地面上是可怕而巨大的焚烧遗迹。小房大楼都烧毁了，烧坍塌了，变成了巨大的灰烬，这里是什么地方，冲田不知道。路面很烫。
冲田把衣服脱下来，用它包住双脚，然后象梦有病患者一样走起来。热风很快就把他身上的粪便烤干了。
还没走出多远，冲田就来到一条河边。他下了河床进入水中，感到自己复活了。牢牢地粘在身上的粪便溶化了，纷纷落下。他横躺在浅水处，从脑袋开始清洗。穿着的东西也都脱下来了，仔细地清洗。
他上了河岸，河岸上充满了热气，他仰面朝天躺在沙滩上。
高高的天上只能看见一颗星星。冲田长时间地注视着那颗星星。
六
十二月二十二日天亮前。
冲田克义走在焦土上，有些地方还在冒烟，但大火总算熄灭了。冲田走到国道20号线上，化作灰烬的甲府市连个人影也没有。逃命时变成黑焦炭的死尸横躺竖卧到处都是，不管走到哪里都是火灾后的痕迹。
直升飞机飞过来，在无人市街区的上空宣告救护所的具体位置。
冲田朝自己所能想起来的地方走去。
广美会怎样呢？冲田在想，她全身精赤地被晕徒劫走了，在那之后立刻就发生了火灾，她能逃脱吗？是惊慌失措地迷离了大火？还是遭遇了鼠群？是逃脱？……还是被暴徒为灭口而杀死了？……
“悲壮的战败……”
冲田看着火灾遗迹自言自语。配备三个自卫队师团，投入了直升飞机团，以至连战斗机团都投入了战斗。最后却是这样的惨败，结果是瞎子点灯白费蜡。冲田想，设置对策本部以来，自己做了些什么呢？没办成任何一件有利于扭转形势的事情。反过来说，对策本部过于害怕市民的恐慌，一直到最后的最后也没有公布事态真象。也许本部没有任何用处，或者本部的功能就是造成前所未有的大批烧死者。
冲田遇见一辆小型汽车，他一举手，车停了。这是山梨县警山梨署的汽车，冲田被收容了。
“形势怎么样了？”
冲田自报身份之后，向两个中年警官打听情况。
“怎么样，就这样！”
警官摇摇头，好象是无从回答。
的确是无法回答。现在的地方情报不充分，但知道大概的情况，甲府市区的十分之九全都烧毁。烧死的及被鼠群吃掉的人数估计为十万左右。
“县警本部和甲府署都烧光了。救灾行动已经开始。甲府市连一台汽车都没有了。我们是第一批救灾人员。据说到今天下午，救援物质将由飞机运来。”
“对策本部怎么样了，你们知道吗？”
“那个衙门么，什么难听的传说都有啊，本部好象是第一个逃走的，县警本部长和县知事一起……受害者在救护所里群情激愤啊。”
“原来是这样……？”
“传说本部设到山梨市或者盐山市了。”
“鼠群的动向呢？”
“那个恶魔啊！我们山梨署也对鼠群的动向极为神经过敏。那个恶魔要向东……这样一来，甲府完了下一个就是我们山梨市啦。可是，根本就抓不住那个恶魔的动向。火灾扩大到全市从十一点过后开始，鼠群数目逐渐减少，据说最后象退潮一样消失了。直升飞机团虽然在监视，但不知道它们消失在何处。简直象幻影一样的生物，渐渐地，渐渐地、鼠群越来越薄，最后突然消失了。估计是进入山岳地带了，但那也……”
警官一边开车一边恐惧地说着。后来问冲田，“您看会到山梨市吗？”
“哦，哦？什么也……？
“有流言说，那些魔鬼要毁灭山梨和盐山两市，然后扑向东京……最终目标是东京。”
“东京？……”
“这也是传说，但据说政府开始把自卫队的全部兵力集结到都境上。无论如何要在秩父山地到高尾山的广大都境带迎击鼠群，实行轰炸，好象要实行彻底的焦土作战。这真是如意算盘！一只老鼠，一只鼠疫菌蚤也不放进东京。因此就眼睁睁地看山黎县全部毁灭。”
警官愤慨地说。“受灾者群情数愤。幸免于难的受灾者团结起来冲向都境，好象是提出了可以突破封锁线的方案。美国军人把鼠疫菌带进日本，这是国家的责任。政府毫不在乎地实行坐视不救的作战方针，为什么？人们要大举开入东京扩散鼠疫菌。假如几万人实际行动起来，那么，山梨县警在得到增援之前，是作不出阻止行动的，因为全县百姓怨声载道。”
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