在她上街买东西的路上，特蕾西被人缠住三次——两次是男人，一次是一个女人。
我能挺过去，我在这儿不会久住，特蕾西安慰着自己。
她来到离她公寓不远的一家很小的职业介绍所。这家职业介绍所是墨菲太太经营的，她是一个神态安祥、身材矮胖的女人。她放下特蕾西写的个人简历，用疑惑的目光打量着她。“我不知道您为什么要找到我这儿来。象您这样的人，肯定会有很多家公司抢着要。”
特蕾西深深地叹了一口气：“我有污点。”她说。她讲了起来，墨菲太太坐在那里静静地听着。特蕾西讲完以后，墨菲太太直言不讳地说：“您把计算机工作忘了吧。”
“但是您说——”
“各家公司最近都被计算机犯罪搞得心惊肉跳，他们不会雇用有记录的人。”
“但我需要工作。我——”
“工作多得很。您想当售货员吗？”
特蕾西想起她在儿童商店的经历。要是再出那种事，她可受不了。“还有别的工作吗？”
那女人犹豫了一会儿。对于墨菲太太脑子里想的那件工作，特蕾西-惠特里显然是再合适不过的人选了。“嗯，”她说，“我知道这不会合您的口味，不过杰克逊-豪尔餐馆的女招待工作是随时可以得到的。地点在上东区。”
“女招待？”
“是的。如果您愿意干，我可以不收任何手续费。我只是听说的。”
特蕾西坐在那里思考着。她以前在学校食堂做过服务工作，但那只是为了开开心。现在可是关系到谋生的大问题。
“我想试试。”她说。
※※※
杰克逊-豪尔餐馆嘈杂异常，神经衰弱的人会感到吃不消，但食物经济实惠，因此总是门庭若市。女招待们马不停蹄地工作，没有片刻歇息的时间。头一天下来，特蕾西感到浑身酸痛，但她赚到了钱。
第二天中午，当特蕾西正在一张坐满男售货员的餐桌上服务时，一个人的手顺着她的裙子摸上去，特蕾西把一碗辣椒扣到他的头上，而工作也就随之丢掉了。
她回到墨菲太太那里，向她讲述了事情的经过。
“告诉您一个好消息，”墨菲太太说，“韦灵顿-阿姆斯饭店需要一名服务员。我可以介绍您到那儿去。”
韦灵顿-阿姆斯饭店位于公园街，是一家非常豪华的小饭店，房客都是颇有身份的富人。饭店经理和特蕾西谈过之后，便将她录用了。工作不难做，同事很好相处，工作时间也还合理。
上班一个星期以后，特蕾西被叫到经理办公室。副经理也在那里。
“你今天查看过八二七号房间吗？”经理问特蕾西。这个套间里住的是好莱坞女演员詹妮弗-马洛。特蕾西的职责之一是检查每一个套间，看看那些女仆是否把工作做好了。
“是的，怎么呢？”她说。
“几点？”
“两点。出什么事了吗？”
副经理说话了：“马洛小姐三点钟回来的时候，发现她的一枚贵重的钻石戒指不见了。”
特蕾西感到全身一下子紧张起来。
“你进过寝室吗，特蕾西？”
“是的。我查看了每一个房间。”
“你在寝室的时候，看见屋里有什么珠宝吗？”
“为什么……没有。我想没有。”
副经理抓住了她这句话：“你想没有？你不敢肯定吗？”
“我不是去寻找珠宝，”特蕾西说，“我是去查看床铺和毛巾的。”
“马洛小姐坚持说，当她离开房间时，她的戒指是放在化妆台上的。”
“那我可不知道。”
“但再没别人进过那房间。那些女仆已经为我们工作多年了。”
“我没拿戒指。”
副经理叹了一口气：“那我们只好请警察来调查。”
“那一定是别人干的，”特蕾西喊道，“要么就是马洛小姐放错了地方。”
“根据你的记录——”副经理说。
原来如此，他终于直言不讳了。根据你的记录……
“在警察到来之前，我得请你在保卫科等一会儿。”
特蕾西感到脸上火辣辣的：“是先生。”
她由一位保卫人员陪着走进保卫科，她觉得仿佛又回到了监狱似的。她读到过有些人只因有坐牢记录就被当成罪犯搜捕的报道，但她从来没有想到这种事情也会发生在她身上。他们把标签贴在她身上，认定她就是那样的人。那就让我名副其实吧，特蕾西痛苦地想。
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