她想她必须稍微炫耀一下才能继续让他感兴趣.
"没有研究过舞台表演吧?"他说,装出一副煞有介事的神气,既是给嘉莉看的,也是给他的朋友们看的.
"没有,先生."
"那么,我也不知道该怎么办了,"他回答道,懒洋洋地朝椅背上一靠,她还站在他面前."你为什么想要登台当演员?"
那个男人的放肆让她感到窘迫,但是对于他的得意的迷人笑容只能报以微笑.她回答说:
"我需要谋生."
"噢,"他答道.他看上了她的匀称漂亮的外貌,感到兴许他可以和她结交一番."这个理由不坏,是不是?不过,芝加哥不是达到你的目的的好地方.你应该到纽约去.那里机会更多一点.你在这里很难有机会开始演员生涯."
嘉莉温柔地微微一笑,很感激他屈尊赐教,给她提供那么多忠告.他注意到她的微笑,但是对这个微笑作了略为不同的解释,认为自己有了一个调情的好机会.
"请坐,"他说着从桌子侧面把一把椅子往前拉了拉.他把声音压低,不让屋里另外两个人听见.那两个人心照不宣地相互眨了眨眼睛.
"喂,巴纳,我要走了,"其中一个突然离去,临走时对经理打了声招呼,"今天下午见."
"好吧,"经理说.
留下的那人拿起一份报纸,像是要看报的样子.
"你想过要演一个什么样的角色?"经理轻声问.
"噢,没有,"嘉莉说,"刚开头什么角色都行."
"我明白了,"他说."你住在这个城里吗?"
"是的,先生."
经理讨好地微笑着.
"你有没有试过当合唱队队员?"他拿出一副推心置腹讲悄悄话的神气.
嘉莉开始感到他的态度浮夸不自然.
"没有,"她说.
"大多数女孩子当演员都是那样开始的,"他继续说."这是取得舞台经验的好办法."
他用友好诱惑的目光看着她.
"这一点我原先没有想到."
"这事很困难,"他继续说,"不过,你知道,机会总有的."接着他好像突然想起了什么,掏出怀表看了看."我２点钟还有一个约会,"他说."我现在得去吃午饭了.你愿意和我一起去吃饭吗?吃饭时我们可以继续谈谈."
"噢,不用了,"嘉莉说,立刻明白了他的全部动机."我自己也有一个约会."
"那太遗憾了,"他说,意识到自己的邀请提出的时机略嫌早了一点,现在嘉莉要走了."以后请再来.我也许会有点工作的消息."
"谢谢,"她说着胆战心惊地走了出来.
"长得不错,是不是?"经理的伙伴说,他并没有听清楚经理玩的全部把戏.
"是啊,有几分姿色,"经理说道,痛心自己的把戏失败了."不过她不会成为一个女明星.只能当个合唱队队员."
这次小小的涉险几乎打消了她去芝加哥歌剧院拜访剧团经理的决心.但是过了一会儿,她决定还是去一趟.这个经理是个较为严肃正派的人.他立即说,他们剧团没有空缺,而且似乎认为她的求职是愚蠢的.
"芝加哥不是初登舞台的地方,"他说."你应该去纽约."
但是她没有放弃登台的念头,又赶到麦克维加大戏院.可是到了那里她扑了一个空.那里正在上演《故居》这出戏.人们指点她求见的人却哪里也找不到.
这些小小的探险活动让她一直忙到４点.她已经精疲力尽想回家了.她觉得她该到别的地方再打听打听,但是迄今为止的结果太让她失望了.她坐上街车,３刻钟后到了奥登广场.但是她决定再坐下去,到西区邮局下车,她一向是从那里拿到赫斯渥的信的.那里已有一封信等着她,是星期六写的.她带着复杂的感情拆开信看了起来.信里充满着热情,对她的失约和随后的沉默万分苦恼,使得嘉莉心软了.他爱她,这一点是明摆着的.但是他作为有妇之夫竟敢爱她,这又太大逆不道了.她觉得这封信似乎该有个答复,因此决定写封回信,让他明白她已经知道他的婚姻状况,因此对他的欺骗行为理所当然地感到气愤.她要告诉他,他们之间的关系已经完结了.
一回到家,她就动手写信.这封信的措辞很费斟酌,这信太难写了.
"你不需要我来解释我为什么不来见你."她在信里写道,"你怎么能这样欺骗我呢?你不该指望我还会和你来往.无论如何,我不会再和你来往了.你怎么可以这样对待我呢?"她一阵感情迸发又补充说,"你给我造成了你无法想象的痛苦.我希望你能克服对我的迷恋,我们不能再见面了.别了!"
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