冲田：“你不管怎么说，是没有道路的啊。”
曲垣：“走着瞧吧。喂，是去韭崎吗？”
冲田：“另外没有别的什么目的地。”
没有别的目的地，冲田把车开向韭崎。从韭崎市进入八岳山麓有一条141号公路，如果从那条路上奔信州岭，分手妻子的娘家——野上家就在那里。
……广美，还在吗？
在东京用电话发出警告的时候，是广美接的电话。“谢谢！”这句话还留在耳边。广美同叫什么高见的律师的暧昧关系败露了，那时潜伏在她心里的，象水晶一样冰冷的凝视，在电话里没有了。冲田想，她大概纯净了。她那使人感到清爽的话音里面，包含着某种思念的饥渴。这一点，冲田已经体会到了。是广美的饥渴呢，还是自己的饥渴，心里并不十分清楚。
不可逾越的障碍存在于自身之中，这对冲田来说是不幸的。
冲田：“从韭崎进山的话……你不想到前面某个山中事务所看看吗？我想打听一下，例如猎人们的情况。”
曲垣：“好吗，听你的。”
在事务所商量选择放黄鼬的地点，这也是个好办法。
大约用了一小时，汽车驶进韭崎市……
从14l号线进入明原村，就在那里的村公所停下了吉普车。
村公所的院子里有警察的吉普车。
怎么啦？情况有点不大正常。
一递上名牌，他俩马上就被让进村公所。这里有四个警官。
“你们来的正是时候。”六十岁左右的村长，布满皱纹的脸上显出不安的神色。
“出了什么事？”冲田问。
“鼠群啊！刚刚给对策本部挂了电话。”村长揩拭了一下并没有出汗的前额。
“出现在哪里？”
“还没有，还没有看到影子呢。”
“什么？您说什么？”
村长：“您知道吗？最近，以东京的为主，从大阪方面来了几十伙猎人，他们进入八岳山麓。他们一听说老鼠的事，觉得挺稀奇。不过是些沟鼠么，打死它就得了呗，于是就接连不断地驱车赶来。我们村子各家各户都实行了严密的戒备以防万一。可那伙打猎者对我们的自卫措施不屑一顾，纷纷跑进山里了。我们感到很为难，怕在我们村发生事故，于是就请警察来阻止他们进山。可那伙人持有山梨县的狩猎许可证，说他们进山是合法的。唉，我们毫无办法。”“究竟怎么回事？”曲垣急不可待地问。
村长：“昨天早晨，住在本村商人旅店的九个猎人进山去了，可到现在还没有回来。听说他们是三伙人，是住在旅店里才认识的，于是就结伴进山去了……”
村长脸上的恐惧越来越深。
“不是露宿了吧？在车里或是什么地方。”
“不可能。”一个警官回答说，“应村公所的请求，我们查看了公路，知道他们进了茅岳山一带。在汽车无法行进的地方，路上搁着两台汽车。”
“然而……”冲田想，仅从这些情况来分析，也不一定就是所谓鼠群出现。
“可是，大约一小时前，他们带出去的三只猎犬，只有其中的一只跑回了旅店，身上被咬伤十几处，血肉模糊，好象是历经磨难才跑回来。”村长的话语夹带着浓重的不安。
“看来他们碰上鼠群了，怎么办？”
村长对冲田说：“那么，怎么办呢？想向对策本部发出请求，请求自卫队的搜索队出动。不管怎么说，这里的警察好象没有装甲车一类的装备……”
冲田：“明白了，请借电话用用。”
冲田用电话呼叫对策本部，报告了情况，然后他对村长说：“直升飞机立即赶来搜索，不过地面搜索队要等明天，因为现在天很快就要黑了。”
“是这样？……”村长嘟哝着望着冲田。
“对这种事态，作何感想？”曲垣问。
“令人绝望，太可怕了！”冲田答。
“是吗？通过有线电话报警，得以传递信息。可是，到底什么时候才能控制住这种骚乱呢？”
“我，我怎么也……”冲田摇摇头。
“小学生由各家各户用汽车接送。人们不得马马虎虎到山里和田里。这样一来，村子的经济立刻给毁掉了。”
“是啊。”
经济困难立刻开始噬咬人心，特别是山区尤为突出。县政府始终对此束手无策。
只要销声匿迹的鼠群动向还没有弄清楚，就不能放松警戒，如果说让县里补贴其损失的话，县经济就得崩溃。县知事向政府施加压力，说因为是在国有村内发生的，那么国家就理所当然地应该承担责任。
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