招致鼠群袭击的原因，是人类自己制造出来的。
七
凌晨三点三十分。
冲田克义站在市立甲府医院的大门前，身边站着广美和曲垣五郎。
“那么就这样吧，嗳，哥哥。”广美和哥哥郁夫道别。
“好吧。”预夫点点头说，“你也多多保重。”
预夫开动吉普车走了。吉普车发出的轰鸣消失在市区的夜空中。那车上坐着朝子，两个孩子和五郎。吉普车是冲田的。
“尽管如此，只要保住命，就可以说是幸送的。”曲垣目送吉普车嘟哝说“是的”。
消失在在黑暗中的四个人和一条狗没有家。郁夫说他兄弟老二住在滨松。他们要从神奈川到老二那里去。大概也不能麻烦人家多少天。骚乱一旦平息，还得重建家园。早已不愿居住在山间僻地的朝子哭了。她的这种心情使冲田想起了人类的孤独。
“走吧，”曲垣抬起脚说，“尊夫人怎么办，如果不回东京，请求留在本部也可以。”
冲田夫妻的离婚，曲垣刚刚知道。
“不。我想，从明天开始，要她在这儿的医院里工作。护士严重不足，妇女会受到欢迎，一直到骚乱平息。”
“啊？”
“没关系，曲垣先生。我听从冲田先生的安排。”广美走在两个男人中间。
“不是‘冲田先生’吧”，是你们互相商量好了吧。不管过去发生了什么，就把它忘掉吧。到我的宿舍去，我要当重打鼓另开张的媒人。”
“等等，那……”
“别说三道四啦！做完大媒，我就到本部去。你们搂在一起睡吧，也好恢复那久已忘怀的肌肤之暖。”曲垣拔腿朝宿舍走去，要是平时，此刻还是人们睡得正香的时候，可现在的甲府街道上，从地底下传出来隐隐约约的喧噪。曲垣问冲田，“你是怎么想的，这种避难？”
“如果不强制的话，恐怕十个人里没一个人去避难。扔下家产财物跑出去，他们不会放心吧。也担心小偷啊。另外城里人不到万不得已，总觉得还有自卫队在守卫。这里和山间村落不同啊。”
“是啊，人一多，相应地依赖心就强了。不过话说回来，一旦出现恐慌……”
“恐慌？……”冲田嘟哝着。
“我在自己走投无路，直到死在临头之前，一直认为右川死脑筋，一言一行令人讨厌，是个夸大妄想狂。然而如今完全相反了。这种劝说避难也是右川提出的建议吧？如果不是他的话，也不会出现这种类似‘想象力过多症’的主意。正如你所说，恐怕大多数人会对劝说避难无动于衷，觉得那是不确实的。鼠群要来了，来的话百分之百要造成恐慌。那时候将会发生什么呢？我觉得什么样的事情部可能发生。”
“可是，能说谁都连自己在遭难也不明白么，这正是产生悲剧的……”
在冲田的脑海里。覆盖野上家的鼠群还历历在目。知果自己迟到五分钟，那么从广美开始，全家都要活活地被老鼠吃净。
到了曲垣的住处。
进屋后，曲垣从冰箱里取出冰块，接着把酒倒进三个杯子。
“怎么样？你们俩就在这儿发誓，春宵再度吧？”曲垣苦笑道。
“你太性急啦，算了吧。”冲田苦笑道。
“狠抱歉，是急了点。鼠群逼近了，广美要是在医院工作的话，我本不该吓唬你，还不知会发生什么事呢。我虽然不是右川，但必须从想象力出发考虑问题。因此该决定的事情，就决定吧。我先问问广美，你……”
电话响了起来，好象是阻止曲垣问下去。
曲恒出去接电话。是支局打来的。
很快电话就断了。
“韭崎市发生大火！”
曲垣回过头大声说。
“韭崎……”
冲田直起身。
“好象是火焰从好几个地方窜起来，而且鼠群把整个韭崎埋起来了。恐怕是煤气管被咬开造成火灾。据过大约从两小时前开始，老鼠急据增加，眨眼间就把整个城市埋起来了。”
“我去本部！”
冲田站起来说。
“等等……”
“这是干无聊事的时候吗？”
“可也是啊，那您夫人……”
告诉广美在床上睡觉之后，曲垣也站了起来。
远处，消防车，救急车的尖叫声划破夜空。
“终于开始啦！”
“迅雷不及掩耳！”
冲田和曲垣裹紧大衣，冲到寒风呼啸的街上。
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