管家稍作停留，楠恩也随她停下脚步。他及时转身，望着一个纤弱的褐发小男孩跳下最后两阶，摇摇晃晃地"降落"在楼梯口。他的腿看起来就像露在白色水手装外的火柴棒。
"你好，先生！"他匆忙地上前，头往后倾，以便仰视楠恩。"我是麦泰森。"小孩同时伸出手来。
楠恩藏住自己的讶异。瑞琦和她丈夫拥有小孩十分自然。但，昨晚她并未提及。
即使在幽暗的走廊上，楠恩仍可看出这个孩子的外貌遗传自瑞琦而非麦都华。他有一头褐发、水晶般的蓝眼洋溢着生气、光彩闪烁。如此纯净的一张脸，仿佛被用心擦亮过，零星的雀斑散布在他的鼻梁上。由于从未和孩童交往，楠恩发觉自己笨拙地伸出手。
"我是甘楠恩。"
泰森从头到脚把他打量了一番，好奇的目光很快地停在楠恩腰上的枪。仿佛被施了魔咒一般，男孩无法将目光转离那件武器。
"先生，你用过那把枪吗？"
"用过。"
"真了不起！我能摸摸看吗？"
黛芬巧妙地干涉道："你先带甘先生到外面的棚屋找到你妈咪，好吗？"她抬起头来微笑，表示歉意，并点头示意屋后的大概方向。
"甘先生，穿过厨房之后，沿着后廊绕屋子的旁边——"
"奶奶说我们应该叫它回廊，"泰森严正地告诉大人。"不叫后廊。"
黛芬摇摇头，叹了一口气。"是，大裤子先生，你说的也许对，不过，对我而言那仍是后廊。"
楠恩向管家点头表示谢意后，不知如何是好地跟着泰森穿过厨房。他突然发现自己很少和小孩相处，与身高只有三英尺多的孩子为伍，他觉得怪别扭的。
他们踏出厨房的门，走过宽敞的后廊，向后院前进，泰森又再次跳下阶梯，楠恩则缓步而下，并把帽子戴回头上，以免烈日晒脸。
小男孩轻松地在繁茂的花园里穿梭，朝车房和后门附近一座满是格子窗的建筑走。楠恩俯视这个区域，发现瑞琦家是主街住宅中唯一屋后拥有如此广阔花园的房子。如同屋前的庭园，园里到处布满盛开的花朵。她所修剪下来的废枝随处可见，但大体上，这个庭院如同五彩缤纷的拼花被。
他们接近板条材质的建筑时，楠恩发觉泰森把小手偷偷伸进他的手里。震惊的他停下中幅的步伐，低头俯视身旁的小孩。
"你在做什么？"楠恩问道。
泰森抬头望着他，眨了一下眼睛。之后，他耐心地解释，仿佛那是世上最自然的事。"牵手啊！"
"为什么？"
"我们将成为朋友，不是吗？假如你是我妈的朋友，那么你也会是我的朋友。"男孩的笑容突然消失。他压低声音并向板屋瞄了一眼，好似不想让瑞琦听到。"我听到妈吗黛芬说昨晚你和她跳舞。"
"没错。"
楠恩猜测自己是不是将受到一个小孩严肃的责骂。他清清喉咙，百分之百地如履薄冰。在形象完美的女士花园中牵着小男孩的手，让他有种格格不入的感受。楠恩感觉汗水在肩胛之间滴流。他向板屋瞥了一眼，看见瑞琦仍在里面忙着，尚未发现他们；这让他松了一口气。男孩欲言又止。
"你还有其他的话要说吗？"楠恩问道。
"她很喜欢。"
楠恩把帽子顶高些。"喜欢什么？"
小男孩的两脚不停互换，兴奋得无法站在原地。"她喜欢和你跳舞。"
楠恩皱了皱眉头。"她真的这样说？"
泰森摇摇头。"没有，但是我十分了解她，而且我看得出来，她昨晚回来的时候不像往常那样悲伤。"
"噢？"
"先生？"
"什么事？"
"任何时候你都可以和我妈跳舞。"
楠恩无言以对，但是他知道自己刚获得了项莫大的荣幸。他抿抿嘴角，尽可能严肃地答道："谢谢你，我十分感激。"
"来吧！"泰森再次拉着楠恩的手，身体往前倾，相信后者会在通往板屋的石径时拉着他。"妈！"他大叫着，稚气的声音在静滞的空气中高扬。"你看！"
瑞琦的头和肩在板屋的角落出现，即使还有六码之外，他看得出她戴着一顶宽边的草帽，并在认出他的那一刻，双颊泛红。
身为母亲，她镇定地等待他们，褪色的浅紫衣裙外围着一件沾有土渍的园艺围裙，一双手专心地在上面擦着。
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