楠恩叹口气。他看着房间对面，光线从大门上泄进来。"不会是他。"
"要真是他呢？"
"我会尽到我的责任。"
"和艾琳保持联络，她不像你那样引人注意。"他们都没忽略别人对楠恩好奇的眼光。
"这么说我也加入办案喽？"
江柏特微笑。"就如我刚才说的，非正式的。"
"那是什么意思？"
"就是说只要你在这里，你可以尽量去查。要是你的舅舅有罪，由你去说服他自首比较容易。我回去试试取消你的停职处分，但是在这之前，平克顿侦探社并不承认你的调查工作。我们不为你或你的行动负责，你只能靠自己了。"
楠恩先用手掌揉着头，才戴上帽子。
"如果你不照规矩行事，我们都会丢了工作，楠恩。我的退休金就靠你了。"
"现在要做什么？"
"我要搭下班火车回丹佛，你别惹任何麻烦。"
楠恩推开椅子起身。"知道了。"
楠恩走向门外时，江柏特紧跟在后，装着哀求他再给一杯酒喝。
他们同时推开门。楠恩推开门时，江柏特已经冲了出去。
"谢谢你的酒，小朋友。"江柏特低声说着，他撞向楠恩，善意地拍他的背。他咂咂嘴说："下次再一起喝一杯。"
楠恩推他走向街上。既然他可能会待上一阵子，楠恩决定多买些日用品以供这段日子在小木屋里的需要。他掉头走回杂货店，结果和瑞琦碰个正着。她死命抓着泰森的手，盯着楠恩，眼中露出责难。
"那是你的朋友？"她冷淡地问——
楠恩不理会旁人的眼光，急忙去追瑞琦。瑞琦一手提着购物篮，一手使力地拖着泰森，逃避楠恩，往大街走去。但是楠恩不能让瑞琦未听解释便含怒而走。
他几个大步就赶上她，并抓住她的手臂阻止她前进。她转过身，从她以蓝色缎带为饰的时髦草帽底下怒目瞪视他。
"放开我！"她命令式的说。
"嗨，楠恩。"泰森快乐地打着招呼。
"嗨，泰森。"楠恩全神注意着瑞琦。"你为何那么激动呢？"
她垂眼瞥向他的手指，他的手因抓着她的手臂用力过猛令她灰色上衣的袖子都皱了。她冰冷的目光令他无法动弹。"放开我。"
"你要先听我的解释。"
他们就站在柯家杂货店门前的路中央，两旁行人熙来攘往，从瑞琦的肩膀上望过去，楠恩瞥见柯米莉正由橱窗后窥视他们，即使她装作是去拿口香糖罐。
"我有不听的选择吗？"
楠恩松开她的手臂。"瑞琦，我确实是偶然在街上撞上那个老酒鬼。我觉得自己不该推倒他，所以才请他喝酒，如此而已。"
"早上十一点就喝威士忌？我从你的呼吸就闻得出酒味。"她感到震惊又恶心，避开他的目光望向别处，脚尖愤怒地点着。
泰森一动也不动地站在两人之间，抬头望望楠恩，又看看他母亲。楠恩低头看他，他翻转眼珠耸耸肩，默默地表示同情。
"你不能总是像老师那样斥责我。"楠恩的提醒略显多余，他的声音低到只有她才能够听见。
瑞琦不予理会，举步开始离开。
她才走了几步就又被他突然抓住。瑞琦的购物篮掉在人行道上，楠恩去替她拾回时，心里希望她不要再为他的阻挡去路而争吵，以免再产生尴尬的场面。
"我为那句话向你道歉。"他说，把篮子交还给她。
"你本来就应该道歉。"她从他的手中拿回篮子，双手交叠在胸前。
"他是认真的在道歉，妈妈。"泰森插话，悄悄地去握住楠恩的手。
楠恩闭上眼睛，从一数到五，深深地吸一口气。他觉得自己的生活逐渐失控，先是柏特，现在则是瑞琦。炎热的午后令人汗流浃背。马匹与马车川流不息经过主街，在热气中扬起重重灰法。他想要离开这个城镇，暂时抛开那些窥伺的眼光，瑞琦应该也需要纾解情绪。
"我们去骑马好吗？"他提议，急于离开市街。"我们可以找一条小溪玩水，或坐在树荫下乘凉。"他望向瑞琦愤怒的目光。"大家都冷静下来。"
"答应吧，妈妈！"泰森兴奋的跳跃。
"我不能去，"瑞琦低吼一声，鼓起勇气向四周围瞄一下。"我下午还有事，我答应黛芬——"
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