“不好意思，先生，”莫区巡官深吸了一口气说，“我没办法把这些写下来，你知道。要是你能把你的意思说得更清楚……”
“很不幸，”博士说，“我办不到，要是我弄得清楚就好了。我只是加以解释，我读过一些，因为我被这些字里行间的奥秘及宏观的视野深深吸引。据那些研究塔罗牌的人说，整个宇宙历程的关键……主要就是根据这盒七十八张象徵奥秘意义或恐怖标志的纸牌。就和各位打纸牌一样，他们用这些牌预测未来，正如史宾利所说的。”
莫区看起来相当感兴趣：“喔，就凭这些纸牌预测未来？我玩过。我姊姊的朋友常常为我们解读这些牌。茶叶也可以，”他—本正经，“要是她没有说对，就会……”他忽然打住，一睑内疚。
“没有关系，”菲尔博士以同样惭愧的表情说，“我自己本身就是史宾利先生形容的那种“热中此道”的人，我碰到会看手相的人绝不错过摊开手的机会、或者用水晶球预测我的未来。我就是忍不住。”他坦白说，甚至有点埋怨，“就算我再不信这一套，我一听自己的未来还是马上会号啕大哭。这就是为什么我会知道塔罗牌的缘故。”
史宾利讽刺地撅高嘴，暗自窃笑：“我说，你是侦探吗？”他问，“你是我见过最有趣的侦探。人活在世上就要多学。预测未来——”他又暗笑。
“关于塔罗牌，巡官，”菲尔博士继续说，“应该是埃及人发明的。但是这副牌是法国人设计的，玩牌的历史可以回溯到查理六世。这七十八张牌里，有二十二张称作主牌的大阿尔克纳，五十六张称之为副牌的小阿尔克纳。恕我不详述这整副牌、甚至它的学问，这些太深奥了。副牌主要分为四套花色，梅花、方块、红心、黑桃；不过，我们在此称之为——”
“权杖、圣杯、五角星和宝剑，”史宾利边说边检查自己的指甲，“我要知道的是：你们是从哪里拿到这张纸牌的？牌是狄宾的吗？”
菲尔博士拿起脾说：“每张牌都有不同的意义。我不准备拿它预测未来，但你们也许会对它的象徵意义感兴趣……问题中的问题，史宾利先生，狄宾先生拥有一副塔罗牌吗？”
“有的。那副牌由他自行设计、托人绘制。还花了一千英镑请纸牌公司制作。不过这张牌并不出自他那副牌……可能是他又制作了另一副。我问你，这张牌是哪来的？”
“我们相信是凶手留下的，含有某种象徵意义。在这偏僻的格鲁司特郡里，有谁使得出这种神妙的戏法？”菲尔博士若有所思。
史宾利直瞪视他。这一瞬间，修葛·杜诺范敢发誓这家伙看出了什么。而他只是再度窃笑。
“这张牌代表什么意义？”莫区问。
“你来告诉他。”菲尔说。
美国人喜欢这调调，他故作夸张，先盯着后者，又转向前者：“我当然可以告诉你，先生。这代表着他的下场。宝剑八(50)的意思是——宣告判决。它向老尼克·狄宾指出，上帝知道他是罪有应得。”
众人思绪再度陷入死胡同，新的发展将案情导往截然不同的方向；仿佛开启魔术师的箱子，发现里面又有另一个箱子。图书室的空气闷得令人窒息。屋里某个角落的时钟开始报时。
钟敲九响之后，菲尔博士打破沉默：“所以，这一点已经确定了。很好，现在你来跟我们描述一下狄宾这个人，以及昨晚发生的事情。”
“身为你的法律顾问，崔弗斯先生，”蓝道突然打断他们的对话，仿佛下了一种必死的决心；唯一不符的是，这个男人满头大汗，“身为你的法律顾问，我坚持在你决定采取任何不智的行动前，先和我私下商量……”
史宾利盯着他：“你这个该死的骗子！”他别有含意地说，怀着敌意激动地倾身向前，“坑人的家伙，你再说啊；我愿意……我愿意将事情的来龙去脉全盘托出，”他说，“简而言之，尼克·狄宾不再用他的真名赛提莫思——是全英国最狡猾的诡计。老天，我会真的认为他是个聪明人。和大多数的英国人一样，他抱着碰碰运气的念头到美国，一待就待了八九年。等到他混不下去时，决定最好的方式就是教那些人在社交宴会用新把戏行骗。我不知道他是怎么跟杰特·梅菲搭上线的。梅菲原本是个一文不名的家伙。他是那种在美国随处可见、到非法营业酒吧闲荡替人拉选票的人，运气好的时候，可以哄到几名壮汉替某人干些龌龊下流的勾当，仅此而已。我告诉你们，正如上帝创造苹果，是狄宾将梅菲造就成—名有头有脸的大人物。狄宾初期来到纽约时，以演讲维生。直到他找到这个人作为他从事不法勾当的掩护。有一年……”史宾利表示，“你们别弄错了，我并不是说他走私烟酒。这其中大有差异。我是指他收保护费、拉选票、诈欺和勒索——他对所有的勾当赋予新意，而这些诈骗的伎俩百年来无人能出其右！然而他并非蛮干：他不用枪，因为派不上用场，也从未发生过帮派间的流血冲突事件。为什么要引人注目呢？”他说，“不如让那些人自己内哄。他曾设计一桩仙人跳事件勒索某人，二十二个女人为他在旅馆布线。美国地方助理检察官对这件案子穷追不舍。尼克·狄宾应付自如，栽赃给别人，让检方认为是对方的妻子下的毒；结果把那名妻子送上电椅。”
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