“前头有辆警车呢，麦克。”
“到前面去找他们负责的，就说我要跟他讲话。”
“是，头儿。”
尼克-维多从车上下来，匆匆朝警车走去。几分钟后，他跟一名警官一起回来了。迈克尔-莫雷蒂打开车窗，把手伸了出来，手里攥着五张一百美元的钞票。
“我有急事在身，警官。”
两分钟后，那辆警车亮着红色车灯，在前头给轿车开路，绕过了那辆坏了的卡车。车子来到畅通的地段后，那个警官从警车里出来，朝后面的轿车走去。
“还要我护送你通过什么地方吗，莫雷蒂先生？”
“不用了，谢谢，”迈克尔说，“下星期一来找我。”又对尼克-维多说：“快走！”
清晨七时三十分。
门前的霓虹灯映出了以下几个字：
布鲁克赛特汽车旅馆
约瑟夫-柯勒拉和萨尔瓦多-费奥雷坐在七号平房对街的汽车里。几分钟前他们听到房里发出一下敲击声，可见弗朗克-杰克逊还在里面。
他们倚坐在车子里继续等着。
清晨七时四十五分。
七号平房里，弗朗克-杰克逊在做最后的准备。那孩子实在叫人扫兴，一下便昏了过去。杰克逊准备在他恢复知觉后再钉另几枚铁钉。可是七时三十分已过。他拿起汽油桶，往孩子身上浇汽油。然后伸手到口袋里取出一盒火柴，摆在汽油桶旁边。
弗朗克-杰克逊又看了看表，揣摩着克拉拉为什么姗姗来迟。
清晨七时五十分。
七号平房外边，一辆高级轿车悄然停了下来，迈克尔-莫雷蒂飞快地跳下车。在另一辆车里等着的两个人忙不迭地迎上前去。
约瑟夫-柯勒拉指着七号平房。“他在这里。”
“孩子呢？”
大个子耸耸肩胛。“不晓得。杰克逊一直没拉开窗帘。”
“我们现在进去抓他，是不是？”萨尔瓦多-费奥雷问。
“在这儿呆着。”
两个人望着他，大吃了一惊。他是头儿，大可不必亲自动手，今天他却执意要亲自出马，这可如何是好？！约瑟夫-柯勒拉说：“头儿，让我俩……”
迈克尔-莫雷蒂头也不回地朝七号平房迈开了步，手里提着一支无声手枪。他在门口倾听片刻，往后退了一步，猛地一脚踢开了门。
莫雷蒂刚走进房间，不由得惊呆了：一个留着胡子的男人跪在一个躺在地板上的小男孩身旁，小孩的手用铁钉固定在地板上，满屋子散发着浓烈的汽油味。那人抬头朝迈克尔望去，嘴里吐出了他一生中最后几个字：
“你不是克……”
迈克尔第一枪打中了他前额中部。第二枪撕裂了他的咽喉。第三颗子弹钻进了他的心脏。不过这时他什么也感觉不到了。
迈克尔走到门口，向门外等着的两个人招了招手。两人匆忙赶进屋里。迈克尔跪在孩子身旁，摸了摸他的脉搏，脉搏十分细弱，可小孩还活着。他转身对约瑟夫-柯勒拉说：“马上打电话通知佩特隆医生。告诉他我们已经上路，一会儿就到。”
上午九时三十分。
电话铃一响，詹妮弗一把抓起，牢牢地握在手里：“喂！”
迈克尔-莫雷蒂的声音说：
“我把你的儿子送来了。”
乔舒亚还在梦里呓语。詹妮弗弯下身去，双手轻轻搂住他。迈克尔抱他进屋时，他还没醒。詹妮弗望着孩子失去知觉的躯体，望着他的手腕脚踝上裹着一层又一层绷带，身上纱布连着纱布，几乎要发狂了。迈克尔带着医生一起送孩子回家，医生足足花了半个小时安慰詹妮弗，告诉她乔舒亚会复原的。
“他手上的伤会愈合的，”医生向他保证，“只不过会留下小小的伤疤。幸好没伤着腱和神经。皮肤也只是轻度烧伤。我已经用矿物油擦洗过孩子的全身。这几天我每天会来看他的。请相信我，他会好起来的。”
医生离开之前，詹妮弗请他给麦琪太太治疗。
乔舒亚躺在床上，詹妮弗坐在一旁守着，等他醒来时好随时安慰他。他动了一下，微微张开了眼睛。他看到妈妈，有气无力地说：“我知道你会来的。你把赎金给那个人了吧？”
詹妮弗只点点头，生怕自己一开口便要哭出来。
乔舒亚笑了，说：“我要他用那些钱去买很多很多糖，吃得肚子痛，那才有意思呢。对吗？”
她低声道：“很有意思，我的宝贝。你知道……”
乔舒亚重又睡着了。
过了好几小时，詹妮弗才走回起居室。看到莫雷蒂还在那儿坐着，她吃了一惊。不知怎的，这使她想起了第一次跟亚当见面的情景，当时他也一直坐在她的公寓小房间里等着她。
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