不论真相如何，单是她的现身就已经有了山雨欲来的感觉。甚至于连她看来娇小的身材也似乎强调了她的重要性。记者席上引起了一阵新的兴趣和骚动。让自己声音清晰都有些困难的H.M.等着这阵骚动平息；只有法官丝毫不为所动。
“嗯，哼！你的姓名是玛丽·胡弥吧？”
“是的。”
“你是死者的独生女，住在格鲁斯维诺街十二号吗？”
“是的，”她像个梦游者似地点着头。
“你是在索塞克斯的富瑞安，一次圣诞家庭酒会里认识被告的吧？”
“是的。”
“你爱他吗，胡弥小姐？”
“我非常爱他，”她说着，两眼很快地眨动了几下。如果说还可能有比先前更空洞的沉寂的话，那现在就充满了整个法庭。
“你知道他被控谋杀你的父亲吧？”
“我当然知道。”
“现在，夫人——小姐，我要请你看一下我手边的这封信，上面的日期是‘一月三日，夜间九点三十分’，也就是凶案发生的前一天晚上，你能不能告诉陪审团这封信是不是你写的？”
“是的，这封信是我写的。”
这封信大声朗读出来，内容是：
亲爱的父亲大人：
吉姆突然决定明天早上到伦敦去，所以我想最好告诉你一声，他会搭乘我平常所坐的那班车——你知道的，九点由这里开车，十一点差一刻抵达维多利亚站。我知道他打算明天找时间去拜会你。
爱你的玛丽敬上
又及：你会处理另外那件事吧？
“你知道你父亲有没有收到这封信吗？”
“知道，他收到了。我一听说他过世，当然马上进城来：就在当天晚上——他过世的那个晚上，你知道——由他皮夹里拿了出来。”
“你当时是在什么状况下写那封信的？”
“礼拜五晚上——你知道，就是那个礼拜五晚上——吉姆突然决定要进城去，要给我买个订婚戒指。”
“你有没有劝阻他，要他别进城呢？”
“有的，可是我不能做得太过分，否则他会怀疑的。”
“你为什么想劝阻他去呢？”
证人舔了下嘴唇。“因为他的堂哥，你知道，就是安士伟上尉，在礼拜五傍晚动身去了伦敦，要在第二天去见我父亲；我怕他和吉姆会在我父亲家里碰头。”
“你不希望他们在你父亲家见面，是不是有什么原因呢？”
“是的，有的！”
“是什么原因？”
“稍早之前，你知道，就在那个礼拜，”玛丽·胡弥回答道，“安士伟要我，或者不如说是要我父亲，付他五千镑的封口费。”
“你说的是坐在那里的那个人吗？”H.M.问道，他伸出一只大手来指着，毫不留情地指出那个人来。
这就像一盏无情的聚光灯。雷金纳·安士伟的脸色变得很奇怪，像泥巴一样，而他坐直了身子；你可以看得到他胸口的起伏。这时候，我回想起一些事情，开始明白了事情的始末。他原以为自己很安全：他和那个女孩子之间的关系特殊到他认为她绝不敢透露。她甚至还以非常害怕的神情向他保证说她会守口如瓶。现在就可以了解她之所以表现得那样温驯柔弱的原因所在了。“谢谢你，”我回想起他们之间的一段对话，起先是他别有含义的“公平交易嘛；那，都同意了？”然后是她不带任何立场的“你知道我的，雷”。其实她心里正想着现在的做法。
法庭里响起了三个紧接着的声音。
第一个是检察总长：“安士伟上尉在受审吗？”
第二个是H.M.：“还没有。”
第三个是法官：“继续，亨利爵士。”
H.M.回身去对着证人，她那张漂亮的圆脸表情沉着，正盯着雷金纳的后脑。
“安士伟上尉向你，或不如说是向你父亲勒索五千镑吗？”
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