片仓也跑进水里。他知道，在大火中丧生的人不只是因火伤而死，大多数都是由于热风袭击而死，那热风和大火没有什么两样。可幸的是总算逃出了火葬场。
火光映红的河滩上已经涌来了许多避难者。
片仓把整个身子浸入河水，胳膊和后背上有好几处火伤和碰撞伤，一进入水里，这些伤处剧烈痛疼，即使痛疼也总是活着的感觉。在刀子剜肉似的隆冬的河水里，片仓把身体浸泡了几分钟。总算逃离了市区。现在市区已经完全被大火吞没了，浓烟滚滚，丑恶的黑红色火焰吐出满天火星，火星中夹杂着一团团火球。
片仓从水里出来，在河滩上点着一塌糊涂的香烟。
……悲剧，结束了。
片仓想到，鼠群离开甲府后大概不会再返回来了。即使为了劫掠甲府市而返回来，这里也什么东西都没有了。城市本身消亡了。
到明天早晨，市区街道将完全烧毁。
……一切努力都是枉然。
这种感触非常深刻。片仓想起对策本部设置以来的变故，这种事态并不是无法预料的。右川博士从一开始就大声疾呼，对手是必须用想象力来对付的敌人，那是鼠群正在山岳地带蠢蠢欲动的时候。谁也没认真听取他的意见，当山区村落遭道到袭击，当列车遭到颠覆，也还是照旧，他们认为，如果鼠群冲到甲府盆地，凭自卫队的力量可以一举歼灭。这不能不说是想象力的贫乏、缺少。
这种贫乏把甲府市逼上了毁灭的道路。然而，这种贫乏又不能说是某个人的责任。这是一种凌驾于人类智慧之上的力量。要是硬说责任的话，那责任就在于人类的傲慢。片仓深深地感到，应该灭亡的终于灭亡了。应该说是人类本身生出来的鼠群，片仓仔细回顾自己的所作所为，感到独自一个人应付鼠群那巨大的能量是徒劳的。为击毙暴徒而奔波，以及把警察的使命坚持到最后一刻。现在想起来，自己也许是使使用空洞的权力。他觉得，作乱的暴徒，被袭击的妇女，他们大概都不会从这场烈火中逃生吧，那只不过是二十万市民死亡的前奏曲。片仓对一跃而起，使用手枪，来回奔波的自身有一种苦中有甜的悔恨。
片仓把烧短的香烟头扔进水里。
尽管……片仓知道自己明天将采取什么行动。袭击民宅抢夺他人妻女的暴徒，袭击国立甲府医院劫走二十多名护士的暴徒，这些暴徒，片仓都要去搜索、逮捕。片仓所能做的事只能是这些。
他苦笑了，天塌地陷要发生，人类大半要灭亡，而片仓还知道自己要去追捕罪犯。人们也许会笑话这种无价值的行为。笑去吧，片仓没有罢休的念头。支撑自己的是正义感。人类本身犯罪而致使二十万市民毁灭，暴行和掠夺与此相比是微不足道的小事。但是片仓知道，正是这种微不足道的正义感，里面有自我存在的意义。虽然是劳而无功的正义感，但他非坚持下去不可。
“那是什么！”
突然，一个站在片仓身边的男人叫起来。
在听到他的叫声之前，片仓就昕到了刚刚听到过的声音。大火迫近河滩的喧嚣声漫卷过来的热风呼号声，这些声音混一起。在上游的什么地方，远远地传来了吹笛子似的声音，笛声好象是从地底下传出来的，好象是几百支、几千支笛子的交响乐。虽然在听，但片仓并没有弄明白那里什么，只是呆呆地听着。
那个男人一叫，片仓恢复了意识。
——大鼠群！大群！
片仓站起来。
恐慌立刻出现了。整个河滩都响起惨叫。飞起女人和孩子尖厉叫声。光在片仓周围就聚集了近千名避难者。这一群人同时奔向下游。惨叫和怒吼卷起一窝蜂。这只是眨眼间发生的事故。上百个老人妇女和孩子被踩倒了。片仓站在原地怎么也阻止不了人们狂奔，相反倒被充满杀气的男人们冲倒掉进诃里。当他好歹爬上河岸的时候，金属似的声音已经迫近了。这是异常迅速的进攻。
“会游抹的快下水！游到河里！”片仓狂叫，“不会水的手拉手！进入齐腰深的水里！快！”
片仓扶起被踩倒而爬不起来的老人，一个接一个地扶起来，其中有正在死去的老人和孩子，也有骨头折断不能动弹的人。不管是谁都拼命地缠住片仓，拼命地求救。
“完啦！”
片仓惨叫一声。鼠群已经杀到跟前了。到处都响起在这个世界上无法想象的绝望的惨叫。片仓僵立在那里。在大火没有波及到的整个河滩地上。黑绒地毯象打滑一样卷过来，眨眼间几十只老鼠窜到脚下。眼前有一个十五六岁的少女倒在地上不能动，她的脸上爬满了老鼠，少女惨叫着喊救命。
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