起来，脱去衣服，走进浴室。
在监狱里集体洗澡，大家要排成一列横队，先洗身体，然后跳进一号浴槽，再从浴槽另一边出去，冲洗后进入二号浴槽，每道工序三分钟，有如流水作业。躺在洁白的浴盆里，舒展着手腿，“自由了”的感觉从今身的毛孔浸透进来。
洗完澡出来，酒菜已经摆好。清水太作和富子也都进行一番精心的打扮，来到这个房间。
“来，有话慢慢谈。先干一杯祝贺你出狱，在监狱里受苦了！”
清水太作举起杯子说。
“谢谢……。”
第一口啤酒就象吃了火似地刺激着食道和胃壁。这是完全忘了、而且根本回忆不起来的味道。
“健司，先吃这个。”
荒并刚把筷子伸向桌子上的生鱼片，就被澄子按住，她从旁边推过个盛着豆腐和芋头的盘子。
“豆腐和芋头是去沙洗肠的妙药，吃好东西之前，你得先把在监狱里吃的污垢洗掉。”
一听到清水太作的话，荒井对澄子有了一种可怕的感觉。他想，在这8年里，澄子为什么会变得象一个黑社会的大师娘一样呢。
澄子在荒井被抓进监狱后曾多次写信要求把户籍和荒井的迁到一起，但荒井一直不同意。他想，年轻姑娘不可能在狱外等自己这么多年，而且她说不定还能碰到比自已更好的人，因此没有必要让她入户。
她如此关心我，回到东京后立即去办理入户手续，荒井在心里又默念了一遍刚才在洗澡时发下的誓言。
“健司，今天没什么人来接你，你有些不高兴吧？！这是有原因的。”
清水太作把啤酒杯放到桌上，两手交叉抱在胸前说。
“原因？什么原因？”
“你在监狱里也许听说了一点儿。最近警察对暴力团控制很严。我们这世界的所有人都被看成是暴力团的成员，象菊水会和武侠会这样的大组都因为一些小事被警察搞得七零八落。”
“这样的大组都被搞了？”
“是的。当然，这样的事我一生也经过几次。作为这个社会的一员，在这种时候只能低头避风。根据我的经验，这样的做法是不会持续很长时间的。我经常对现在的当家人说，能生存下去就是胜利。因此，一切行动都要小心谨慎，不要招摇过市。所以这次就没让大家来接你。”
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