H.M.大口喝着一杯水的时候，在被告席上的其中一位法警碰了下安士伟的手臂。被告席栏杆的门锁打开，法警领着他走到另外一边来，他走得很紧张不安，经过陪审团时也没有看他们。他的领带因为一再用手摸弄而有些松脱；而他的手还不时地会伸到那里去。我们又有机会来细看一个受煎熬的人了。安士伟的浅色头发边分；他的五官端正，看来想象力丰富而敏感，倒并不见得非常聪明；而除了摸领带和微微动动他很宽的肩膀外，唯一的动作就是抬眼去看证人席的顶盖。顶盖上面隐藏着一面镜子，是从当年当做聚光用的工具时遗留下来的，那面镜子好像常常让他入迷，他的两眼看来有些凹陷，目光呆滞。
尽管H.M.态度很粗鲁——他喝水的声音就像在漱口——我却知道他很担心。这是这个案子的转机。在这段时间里，被告在证人席(通常要一个小时以上，有时还会是一整天)的每一秒钟命运都控制在他自己的嘴里。他要是个好人，在等着他的严酷交互询问面前不会迟疑畏缩。
H.M.的神态极其轻松。
“哎，孩子，你叫什么名字？”
“詹姆士·卡普隆·安士伟，”对方回答道。
虽然他的音调很低，几乎听不清楚，声音却突然岔开了，他转过头去清了几次嗓子，然后有点尴尬地看了看法官。
“你没有工作，住在公爵街二十三号？”
“是的，我是说——我住在那里。”
“在去年十二月底左右，你是不是和玛丽·胡弥小姐订了婚，准备成亲？”
“是的。”
“当时你是在哪里？”
“上索塞克斯郡富瑞安的施东曼夫妇家里。”
H.M.慢慢地引导他谈到那几封信的事，可是并没能让他轻松下来。“在礼拜五，也就是一月三日，你是不是决定第二天要进城来？”
“是的。”
“你为什么决定这样做呢？”
一阵听不清楚的低语。
“你一定得大声说话，”法官语气犀利地说，“你说的话我们一字也听不见。”
安士伟四下环顾，可是他眼中那呆滞而沉郁的表情始终没变。他很费力地找到了他的声音，似乎话讲到一半才想清楚事情：“——而且我想要买个订婚戒指，我还没有戒指。”
“你想要买一个订婚戒指，”H.M.重复了一遍，始终带着鼓励的语气，“你是什么时候决定要走这一趟的？我是说，是在礼拜五的哪一段时间决定的？”
“礼拜五晚上。”
“啊哈。是什么事让你想起走这一趟呢？”
“我堂哥雷金纳那天晚上要进城来，他问我说要不要替我买一个订婚戒指。”停顿了好久。“我这才第一次想到这件事。”又停顿了好久。“我想我应该早点想到的。”
“你有没有告诉胡弥小姐说你要进城？”
“当然说了，”安士伟回答道，脸上突然有一抹很奇怪的笑意，但立刻就消失了。
“你知不知道就在那个礼拜五晚上，她打了通电话到伦敦去找她父亲？”
“不知道，当时我并不知道，我是后来才听说的。”
“你是在她打这通电话之前还是之后决定第二天进城的？”
“之后。”
“嗯，那后来怎么样了？”
“怎么样？哦，我知道你的意思了，”对方好像松了口气似地说，“她说她要写封信给她父亲，她就坐下来写了。”
“你有没有看过这封信？”
“看过。”
“在这封信里，有没有提到你在早上会搭哪一班火车？”
“说了，是九点钟由富瑞安站开的班车。”
“车程大概是一小时又三刻钟，对吧？大约如此吧？”
“是的，是快车。不像去契赤斯特那么远。”
“信上有没有提到出发时间和到达时间呢？”
“说了，十点四十五分抵达维多利亚车站。玛丽自己要进城的时候都是搭这班车的。”
耽美书斋推荐浏览： 约翰·狄克森·卡尔