日本狼的灭绝宣称为1905年（明治三十八年）。在奈良县鹫家口射杀了一只年轻的母狼。狼的毛皮陈列在大英博物馆。从那以后，再无捕获例。但在过了七八年后，福井县城址内射杀到一只狼，但这被判定为是巡回动物园里逃出的朝鲜狼。此后，又多次有人猎杀到称为日本狼的动物，将毛皮提交给动物学会，但学会一概不予承认，理由是没有关键的骨骼难以判定。
总之，日本狼的灭绝被定作明治三十八年。
日本狼灭绝的原因，据说是明治时期引进了洋犬所传播的犬瘟热、狂犬病造成的。
本来，日本狂犬病的历史很早，在几代天皇时期都有记载。这种犬被称作“疯狗”、“疯犬”、“麻疯犬”等。但谁也无法断定究竟是不是真的狂犬病。这些暂且不说，因为狼本身奉守群居生活，所以一旦蔓延狂犬病，很快就会灭绝。明治时朝，从未下过山的狼群，竟蜂涌到村落、城镇。这些狼不仅公然伤害家畜，甚至见人就咬，据说这就是患了狂犬病的缘故，于是遭到灭绝。
但是，长期以来，人们始终不信狼群真的灭绝了。有人说亲眼看见狼在山林中出没，也有人说听到狼嚎，也有人在山里拍了不少狼的足迹的照片向动物协会报告。于是，不少人都相信有狼在大山野林中暗中成长。
动物学会对这些舆论全然不信。之所以不相信，其根据就在于狼是食肉型的群体。如果多数生存，每年总会被猎人捕到几只。比如狐狸每年都捕获四千只，熊能捕获七百头，而狼一只没有，只能是意味着它的灭绝。另外，狼与杂食兽不同，一头、二头狼的存在也繁殖不了狼群，因为种属条件决定了狼的命运，这似乎成为不可动摇的定论。
然而现在，日本狼袭击了阿铁。
动物学者是冷静的。
专门从事哺乳动物研究的岛崎，至今也有各种经验，有人捕杀了日本狼拿来毛皮让他鉴定的事也不止一两次。岛崎总是从纯理论的或是科学推论的立场来断言日本狼的灭绝。刚才，他对武田安造的话刚想反驳又哑然而止，就是这个道理。
可是岛崎现在正处在连自己都解释不清的奇妙的昂奋状态中。波蒂依然恐慌不安，表情奇怪。如果说波蒂现在室外，它害怕野狗群的袭击还能叫人信服，可波蒂现在室内，身居室内的猎犬害怕同类的袭击是无论如何解释不通的。从理论上来说，猎兽犬也不可能害怕野狗，退一步说，就算野狗十分勇猛，可也不会吃掉同类呀。
那么波蒂究竟惧怕的是什么呢？
岛崎感到迷茫了。
3
“武田——”岛崎从波蒂身上把视线转向武田，“那些动物，大概有多少头？”
“我看到的只有一头，这雨下得太黑了，什么都看不见。”
“是吗？”岛崎对此也感到不可理解，狼也好，野狗也好，一般都是集体进攻。而只有一头的说法叫人难以置信，而阿铁的咬伤也正好只有一处。这么说，袭击阿铁，使波蒂恐慌的野兽只来了一头？
然而，如真是这样的话，事情就更奇怪了，那就是说，波蒂对一头野兽害怕。
岛崎脸色阴沉，他自己都知道一定是铁青面孔。
“是狼吗？”岛崎心头一阵颤栗。
波蒂在低声呻吟着。
一阵脚步声传来，是阿铁扶在同伙的肩上走进了大厅。
“阿铁，那些东西有多少？”斋藤问他。
“咳，有他妈一大群呢，那些畜牲！”阿铁弯下腰坐到椅子上。可能是烧酒转移了疼痛，虽然还是呲牙咧嘴的，但神色比刚才好多了。
看到他的气色，岛崎想起人们所说的流氓暴徒痛觉极端迟钝的说法。所以他们敢去打架，去纹身，就是被砍伤了也不象常人那么痛。他们习惯了这些野蛮的生活，凶残也是在血肉的磨砺中培养起来的。岛崎这时忽然觉得，这些人身上也多少带有兽性呢。
“一大群？”
“是的。有几十头呢，那些家伙都藏在大雨里，只能看到一双双眼睛，老子拔出匕首对着它们用力刺去。妈的，那些家伙，老子恨不得把它们全宰光……”阿铁对着瓶口又喝了一大口烧酒，然后用手背抹了抹嘴角，又接着说：“这时有一头窜到近前来了，那家伙慢吞吞地、不慌不忙在用眼盯着我就过来了。我知道这家伙是领头的，他妈的特别狂妄的家伙，它是要和老子拼个高低。于是我逼了过去，想宰了这家伙，其余的就会吓跑，可没想到……”阿铁的声音低了下去。
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